בדיקת Casp3 כפי שהיא מוצגת בפרוטוקול זה אמורה להיות פשוטה, ואם היא מבוצעת לפי ההוראות כאן, אמורה להוליד יחס אות לרעש חזק. השלבים הקריטיים של פרוטוקול זה כוללים שימוש במאגר PDT טרי 1x לכל השטיפות, אורך מספיק של שלבי שטיפה במאגר PDT לאחר דגירה של עוברים בנוגדנים הראשוניים, טיפול עדין בעוברים, וחשבונאות קפדנית של כל העוברים בתוך צינורות או פיפטות העברה במהלך כל שלבי הפרוטוקול.
מניסיוננו, להלן הסיבות השכיחות ביותר להיעדר אות בבקרות חיוביות: 1) 1x PBST מוחלף ב-1x PDT במהלך שלבי הכביסה, 2) מאגר PDT 1x ישן יותר מחודש, 3) נעשה שימוש בנוגדנים משניים שגויים, 4) עוברים מבוגרים מ-32 HPF ו/או 5) יותר מ-40 עוברים נותחו בצינור אחד. כאשר מתעוררות תוצאות לא עקביות או שונות בתוך הדגימות, זה בדרך כלל בגלל ש-1) לא ננקטה זהירות כדי להבטיח שכל העוברים יישארו בנוזל בכל עת במהלך ההליך, ו/או 2) העוברים לא הודגרו תחת נדנדה מספקת. רמות גבוהות של רעשי רקע מוצגות לעתים קרובות כאובך פלואורסצנטי כללי המתעורר בכל רקמת בעלי החיים של העובר (ראה איור 4, "פלואורסצנטי רקע"). יחס אות לרעש גרוע יכול להיווצר כאשר 1) עוברים לא נשטפו מספיק זמן לאחר הנוגדן הראשוני, ו/או 2) עוברים הושארו ב-PFA או במתנול למשך זמן ארוך יותר מהזמן המומלץ. אם העוברים לא מצליחים להישאר שלמים עד סוף הבדיקה: 1) לא נוספו פתרונות מבחינת טיפה לאחר קיבוע עם PFA, ו/או 2) מהירות הנדנדה במהלך שלבי הדגירה נקבעה גבוהה מדי.
ההדמיה השלמה הטמונה בבדיקת Casp3 מועילה ללוקליזציה מרחבית של תאים אפופטוטיים. עם זאת, ספציפיות הרקמה היא משוערת וסביר להניח שתסתמך על טכניקות תיוג משותף (ראה איור 5) ו/או חתך עוברים כדי לאתר את הזהות המדויקת של תאים שעוברים אפופטוזיס. בפרוטוקול המתואר כאן, תיוג משותף מוגבל על ידי הדרישה לנוגדנים הספציפיים שמקורם בארנב המשמשים בבדיקה שלנו. לא זיהינו נוגדן Caspase 3 אנטי-פעיל שמקורו בארנב שאינו זמין מסחרית שמסמן באופן ספציפי תאים אפופטוטיים על ידי אימונופלואורסצנציה שלמה בעוברי דג זברה. לפיכך, נוגדנים ספציפיים לסוג התא הגדלים בארנבים לא יהיו תואמים לבדיקת Casp3 לניסויי תיוג משותף. חלופה אחת היא לבצע בדיקת TUNEL הדורשת נוגדן שמקורו בעכבר כדי לסמן תאים אפופטוטיים6. עם זאת, מצאנו כי בדיקת ה-TUNEL השלמה המבוצעת על עוברי דג זברה רגישה מאוד למספר משתנים בתגובה, כולל ריכוז האנזים TdT, משך הדגירה של העובר באנזים TdT ומספר העוברים הקיימים בכל צינור (התצפיות שלנו שלא פורסמו). לפיכך, זה מאתגר למצוא איזון של אנזים שנותן פירוש עקבי של התוצאות. לכן, חלופה עדיפה היא לנתח תאים אפופטוטיים בעוברי דג זברה טרנסגניים המבטאים פלואורופור (עם נוגדנים חזקים זמינים מסחרית) כמו GFP בסוג תא ספציפי. לאחר מכן, ניתן לבצע ניסויי תיוג באמצעות נוגדן ראשוני נגד Gfp של עכבר ואחריו נוגדן משני נגד עכברים פלואורסצנטי ירוק. ראה איור 5 לדוגמא.
בעוד שפרוטוקול Casp3 נותן צביעה חזקה ואמינה של תאים אפופטוטיים בעוברים משלב 4 התאים ועד 32 hpf, יש לו יישום מוגבל מעבר ל-32 hpf בשל חוסר היכולת של הנוגדנים לחדור לעור של עוברים מבוגרים. טכניקות נוספות לחדירת העוברים, כולל טיפול בקולגנאז, טריפסין, אצטון או אתנול, יכולות להיות אופטימליות כדי להתאים את הבדיקה הזו לניתוח של עוברים מבוגרים. צביעה עם AO, לעומת זאת, יכולה להתבצע על דג זברה חיעד גיל 5 ימים לפחות. לפיכך, בדיקת ה-AO עוקפת את הגבלת השלב העוברי ומייצגת בדיקה מהירה לניתוח תאים אפופטוטיים (1-2 שעות). לעומת זאת, בדיקת Casp3 דורשת קיבוע בן לילה של העוברים ולוקחת 2-4 ימים להשלים. החסרונות של בדיקת ה-AO כוללים שתיעוד צילומי יעיל של עוברים יכול להיות מאתגר עם דגימות מרובות מכיוון שהעוברים חיים ותאים אפופטוטיים נוצרים ומתנקים במהירות. זה יכול להיות בעייתי במיוחד אם יש צורך להרכיב עוברים כדי לקבל אוריינטציה ספציפית לתיעוד. בנוסף, מצאנו כי צביעת AO פוחתת לאחר קיבוע עם PFA, ולכן היא אינה תואמת לניסויי תיוג הכוללים אימונופלואורסצנטיות.
ניתן לבצע ניתוח כמותי של קספאז 3 מופעל באמצעות תוכנות המודדות את עוצמת הקרינה של תמונות מתועדות. כימתנו אפופטוזיס המושרה על ידי IR ברקמה העצבית, שיטה שתיארנו בפירוט במקום אחר10. בהתאם לניסוי, ניתוח כמותי של קספאז 3 מופעל עשוי לדרוש מניפולציה נוספת של עוברים, כגון הרכבה שטוחה, כדי להשיג אוריינטציה נכונה לניתוח רקמות אופטימלי. בנוסף, הליניאריות של הניתוח תהיה תלויה בעובי הרקמה המנותחת. לדוגמה, ניתחנו אפופטוזיס המושרה על ידי IR ברקמה עצבית על ידי מדידת אימונופלואורסצנציה פעילה-קספאז 3 ברקמה העצבית הרדודה של חוט השדרה במקום ברקמה הצפופה בתאי העצב של המוח4,10.
מניסיוננו, בדיקת Casp3 היא הבדיקה החזקה והאמינה ביותר הקיימת לניתוח אפופטוזיס בעוברי דג זברה בין שלב 4 התאים ל-32 HPF כאשר הניתוח דורש זמן רב לתיעוד. כאשר קיימים נוגדנים מתאימים או קווים טרנסגניים לזיהוי תאים ספציפיים, בדיקה זו מתאימה מאוד גם לתיוג משותף לזיהוי סוגי התאים הספציפיים העוברים אפופטוזיס.