$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
רוב מוצרי CAR-NK הנוכחיים בניסויים קליניים משתמשים בקווי תאי NK 17, כגון NK-92, קו תאים שבודד מחולה לימפומה שאינו הודג'קין18, NK-92MI, IL-2 עצמאי NK-92 קו תאים19, ו- NKL, מבודד מחולה לימפוציטים גרעיניים גדול20, מכיוון שקווי תאים אלה מתרבים בקלות עבור מוצרי 'מדף'. עם זאת, קווי תאים אלה, למשל תאי NK-92, הם בעלי יעילות קלינית שולית והתרחבות in vivo, מכיוון שהם דורשים הקרנה לפני העירוי, ובכך מגבילים את התפשטותם ואת ציטוטוקסיותם in vivo21. בהתחשב בסיבות אלה, אסטרטגיות שונות נבחנות כיום להרחבת תאי NK ראשוניים ממספר מקורות, כולל דם היקפי, CB, מח עצם (BM), תאי גזע עובריים אנושיים (HSCs), תאי גזע פלוריפוטנטיים מושרים (iPSCs) ורקמות גידול 21,22,23. לדוגמה, ניתן להרחיב את תאי ה-NK באמצעות אינטרלוקינים הכוללים IL-15, IL-18 ו-IL-21. קווי תאים לימפובלסטואידיים כגון תאי K562 או קווי תאי לימפובלסטואיד שעברו טרנספורמציה של וירוס אפשטיין-בר כגון 721.221 תאים, משמשים גם להרחבת תאי NK16. עם זאת, האסטרטגיות הנ"ל יוצרות לעתים קרובות מספר לא מספיק של תאי NK להעברה מאמצת של אימונותרפיה CAR-NK22,24. כדי לסייע בפתרון הבעיה, המחקר כאן מראה פרוטוקול להרחבת תא ex vivo NK באמצעות קו תאים מותמר EBV מהונדס גנטית, 221-mIL-21 תאים מזינים.
מתודולוגיית ההרחבה באמצעות תאי הזנה 221-mIL-21 המוצגת בפרוטוקול זה ממוטבת להרחבת תאי NK עם קצב התפשטות של לפחות פי 10 עד פי 100 מקווי תאי לוקמיה אחרים, כולל HL-60 ו- OCl-AML3 המבטאים ממברנה IL-21, K562 ו- K652-mIL21 המבטאים ליגנדOX40 22,24,25. ביטוי CAR מוערך גם במשך כשבועיים ex vivo. באופן משמעותי יותר, ניתן ליישם את אסטרטגיית הרחבת תאי ההזנה של 221-mIL-21 כדי להרחיב תאי NK ממקורות שונים, כולל PBMCs, CB ואיברים מוצקים כגון הכבד, ללא שלב העשרת NK ראשוני. למרות שמערכת ההזנה 221-mIL-21 אינה תלויה בתורמים כמו קווי תאי ההזנה שהוזכרו לעיל, היא אינה עצמאית לחלוטין מתורמים. בממוצע, מערכת ההרחבה של 221-mIL-21 יכולה להשיג 90% מטוהר תאי NK עם מספר תאי NK גבוה, עם כ-<5% מזיהום תאי T ביום 14 לאחר ההתרחבות. לכן, כדי למנוע את האפשרויות של זיהום תאי T, יש צורך לבודד תאי NK מדגימות שהתקבלו לפני הרחבת ex vivo או להשתמש במערכת בחירה CD3+ כדי לחסל תאי T לאחר הרחבת ex vivo.
אחת הביקורות בשימוש במערכת הרחבת תאי NK היא שייתכן שתאי ההזנה לא חוסלו לחלוטין לאחר ההרחבה או לפני עירוי, מה שעשוי להיות בעל חששות רגולטוריים משמעותיים; לכן, חיסול מוחלט של תאים מזינים לפני עירוי הוא חיוני. עם זאת, ניסויים קליניים אחרונים של CAR-NK בהם נעשה שימוש בתאי הזנה K562-mIL21-4-1BBL להרחבת תאי ex vivo CBNK24,25 לא הראו סיבוכים מדאיגים. יתר על כן, הנתונים הראשוניים שלנו הראו ירידה הדרגתית של אוכלוסיית 221-mIL-21 המוקרנת ככל שההתרחבות התקדמה (נתונים לא מוצגים). עם זאת, נדרשים מחקרים מקיפים יותר כדי ששיטת הרחבה זו תיושם במסגרת קלינית. באופן קולקטיבי, מערכת ההרחבה 221-mIL-21 מסייעת לפתור את האתגר של הרחבת תאי CAR-NK ראשוניים, ולכן תתרום באופן משמעותי לשימוש נרחב יותר באימונותרפיה מבוססת תאי CAR-NK בעתיד הקרוב.