מיקרוסקופיית מתיחה מיקרו-פטרן מאפשרת שליטה על הצורה של תאים בודדים ואשכולות תאים. יתר על כן, היכולת לעצב בסולם אורך המיקרומטר מאפשרת שימוש באזורי מגע מעוצבים אלה למדידת כוחות מתיחה, שכן כל נקודה מיקרו-פטרנטית מאפשרת היווצרות של הידבקות מוקדית אחת המעוותת את ההידרוג'ל הרך והבסיסי. גישה זו שימשה למגוון רחב של סוגי תאים, כולל תאי אנדותל, תאי שריר חלקים, פיברובלסטים, טסיות דם ותאי אפיתל.
סקירה זו מתארת את האבולוציה של טכניקות המאפשרות הדפסה של חלבוני מטריצה חוץ-תאית על הידרוג'לים של פוליאקרילאמיד במערך קבוע של נקודות בגודל ובמרווחים שצוינו מראש. מכיוון שקשה להדפיס תבניות בקנה מידה של מיקרומטר ישירות על מצעים רכים, התבניות נוצרות תחילה על כיסויי זכוכית קשיחים המשמשים לאחר מכן להעברת התבנית להידרוג'ל במהלך הג'לציה. ראשית, מתוארת גישת ההדפסה המיקרו-קונטגטית המקורית ליצירת מערכים של נקודות קטנות על הכיסוי. צעד שני שמסיר את רוב התבנית כדי להשאיר איים של נקודות קטנות נדרש כדי לשלוט בצורות של תאים ואשכולות תאים על מערכים כאלה של נקודות מעוצבות.
לאחר מכן, מתוארת אבולוציה של גישה זו המאפשרת יצירת איים של נקודות באמצעות שלב דפוס תת-קרקעי יחיד. גישה זו היא פשוטה מאוד עבור המשתמש, אבל יש את החיסרון של אורך חיים מופחת עבור תבנית האב הדרושה כדי ליצור את הדפוסים. לבסוף, מתוארות הגישות החישוביות שפותחו לניתוח תמונות של נקודות שנעקרו ושדות מתיחה שנוצרו לאחר מכן על ידי תאים, וגרסאות מעודכנות של חבילות ניתוח אלה מסופקות.