Microcarriers הם חרוזים עם קוטר של 60-250 מיקרומטר ושטח פנים ספציפי גדול והם משמשים בדרך כלל עבור תרבות בקנה מידה גדול של תאים1,2. המשטח החיצוני שלהם מספק אתרי צמיחה בשפע לתאים, והפנים מספקים מבנה תמיכה להתפשטות מרחבית. המבנה הכדורי מספק גם נוחות בניטור ובקרה של פרמטרים, כולל pH, O2, וריכוז של חומרים מזינים ומטבוליטים. כאשר נעשה שימוש בשילוב עם bioreactors טנק מעורבב, microcarriers יכול להשיג צפיפות תאים גבוהה יותר בנפח קטן יחסית לעומת תרבויות קונבנציונליות, ובכך לספק דרך חסכונית להשיג תרביות בקנה מידה גדול3. טכנולוגיית תרבות מיקרוקרייר הפכה לאחת הטכניקות העיקריות במחקר ציטולוגי, והתקדמות רבה נעשתה בתחום ההתרחבות בקנה מידה גדול של תאי גזע, הפטוציטים, כונדרוציטים, פיברובלסטים ומבנים אחרים4. הם גם נמצאו כלי רכב משלוח סמים אידיאליים ויחידות מלמטה למעלה, ולכן לוקח על עצמו תפקיד חשוב יותר ויותר בהקרנת תרופות קליניות ותיקון הנדסת רקמות במבחנה5.
כדי לענות על דרישות רכוש מכני בתרחישים שונים, סוגים רבים של חומרים הידרוג'ל פותחו לשימוש בבניית microcarriers6,7,8,9,10,11. הידרוג'לים של חומצה אלגינטית וחומצה היאלורונית (HA) הם שניים מהחומרים המיקרו-קרוריים הנפוצים ביותר בשל תאימותם הביולוגית הטובה ויכולת ההצלבה שלהם12,13. Alginate יכול להיות מקושר בקלות על ידי סידן כלוריד, ואת המאפיינים המכניים שלה ניתן לאפנן על ידי שינוי הזמן חוצה קישור. HA מצומד טיירמין מקושר על ידי צימוד חמצוני של moieties טירמין מזורז על ידי מי חמצן ופרוקסידאז חזרת14. קולגן, בשל המבנה הספירלי הייחודי שלו ורשת סיבים מקושרת, משמש לעתים קרובות כאדג'ובנט להתערבב לתוך microcarriers כדי לקדם עוד יותר את הקובץ המצורף לתאים15,16.
השיטות הנוכחיות להכנת מיקרוקריירים כוללות שבבים מיקרופלואידיים, הדפסת הזרקת דיו ו electrospray17,18,19,20,20,21,22,23. שבבים מיקרופלואידיים הוכחו כמהירים ויעילים בייצור מיקרו-קרניים בגודל אחיד24. עם זאת, טכנולוגיה זו מסתמכת על תכנון וייצור ערוץ זרימה מורכב25. טמפרטורה גבוהה או כוחות שחול מוגזמים במהלך הדפסת הזרקת דיו, כמו גם שדות חשמליים אינטנסיביים בגישת electrospray, עלול להשפיע לרעה על המאפיינים של החומר, במיוחד את הפעילות הביולוגית שלה19. חוץ מזה, כאשר מוחל על ביו-חומרים וקטרים שונים, חרירים מותאמים אישית המשמשים בשיטות אלה לגרום למורכבות עיבוד מוגבלת, עלות גבוהה, וגמישות נמוכה.
כדי לספק שיטה נוחה להכנת מיקרוקרייר, טכניקת הדפסה תלת-ממדית הנקראת סילון כוחות צמיגים-אינרציאליים לסירוגין (AVIFJ) יושמה לבניית מיקרו-מכוניות הידרוג'ל. הטכניקה משתמשת בכוחות הנעה כלפי מטה ובלחץ סטטי שנוצר במהלך רטט אנכי כדי להתגבר על מתח פני השטח של קצה הזרבובית ובכך ליצור טיפות. במקום כוחות חמורים ותנאים תרמיים, עקירות מהירות קטנות פועלות ישירות על הזרבובית במהלך ההדפסה, וגורמות להשפעה מינורית על התכונות הפיזיקוכימיות של הביוינק ומציגות משיכה גדולה לחומרים ביו-אקטיביים. תוך שימוש בשיטת AVIFJ, מיקרוקארים של ביו-חומרים מרובים עם קטרים של 100-300 מיקרומטר נוצרו בהצלחה. חוץ מזה, המיקרו-מכוניות הוכחו עוד יותר כקושרות תאים היטב ומספקות סביבת גדילה מתאימה לתאים דבוקים.