למרות הפתופיזיולוגיה של הפרעות ספקטרום האוטיסטי (ASD) עדיין לא ברורה, אבחנה תלויה בנוכחותם של שלוש קטגוריות רחבות סימפטום: הדדיות חברתית חריגה, ליקויים בתקשורת, והתנהגויות חוזרות / סטריאוטיפיות 1. רוב המודלים של המכרסמים אינם מסוגלים להתרבות בו זמנית בכל שלושת הסימפטומים בחיה אחת. לפיכך, מודלים שיכולים אמין לדמות חלק או את כל היבטים של ההפרעה להחזיק ערך רב לפיתוח אסטרטגיות מניעה וטיפול יעילים. מודל אחד שעושה להציג את כל שלושת ההיבטים של ASD הוא 1,2 עכבר BTBR.
בשילוב עם קולות קוליים ומבחני גישה חברתית, מבחן האינטראקציה חברתית לנוער משמש בדרך כלל כדי לאפיין מודלים עכבר של ASD בילדים; מדד בדיקות אלה ירד והתנהגויות חברתיות חריגות אשר מייצגות תכונות ליבה של ASD. בנוסף לבדיקת האינטראקציה החברתית לנוער, רבים אחריםבדיקות היו בשימוש כדי למדוד התנהגויות סטריאוטיפיות במודלים של בעלי חיים של ASD. לדוגמא, במבחן ההטמנה שיש, הבוחן את נטייתם של בעלי חיים כדי לתפוס חומר מצעים באמצעות החוטם וכפות רגליו קדמיות במאמץ כדי לכסות את האובייקט, הוא חשב למדוד התנהגויות סטריאוטיפיות כפייתיות המתרחשות בתגובה לגירויים מרתיעים 3,4. בהתאם לכך, בדיקות לחפור יושמו לכמת התנהגות חוזרת ונשנית זו במודלים של בעלי החיים ASD ומינים שונים של מכרסמים 3,5-7. התנהגויות לחפור מוגדרות כפעולות מכוונות ברורות של החוטם או כפות לעקור חומרי כלי מיטה וכבר שיערו להיות פרמטר רגיש של מנוע התנהגות 4 חוזר על עצמו.
כאן אנו מדווחים סוג רומן של חפירות, שאנו מכנים "inchworming," בזן BTBR של עכברים. האפיון של התנהגות הרומן הזה עשוי לספק מידה חזקה של התנהגות מוטורית חוזרת ונשנית שעלולים לשמש לval נוסףidation של מודלים של מכרסמים כגון ASD, מחלת הנטינגטון או התנהגות אובססיבית כפייתית 8,9. אנו מגדירים "inchworming" כתנועה סינכרוני לפחות אחד מקדמי ואחורי-הגפיים פנימה ואחריו תנועת סינכרוני כלפי חוץ מה שמוביל לעקירתם של חומר מצעים. זה שונה מהתנהגות אופיינית חפירה בדרכים רבות. ראשית, התנהגות inchworming נשמרת בדרך כלל כשילוב של פרקים ולא אירוע בודד אחד. לעומת זאת, חפירה עלולה להתרחש כתנועה מתואמת אחת או האחורי או כפות הקדמיות 3. בנוסף, תנועות inchworming נוטות להתרחש בצורה אופקית על רצפת המארז בניגוד לעמדות נייחות שאופייניות לחופר התנהגויות. לבסוף, התנהגות inchworming המתוארת להלן מתרחשת לעתים קרובות במתח טהור BTBR של עכברים אבל מזוהה רק לעתים נדירות במתח שליטת B6, ואילו התנהגויות חפירות טיפוסיות נפוצות בזני B6 ו BTBR של עכברים 10. נהלי בדיקת inchworming תוארו במחקר זה מייצגים שינויים של פרוטוקול אינטראקציה חברתית לנוער סטנדרטי 1.
בהתחשב בעובדה שהטמנת השיש, חפירה, ומשחק לנוער הקימו ערך למדידת התנהגות חריגה בעכברי מודל של ASD, inchworming ההתנהגות משלימה מדידות שהוגדרו בעבר אלה של התנהגויות סטריאוטיפיות. בפרט, התנהגות inchworming מספקת מדד שימושי של stereotypies מנוע נמוך יותר על מנת שמזוהים בדרך כלל בASD 8,11. בנוסף, הליך inchworming החדש עשוי לספק לחוקרים עם כלי רב ערך נוסף לניתוח של התנהגויות מוטוריות חוזר על עצמו רלוונטיים להפרעות התפתחותיות כגון הפרעה אוטיסטית.