פלסמודיום ספורוזואיטים הם השלב המדבק של טפילי המלריה ביתושים. הספורוזואיטים מועברים לבני אדם באמצעות עקיצות יתושים. אצל היתוש, הספורוזואיטים נוצרים לראשונה בתוך הביציות שעל דופן המעי. ברגע שהם מוכנים, הם משוחררים לתוך ההמוקול ונוסעים לבלוטות הרוק של היתושים. שם, הם מתבגרים ונעשים מוכנים להעברה לבני אדם במהלך הזנת הדם. בבני אדם, sporozoites מופקדים בדרמיס. לאחר מכן, הם נכנסים לכלי הדם ונוסעים לאורך מחזור הדם כדי להגיע לכבד כדי ליצור זיהום בהפטוציטים 1,2.
שלוש שיטות שונות שימשו כדי לקבוע זיהום sporozoite של בלוטות הרוק יתושים. השיטה הראשונה היא דיסקציה של בלוטות הרוק ואחריה בדיקה ישירה של sporozoites תחת מיקרוסקופ אור. שיטה זו היא תקן הזהב לזיהוי וכימות ספורוזואיטים בבלוטות רוק יתוש אנופלס 3. עם זאת, זה דורש טכנאי מיומן היטב הן בדיסקציה והן בבדיקה מיקרוסקופית. יתר על כן, לא ניתן להשתמש בו כדי לקבוע מיני פלסמודיום ותת-הקלדה CSP (עבור P. vivax)4,5. השיטה השנייה משתמשת בתגובת שרשרת פולימראז (PCR) כדי לזהות DNA פלסמודיום בחלק העליון של גוף היתוש6. בהתחשב בספציפיות של PCR, שני המינים ותת-הקלדה של הטפיל אפשריים 7,8,9,10. למרות PCR משמש יותר ויותר, זה דורש ציוד יקר יחסית צוות מאומן היטב. השיטה האחרונה, ELISA לזיהוי חלבון פלסמודיום ספציפי circumsporozoite (CSP), כבר עמוד התווך במשך שלושה עשורים 11,12,13. CSP קיים הן sporozoites ביצית ו sporozoites בלוטת הרוק sporozoites12,14. באמצעות נוגדנים ספציפיים, שיטה זו מאפשרת זיהוי מיני פלסמודיום ותת-הקלדה CSP של P. vivax sporozoites. הרציונל מאחורי בדיקה זו הוא הדרישה של בדיקה פשוטה בתפוקה גבוהה כדי לבחון מספר רב של יתושי בר כדי להבין את העברת המלריה (כלומר, לקבוע את שיעור הזיהום sporozoite).
לשיטת ELISA שני יתרונות מרכזיים על פני בדיקה מיקרוסקופית. ראשית, הוא מאפשר לחוקרים לשמור דגימות יתושים עד שהן מוכנות לעיבוד דגימות. שנית, ניתן להשתמש בשיטת ELISA כדי להבדיל בין מיני פלסמודיום באמצעות נוגדנים חד-שבטיים ספציפיים למין. בנוסף, ELISA יכולה להכיל מספר גדול יותר של דגימות יתושים, מה שמאפשר תפוקה גבוהה בהרבה15. בהשוואה ל- PCR, המזהה DNA ספורוזואיטים, הליך ELISA לוקח יותר זמן אך עולה פחות16. בדיקת ELISA המתוארת כאן פותחה כדי לקבוע את זיהום היתושים ולזהות בנפרד CSP של P. falciparum וכל אחת משתי גרסאות CSP של P. vivax, VK210 ו- VK247. שיטת ELISA זו שימשה במחקרים רבים כדי לקבוע את הדינמיקה העונתית של זיהום יתושים ולזהות את המינים של וקטורי המלריה העיקריים בשדה 12,13,17,18. כדי לבצע בדיקה זו, מעבדה סטנדרטית מצוידת בקורא לוחות ELISA מספיק.
הגישה הכוללת מסוכמת באיור 1. בכריך זה ELISA, הנוגדן החד-שבטי הראשוני (לכידה) (mAb) הספציפי לכל מין/תת-סוג פלסמודיום משמש תחילה לציפוי צלחת ELISA. כל צלחת מצופה ב- mAb לכידה יחיד. תפקידו של mAb הוא ללכוד את האנטיגן CSP המתאים בהומוגנאטים של היתושים. לאחר לכידת אנטיגן ושטיפת צלחות, נוגדן שני ספציפי ל- CSP המסומן בפרוקסידז משמש לזיהוי נוכחות CSP הקשור ל- mAb הלכידה. התגובה הכימית המזורזת על ידי peroxidase גורמת להתפתחות צבע בבארות חיוביות עבור CSP.