העניין האחרון במערכות תרבות תלת-ממדית וביו-הדפסה תלת-ממדית מיקד את תשומת הלב בהידרוג'לים ובהידרוג'ל מרוכבים. מרוכבים אלה משמשים צמיג אך נקבובי biomimetics והוא יכול להיות מורכב עד 99% תכולת מים לפי משקל, אשר דומה רקמות ביולוגיות1,2,3. תכונות אלה של מרוכבים הידרוג'ל ובכך לאפשר את הצמיחה של תאים מבלי להשפיע על הכדאיות שלהם ותפקוד. מרוכבים אחד כזה הוא ננו-תאי גבישי (CNC), אשר שימש כחומר חיזוק ב מרוכבים הידרוג'ל, פיגומים תאים בפיתוח של שתלים ביו-חומרים, ובתרבות תאים דו מימדית (2D) ותלת-ממדית במבחנה4,5. על פי רוב, מטריצות המורכבות CNC אינן ציטוטוקסיות גלויות לתאי אפיתל קרנית אנושית6, תאי אפיתל מעיים7, תאי גזע מזנכימליים שמקורם במח העצם האנושי8, או תאים דמויי נוירון9. עם זאת, פעילות מטבולית והתפשטות של תאי גזע מזנכימליים שמקורם במח העצם האנושיים פוחתת בקורלציה עם הצמיגות המוגברת של מרוכבים ננו-תאיים מבוססי עץ, דבר המצביע על כך שיש לבדוק בקפידה את הרכב המטריצה להשפעותיה המזיקות על תפקודי התא8.
באופן דומה, CNC יכול לגרום לתגובות דלקתיות במקרואפגים עם ההפנמה, אשר יכול להיות השלכות חמורות במערכות תרבית תאי החיסון 3D10,11. למעשה, יש מעט מאוד נתונים זמינים על איך CNC עשוי להשפיע על תגובות אחרות של תאי החיסון, במיוחד תגובות דלקתיות אלרגיות כי הם יזם על ידי תאי פין. תאי פיסט הם לויקוציטים מגורענים המבטאים את קולטן IgE בעל הזיקה הגבוהה, FceRI, האחראי להפעלת תגובות דלקתיות לאלרגנים. התפשטותם ובידולם תלויים בגורם תאי הגזע (SCF), הקושר את קולטן טירוזין, קיט. תאי פיסט נגזרים מתאי מח עצם שנכנסים למחזור ולאחר מכן נודדים באופן היקפי כדי להתפזר בכל מקום בכל הרקמות האנושיות12. כמו תאי פין לתפקד בסביבת רקמה 3D, הם מועמד אידיאלי לתאי החיסון לחקר תהליכים אימונולוגיים במודלים של רקמת 3D במבחנה. עם זאת, עד כה, אין מודל רקמה 3D במבחנה המכיל תאי פין.
בשל האופי הרגיש ביותר של תאי פיסט ונטייתם לעורר תגובות פרו דלקתיות לגירויים חיצוניים, נדרשת התחשבות זהירה במרכיבי מטריצת תלת-ממד ושיטת ההדפסה הביולוגית של החדרת תאי פיסט לפיגומים תלת-ממדיים, כפי שנדון בהמשך. מבנים רקמה יכול להיות biofabricated משתי קטגוריות רחבות של biomaterials, כלומר, bioinks ודיו ביו-חומרים. ההבחנה טמונה בעובדה כי bioinks הם מרוכבים הידרוג'ל עמוס תאים, ואילו דיו ביו-חומרים הם מרוכבים הידרוג'ל כי הם נטולי תאים, כפי שהוגדר על ידי Groll et al.13,14. לפיכך, מבנים תלת-ממדיים המודפסים עם ביו-ינקים מכילים תאים המוטבעים מראש במטריצת ההידרוג'ל, בעוד מבנים תלת-ממדיים המודפסים בדיו ביו-חומריים צריכים להיות מוזרעים בתאים לאחר ההדפסה. הביו-פיכחון של פיגומי תרבות מביו-ינקים/דיו ביו-חומרי מבוססי הידרוג'ל מבוצע בדרך כלל באמצעות ביו-הדפסה תלת-ממדית של שחול, המבלטים בדיו הביו-וינק/ביו-חומרים באמצעות זרבובית מיקרו-קשקשים תחת לחץ באמצעות בוכנה פנאומטית או מכנית14. ביו-הדפסה מייצרת פיגומים תלת-ממדיים על ידי הפקדת הביו-ינק בדפוסים חתך בדו-ממדיים שנערמו זה על זה בגישה של "מלמטה למעלה".
