$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
כאשר הקוראים קוראים טקסט, הם מזיזים את עיניהם ממילה למילה דרך תבנית מקובעת לסירוגין (נקודות שבהן העיניים נייחות וממוקדות במילה) וסאקאדות (נקודות שבהן העין נעה בין מילים). קיבועים הבאים saccades להזיז את הקורא קדימה דרך טקסט נקראים קיבעון קדימה קיבעון בעקבות saccades להזיז את הקורא לנקודות קודמות בטקסט נקראים קיבועים רגרסיביים. ההנחה הבסיסית של שיטות מעקב אחר העיניים היא שדרישות עיבוד מוגברות קשורות לזמן עיבוד מוגבר או לשינויים בתבנית הקיבעון. זמן עיבוד מוגבר עשוי לבוא לידי ביטוי על ידי קיבועים משך זמן ארוך יותר או מספר גדול יותר של קיבעונים (קדימה ורגרסיבי).
תנועות עיניים מספקות מספר יתרונות חשובים כמדד להתנהגות קריאה ביחס למדידת זמני קריאה עבור קטע שלם או זמני קריאה של משפט אחר משפט. ראשית, ניטור תנועות עיניים מייצר תיעוד מקוון מתמשך של ביצועי קריאה. הדבר מספק את היכולת לבחון דרישות עיבוד טקסט ברמה גלובלית (על-פני טקסט שלם), את רמת המשפט (משפטים בודדים) או את הרמה המקומית (מילים או צירופי מילים בודדים). לדוגמה, שינויים בקושי הגלובלי מובילים לשינויים במספר מדדים של ביצועים, כגון זמן קריאה כולל, מספר הקיבעון קדימה ומספר הרגרסיות. שינויים בקושי ברמה המקומית משפיעים גם על מספר מדדים, כגון זמני קריאה של מילים בודדות, ההסתברות לקבע מילים, והסבירות לבצע רגרסיות למילים ספציפיות. זמני קריאה כוללים או זמני קריאה של משפט אחר משפט אינם מספקים מדדים מפורטים כאלה של ביצועי קריאה. שנית, תנועות עיניים הן חלק טבעי של הקריאה; לכן, אין דרישות משימה נוספות להציב על הקורא. שלישית, היבטים מרובים של תנועות עיניים ניתן לנתח(למשל משך הקיבעון, אורך saccade, ותדירות רגרסיה), מתן חלון לתוך אלמנטים שונים של תהליך הקריאה. רביעית, תנועות עיניים משקפות ישירות דרישות עיבוד הקשורות לתכונות של הטקסט שנקרא. לדוגמה, תנועות עיניים משתנות כפונקציה של תדירות מילה10,11, אורך מילה7, עמימות לקסיקלית2, אילוץ הקשרי1, וחזרה10,13. חמישית, תנועות עיניים משקפות הבדלים אינדיבידואליים בקוראים. לדוגמה, תנועות עיניים משתנות בהתאם ליכולת הקריאה1, ידע מוקדם על נושא9, וגיל הקורא14. ריינר, פולאטסק, אשבי וקליפטון13 מספקים סקירה יסודית של תנועות העיניים במהלך הקריאה. יחד, יתרונות אלה הופכים את תנועות העיניים למדד אידיאלי להתנהגות קריאה.
המחקר המתואר כאן השתמש במתודולוגיית תנועת עיניים כדי לחקור את התהליכים הקוגניטיביים המעורבים בהבנת טקסט. באופן ספציפי, הניסוי נועד לחקור כיצד מטאפורות מוכרות ולא מוכרות מעובדות4. במחקר זה, המשתתפים קראו טקסטים קצרים שהוצגו על צג מחשב בזמן שתנועות העיניים שלהם היו במעקב. כל טקסט הכיל ארבעה משפטים. שני המשפטים הראשונים סיפקו הקשר העולה בקנה אחד עם המשמעות המיועדת של המטאפורה. המטאפורות הוצגו במשפט השלישי. המשפט הרביעי שימש מסקנה ניטרלית. דוגמאות לטקסטים המכילים מטאפורות מוכרות (1) ולא מוכרות (2) מוצגות להלן עם המטאפורות המודגשות כדי להקל על הזיהוי.
