$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
זיהומים ברירית עלולים להוביל לזיהומים מסכני חיים בזרם הדם עקב הנזק של מחסום האפיתל, המאפשר לפתוגנים גישה לסביבה המערכתית1,2. בנוסף, זיהומים ברירית יכולים גם לגרום לאימונופתולוגיה משמעותית גם כאשר הם כלולים חיצונית3-5. הפטרייה החד-תאית קנדידה אלביקנס קיימת ברוב האוכלוסייה בחלל הפה ובאתרים ריריים אחרים6-9. למרות שבדרך כלל מוכלים על ידי תגובות חיסוניות מולדות ונרכשות, פגמים חיסוניים מולדים והתערבויות רפואיות עלולים להוביל לקנדידה רירית חמורה. ההתקפה על מחסום האפיתל מביאה לסיכון מוגבר למחלה מפושטת מסכנת חיים כמו גם לאימונופתולוגיה, כמו במקרה של קנדידה בולוו-נרתיקית, בנוסף קולוניזציה של C. albicans נקשרה להומאוסטזיס חיסוני ריאות10,11. קנדידה מפושטת היא כעת הזיהום הרביעי בשכיחותו בזרם הדם ביחידות טיפול נמרץ12 ותמותה של עד 40% הופכת אותה לדאגה גדולה. בשל הגידול בטיפולים אימונומודולטוריים לחולים עם מחלות אוטואימוניות, סרטן או השתלות איברים, חובה להבין את האינטראקציה בין פתוגן זה לתא החיסון הרירי.
רוב ההתקדמות הביולוגית של התאים בנוגע לאינטראקציות בין C. albicans לתאים ברמת הרירית מגיעה ממודלים במבחנה13-15 ועכברים16-18. לשתי הגישות הללו יש יתרונות ברורים, אך היכולת לדמות תאים חיים ברזולוציה גבוהה במארח שלם הגבילה את האפיון הזמני והמרחבי של הזיהום. עבור מחקרים אלה, יש צורך במודל in vivo שבו ניתן לדמיין את האינטראקציה של פתוגן, תאי חיסון ואפיתל מולדים במארח חוליות שלם.
דג הזברה התגלה ככלי רב ערך להבנת מחלות אנושיות, בעיקר בשל השקיפות שלו ויכולתו למניפולציה גנטית. התפתחות תאים ואיברים צולמה בפירוט מעולה, מה שהוביל לתיאור התנהגויות חדשות של תאי חיסון, כגון התנהגות תאי T בתימוס19 המתפתח או הקרב בין מיקובקטריות תוך-תאיות לפגוציטים20-22. עבודה אחרונה תיארה אינטראקציות בין חיידקי מעיים למארח בדגי הזברה והראתה כי קולוניזציה מיקרוביאלית של מערכת העיכול משפיעה על הפיזיולוגיה של המעי המארח ועל עמידות לזיהומים אחרים23,24. יתר על כן, זיהום דרך אפיתל המעי תואר עבור מספר פתוגנים.
בניגוד למערכת העיכול, שלפוחית השחייה מייצגת מודל רירי מבודד ומשלים יותר. איבר זה הוא הרחבה של צינור המעי המתפתח ונוצר קדמית לכבד וללבלב25,26. הוא מייצר פפטידים פעילי שטח, ריר ואנטי-מיקרוביאלים27,28 ומבחינה אנטומית, כמו גם מבחינה אונטוגנטית, איבר זה נחשב להומולוג של ריאת היונקים29,30. מכיוון שהצינור הפנאומטי נשאר מחובר למעי בדג הזברה, הדבר מאפשר לזיהום טבילה להתרחש באופן טבעי. למרבה הפלא, הזיהומים הטבעיים היחידים הידועים של דגים עם מיני קנדידה הם זיהומי C. albicans בכיס השחייה31. לאחרונה תיארנו מודל זיהום טבילה ניסיוני שבו C. albicans מדביק את שלפוחית השתן, ומצאנו שזיהום זה מסכם כמה מסימני ההיכר של אינטראקציה בין C. albicans לאפיתל במבחנה32,33.
בשיטה המוצגת כאן, מודל הזיהום המקורי בטבילה משופר על ידי הזרקה ישירה של C. albicans לכיס השחייה של דג הזברה 4 ימים לאחר ההפריה (dpf). זה מאפשר שליטה זמנית מדויקת בזיהום כמו גם חיסון בעל יכולת שחזור גבוהה. זה מאפשר הדמיה תוך-חיונית מפורטת, יחד עם הרבגוניות של דגם דג הזברה. כדוגמה למה שניתן לעשות בשיטה זו, אנו מציגים את הדינמיקה המרחבית-זמנית של גידול C. albicans יחד עם גיוס נויטרופילים לאתר ההדבקה. מכיוון שרקמת שלפוחית השחייה של דג הזברה מאתגרת להדמיה תוך-חיונית, אנו מציגים גם טכניקת דיסקציה מהירה של שלפוחית השחייה המשפרת את אות הקרינה והרזולוציה המיקרוסקופית. שיטות אלה מרחיבות את ארגז הכלים למחקר פטרייתי, אימונולוגי וחקלאות ימית, כמו גם מתארות מסלול זיהום חדש שעשוי להיות מתורגם למודל זיהומים פטרייתיים, חיידקיים או נגיפיים אחרים של משטחים ריריים.