כדי להיות תואם להדפסה ביולוגית של שחול, הדיו הביולוגי/ביו-חומרים מבוסס ההידרוג'ל חייב להיות בעל תכונות טיקסוטרופיות (דילול גחלה), לפיהן פולימרים הידרוג'ל המרכיבים את זרימת הדיו הביו-וינק/ביו-חומרים כמו נוזל דרך זרבובית מיקרו-ערוצית כאשר הם נתונים ללחץ גזוז, אך חוזרים למצב צמיג דמוי ג'ל עם הסרת הלחץ הגועתי15 . בשל תכולת המים הגבוהה שלהם, יש לקשר בין הפולימרים של ביונקים ביולוגיים/דיו ביו-חומרי מבוססי הידרוג'ל, פיזית או קוולנטית, כדי לשמור על הארכיטקטורה והשלמות המבנית של המבנה הביו-מודפס תלת-ממדי. במקרה של ביונקים עמוסי תאים, התאים נתונים ישירות ללחצים כימיים במהלך תהליך ההצלבה. תהליך השולט תאים עטופים בתוך מטריצת הידרוג'ל bioink גם נושא את התאים לגיז לחץ גיזום, אשר יכול להוביל ירידה הכדאיות ו /או מוות תאים. לאחר מודל הרקמה 3D כבר ביוהדפסה, קשה להפלות בין רמות של ציטוטוקסיות המועלה על ידי מטריצת הידרוג'ל עצמה ואת תהליכי שחול וקישור, בהתאמה. זה מאתגר במיוחד בהקשר של פיגומים תלת-ממדיים שבהם התאים מוטבעים מראש בתוך מטריצת ההידרוג'ל, ובכך מקשים על הסרת התאים עבור ניתוחים הבאים, אשר יפגע בכדאיות של תאי פין.
גישה עדינה יותר ליצירת מבנים של רקמה תלת-ממדית המכילה תאי פיסט כרוכה בזריעת התאים לפיגומים תלת-ממדיים דיו ביו-חומריים מודפסים מראש מהשעיית תרבית התא, הממנפת את היכולת המולדת של תאי פין לנדוד מהמחזור לרקמות היקפיות. היתרונות של גישת זריעת תאים זו הם כפולים: (i) תאי התורן אינם נתונים לגיזום גיזה וכימיקלים מתהליכי השחול וההצלבה, בהתאמה, ו-(ii) ניתן להסיר בקלות את התאים מהפיגומים 3D לאחר החשיפה על ידי כביסה עדינה לניתוח מבלי להשפיע לרעה על הכדאיות שלהם. היתרון הנוסף של זריעה וניתוח הכדאיות של תאי פיסט על פיגומי הידרוג'ל נקבוביים בהדפסה ביולוגית תלת-ממדית לעומת דיסקים הידרוג'ל דו-ממדיים הוא שפיגומי הידרוג'ל תלת-ממדיים מודפסים ביו-הדפסה חוזרים לתכונות טופוגרפיות מיקרו-בקנה מידה זעיר של רקמות ויוו , שאינן קיימות בתפזורת, דיסקים הידרוג'ל פלנאריים דו-ממדיים. גישה זו היא גישה מתאימה, מהירה וחסכונית כדי לקבוע את ההשפעות הציטוטוקסיות שעלולות להיות קטסטרופליות של מטריצות הידרוג'ל ביו-סינק מועמדות על תאי פיטום, כמו גם תאים אימונולוגיים אחרים, לפני השקעה בניסויים יקרים בהנדסת רקמות תלת-ממדיות.