-
קטע מטאפורה מוכר. פיטר מעולם לא ראה בחורה כל כך יפה. הוא באמת קיווה שמשהו מיוחד יגדל בין שניהם. הוא חשב לעצמו שאהבה היא פרח. פיטר התקשר לבחורה מאוחר יותר באותו הלילה.
-
קטע מטאפורה לא מוכר. סיום הלימודים במכללה הוא ציון דרך חשוב מאוד עבור אנשים רבים. זה לוקח הרבה עבודה קשה כדי להגיע למטרה זו. עבור אנשים רבים תואר הוא פתח. לסיים את הקולג' זה משהו שאפשר להתגאות בו מאוד.
מחקרים קודמים המבוססים על מגוון שיטות הראו כי מטאפורות מוכרות קלות יותר להבנה (מעובדות מהר יותר) מאשר מטאפורות לא מוכרות3,6. כוחה של שיטת המעקב אחר העיניים הוא שניתן לבודד את מקור קושי העיבוד למילים ספציפיות. לדוגמה, חוקרים יכולים לקבוע אם הזמן הנוסף הדרוש להבנת מטאפורות לא מוכרות מתקבל על ידי האטה בעת קריאת כל מילה במטאפורות, או האטה על המילים האחרונות של המטאפורה (כאשר ברור שהביטוי הקודם הוא מטאפורה). יתר על כן, דפוסים של תנועות עיניים תומכים בהסקות על התהליכים הקוגניטיביים המעורבים בהבנת המטאפורות. לדוגמה, בעת קריאת רומן או מטאפורות לא מוכרות, הקוראים יצטרכו להמשיך לעבד את המטאפורות כדי לחלץ את המשמעויות הפיגורטיביות. זה עשוי לבוא לידי ביטוי בדפוס תנועת העין כרגרסיה לתחילת המטאפורות ולאחר מכן קריאה דרך המטאפורות בפעם השנייה. הקוראים עשויים גם לנסות להשוות את המשמעויות של שתי מילות המפתח במטאפורות (למשל אהבה ופרח), מה שעלול להוביל לתבנית של תנועות עיניים הלוך ושוב בין מילות המפתח. לחלופין, בעת קריאת מטאפורות מוכרות, הקוראים עשויים לחלץ את המשמעויות הפיגורטיביות מיד עם קריאת המטאפורות; לכן, לא יהיה צורך ברגרסיות. נקודת המפתח היא שדפוסי תנועת עיניים מאפשרים לחוקרים להסיק מסקנות לגבי התהליכים המקוונים המשמשים להבנת המטאפורות. זה תומך במסקנות תיאוריות יותר מאשר פשוט לקבוע כי זמן העיבוד הכולל הוא ארוך יותר עבור לא מוכר מאשר מטאפורות מוכרות.
המחקר המתואר כאן ממחיש שיטה נפוצה של דפוסי תנועת עיניים מנוגדים לשני סוגים של גירויים כתובים ומספק מצב קונקרטי לתיאור היבטים קריטיים של מתודולוגיות תנועת עיניים. חשוב לציין, ניתן להכליל את שיטת תנועת העיניים המתוארת כאן כדי ללמוד סוגיות רבות אחרות, כגון כיצד הקוראים פותרים בעיות מתמטיות מבוססות מילים המשתנות במורכבות (למשל מורכבות גבוהה לעומת נמוכה), או כיצד בעיות מילים נפתרות על ידי מומחי תחום לעומת טירונים. תנועות עיניים יכולות לשמש כדי לקבוע אילו מילים בבעיות מושכות את מירב תשומת הלב(כלומר משכי הקיבעון הארוכים ביותר ומספר הקיבעון הגדול ביותר) והאם מומחים וטירונים מתמקדים באותו מידע. בכל מקרה, ניטור תנועות עיניים יספק תיעוד של השינויים מרגע לרגע בדרישות העיבוד הקשורות להבנת הבעיות הנקראות.