המיקרו-סביבה של הגידול (TME) מורכבת מתאים ניאופלסטיים המתרבים במהירות ותא תאי סטרומה הטרוגני מסביב. מכיוון שגידולים גדלים הם לרוב בעלי כלי דם גרועים, ה-TME הוא אתר היקפי המאופיין באופן ייחודי בהיפוקסיה, מחסור בחומרים מזינים וחמצת1. כדי לשרוד בנוף זה, תגובות עקה של גידול ותכנות מחדש מטבולי מביאות להפרשת גורמים מסיסים המקדמים עיצוב מחדש של רקמות ואנגיוגנזה, כמו גם גיוס סלקטיבי של תאי חיסון2. מכיוון שתאים מיאלואידים הם אחד הסוגים הנפוצים ביותר של תאים המטופויאטיים ב-TME, יש עניין גובר בבחינת תפקידם של תאים מיאלואידים חודרים לגידול ב-TME.
תאים מיאלואידים הם קבוצה הטרוגנית ופלסטית של תאי חיסון מולדים כולל מונוציטים, מקרופאגים, תאים דנדריטיים וגרנולוציטים. למרות שיש להם תפקידים קריטיים בהומאוסטזיס של רקמות ובוויסות תגובה חיסונית אדפטיבית, תפקודם יכול להיות מקטב בהתאם להרכב אותות ההפעלה בתוך המיקרו-סביבה המקומית3. גידולים מנצלים את מאפייני התאים המיאלואידים באמצעות הפרשת גורמים מסיסים בתוך ה-TME. אותות חלופיים אלה יכולים להסיט מיאלופואזיס לעבר התמיינות לא בשלה ולהטות את תפקודם של תאים מיאלואידים חודרים לגידול3. ואכן, תאים מיאלואידים בתוך TME מקדמים לעתים קרובות את התקדמות הסרטן ויכולים לדכא תגובות חיסוניות אנטי-גידוליות, מה שמוביל להשפעות שליליות על הטיפול בסרטן.
למרות שהוכח כי אסטרטגיות טיפוליות המקדמות את דלדול התאים המיאלואידים המדכאים את מערכת החיסון מעכבות את צמיחת הגידול4, היעדר ספציפיות המטרה מסכן את הסרת התאים המיאלואידים החיסוניים, אשר בניגוד לכך, מסייעים ברזולוציה של סרטן. תאים מיאלואידים דלקתיים אלה יכולים להפעיל השפעות אנטי-גידוליות עמוקות כולל הרג ישיר של תאי גידול והפעלה של תאי CD8+ T ציטוטוקסיים5. לחלופין, אסטרטגיות המנרמלות את ההרכב והתפקוד של תאים מיאלואידים ב-TME הראו הצלחה טיפולית6; עם זאת, המנגנונים הביולוגיים העומדים בבסיס החינוך מחדש שלהם לפנוטיפ אנטי-גידולי עדיין לא הובנו במלואם. בסופו של דבר, אפיון מקיף של תאים מיאלואידים של הגידול נחוץ לשיפור נוסף של הטיפול בסרטן.
למרבה הצער, פירוק ניתן לשחזור של גידולים לבידוד תאים מיאלואידים הוא מאתגר. תאים מיאלואידים שמקורם בגידול רגישים למניפולציה ex vivo בהשוואה לתת-קבוצות לויקוציטים אחרות, והאגרסיביות של עיבוד הגידול עלולה להוביל למחשוף אפיטופ אנזימטי ולהפחתת הכדאיות של תאים משוחזרים7. מטרת שיטה זו היא לספק אמצעי אמין לדיסוציאציה של גידול כדי לשמר את שלמות סמני פני השטח לניתוח וחיוניות תאית למחקר פונקציונלי. בהשוואה לפרוטוקולי בידוד לויקוציטים חודרים לגידול (TIL) המעדיפים תערובות אנזימטיות קשות יותר כדי לשפר את השחרור הניתן לשחזור של תת-קבוצות תאיות שונות, שיטה זו מעדיפה עיכול אנזימטי שמרני יותר כדי למקסם את התאוששות התאים המיאלואידים. אסטרטגיות שער זרימה מרובות צבעים ברמה גבוהה ניתנות גם לזיהוי תת-קבוצות של תאים מיאלואידים של גידול עכברים לצורך אפיון ו/או מיון נוסף.