$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
במשך כמה עשורים, חומרים סינתטיים וטבעיים נחקרו לשימוש כפיגומים בהנדסת רקמות1,2. בעוד שחומרים סינתטיים כגון פולימרים מציעים שלמות מבנית מצוינת ותכונות מכניות מתכווננות, לעתים קרובות אין להם מספיק פעילות ביולוגית כדי לקדם צמיחה וחדירה של רקמות. מצד שני, לחומרים טבעיים כגון חלבוני מטריצה חוץ-תאית (ECM) יש פעילות ביולוגית מצוינת, אך יש להם מגבלות כמו שונות מאצווה לאצווה, פירוק מהיר ובעיות חיסוניות. ככזה, חלבונים רקומביננטיים רצויים, מכיוון שניתן לתכנן אותם כך שיחקו רק את התכונות הרצויות של חלבונים מקומיים3,4.
הנדסת חלבונים רקומביננטיים זכתה להתעניינות נרחבת כפלטפורמה רב-תכליתית לתכנון וייצור של ביו-פולימרים חדשים של חלבונים מלאכותיים. על ידי שליטה ברצף הגנטי, ניתן להתאים את הפונקציונליות של החלבונים המלאכותיים למגוון רחב של יישומים5,6. בפרט, ניתן להתאים חלבוני מטריצה חוץ-תאית מלאכותית (aECM) כך שיהיו להם פונקציות מרובות ליישומים בהנדסת רקמות, התחדשות ותיקון פצעים2,7. חשוב מכך, ההתקדמות בטכנולוגיות שיבוט וטיהור הגדילה את יכולת ההרחבה והפחיתה את עלות ייצור החלבונים הרקומביננטיים בצורה אדירה. ניתן לייצר כמויות גדולות של חלבונים רקומביננטיים בעלויות ייצור נמוכות שהן כלכליות לשימוש בקליניקה5.
חלבוני מטריצה חוץ-תאיים מלאכותיים פותחו ליישומי הנדסת רקמות8-11. לדוגמה, טירל ועמיתיו תכננו שתל כלי דם בקוטר קטן באמצעות חלבונים מלאכותיים המכילים רצף פיברונקטין CS5 וחזרות דמויות אלסטין (ELP-CS5). הם הראו שתאי אנדותל של וריד הטבור האנושי (HUVECs) היו מסוגלים להיצמד ולגדול על חומרים אלה12. אחרים שילבו גם רצפים ביו-אקטיביים קצרים שנלקחו מפיברונקטין, קולגן, למינין, פיברינוגן וויטרונקטין וכן תחומים מבניים המחקים אלסטין, משי עכביש וקולגנים ליצירת מגוון חלבוני היתוך10. סרטים צולבים בתפזורת העשויים מחלבוני aECM מבוססי אלסטין הציגו גם תכונות מכניות דומות לאלו של אלסטין מקומי (מודולים אלסטיים נעים בין 0.3-0.6 מגה פיקסל)13. לאחר מכן, דווח גם על חלבוני aECM המכילים שברי פיברונקטין ארוכים יותר כמאיצים את ריפוי הפצעים במבחנה עקב זיקות קשירת אינטגרין מוגברות8.
לאחרונה פותחו חלבוני ECM מלאכותיים ספציפיים לאינטגרין על ידי Tjin ועמיתיו14. כל חלבון aECM מכיל תחום קשירת תאים ביו-אקטיבי שנלקח ממרכיבי ECM של עור אנושימקומי 2,7,15, כגון למינין-5, קולגן-IV ופיברונקטין. לדוגמה, הוכח כי האינטגרין α3Β1 קושר את רצף PPFLMLLKGSTR שנמצא בתחום הכדורי של שרשרת אלפא-3 למינין-5 (LG3)16,17. בדוח שלהם, הם הראו כי קרטינוציטים אפידרמיסיים ראשוניים של עור אנושי מעדיפים לעסוק באינטגרינים שונים לקשירה לכל אחד מחלבוני ה-aECM, בהתאם לסוג תחום קשירת התאים הקיים.
חלבוני ה-aECM שנדונו בעבודתם של Tjin ואחרים מכילים תחומים דמויי אלסטין מצדדים {(VPGIG)2VPGKG(VPGIG)2}8 המעניקים גמישות המחקה את התכונות המכניות של עור האדם. בנוסף, שילוב שאריות ליזין בתוך החזרות דמויות האלסטין מגדיל גם את מסיסות החלבון הכוללת בממיסים מימיים. בנוסף, שאריות הליזין משמשות גם כאתרי קישור צולבים כדי להקל על היווצרות סרטי aECM צולבים12. הכללת חזרות דמויות אלסטין ברצף חלבון aECM מאפשרת לטהר את החלבונים בקלות באמצעות מחזור מעבר הפוך (ITC)14. אלסטינים עוברים מעבר פאזה חד והפיך בטמפרטורה מסוימת המכונה טמפרטורת התמיסה הקריטית הנמוכה יותר (LCST) או טמפרטורת המעבר ההפוכה (Tt) 18-20. אלסטינים וחזרות דמויות אלסטין מאמצים קונפורמציות סליל אקראיות הידרופיליות מתחת ל-LCST שלהם והופכים מסיסים במים, בעוד שמעל ה-LCST שלהם, אלסטינים מצטברים במהירות לחלקיקים בגודל מיקרון. מעברי פאזה כאלה הם הפיכים ולכן ניתן לנצל אותם כדי לאפשר טיהור קל של חלבוני aECM מבוססי אלסטין באמצעות טכניקת ITC21.
בעבודה זו, אנו מדווחים על הליך כללי לתכנון, בנייה וטיהור של חלבוני ECM מלאכותיים המכילים תחומי קשירת תאים ביו-אקטיביים, המאוחים לחזרות דמויות אלסטין. מתואר התהליך לתכנון ושיבוט הפלסמידים המקודדים לרצפי חומצות האמינו עבור חלבוני aECM. מתוארים השלבים הכרוכים בטיהור חלבוני ה-aECM באמצעות ITC. לבסוף, נדונות השיטות לקביעת הטוהר של חלבוני ה-aECM המתקבלים באמצעות אלקטרופורזה SDS-PAGE ו-Western Blotting.