$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
תאים משתמשים ברשתות מיקרוטובולים כדי לבצע מגוון רחב של משימות מכניות, החל מהובלת שלפוחית 1,2,3 ועד הפרדת כרומוזומים במהלך מיטוזה 4,5,6. רבים מהחלבונים המקיימים אינטראקציה עם מיקרוטובולים, כגון החלבונים המוטוריים המולקולריים קינזין ודינאין, מייצרים כוחות ומווסתים על ידי עומסים מכניים. כדי להבין טוב יותר כיצד מולקולות קריטיות אלה מתפקדות, חוקרים השתמשו בשיטות ביופיזיקליות של מולקולה בודדת, כגון השמנה אופטית ומיקרוסקופיית TIRF, כדי לנטר ישירות פרמטרים קריטיים כגון קצבי דריכה שנפרקו, תהליכי וקשרי כוח-מהירות עבור חלבונים בודדים. הגיאומטריה הניסויית הנפוצה ביותר הייתה הצמדת חלבונים מוטוריים ישירות ללכידת חרוזים שהגיאומטריה הכדורית שלהם וגודלם מחקים שלפוחיות העוברות תחבורה מונעת מנוע. קינסינים רבים, כולל קינזין-1 7,8,9, קינזין-2 10,11,12, קינזין-3 13,14,15,16 קינזין-517,18, קינזין-8 19,20, כמו גם קומפלקסים של דיינין ודיינין21,22, 23,24,25, נחקרו בשיטות אלה.
בתהליכים תאיים רבים, לעומת זאת, חלבונים מוטוריים ולא מוטוריים משתמשים במיקרוטובולים הן כמסלול והן כמטען26,27. יתר על כן, בתרחישים אלה שבהם חוטי מיקרוטובול מקושרים יחדיו לחבילות מסדר גבוה יותר, חלבונים אלה מתפקדים כהרכבים ולא כיחידות בודדות. לדוגמה, בתוך חלוקת תאים סומטיים, רשתות נימה צפופות מארגנות את עצמן כדי לבנות את מנגנון הציר המיטוטי28,29,30. רשת מיקרוטובול הציר הבין-קוטבי היא דינמית מאוד ומסודרת במידה רבה עם קצוות מינוס המצביעים לעבר קטבי הציר וקצוות פלוס החופפים ליד קו המשווה של הציר. חוטים בתוך הציר מוצלבים על ידי חלבונים מוטוריים כגון קינזין-5 31,32,33, קינסין-12 34,35,36, וקינזין-1437,38,39, או על ידי חלבונים לא מוטוריים כגון PRC1 40,41,42,43 או NuMA 44,45, 46. לעתים קרובות הם נעים או חווים לחץ מכני במהלך תהליכים כגון שטף הקוטב או תוך תיאום ריכוז הכרומוזומים במהלך מטאפאזה או הפרדת כרומוזומים במהלך אנאפאזה 47,48,49,50,51,52. שלמות מנגנון הציר בקנה מידה מיקרוני באמצעות מיטוזה, אם כן, מסתמכת על איזון מוסדר בקפידה של כוחות דחיפה ומשיכה שנוצרו ומתקיימים על ידי רשת זו של חוטים אינטראקציה. עם זאת, הכלים הדרושים כדי לחקור את הוויסות המכני הזה ולהסביר כיצד הרכבי חלבונים פועלים בתיאום כדי לתאם תנועות מיקרוטובולים ולייצר את הכוחות הדרושים להרכבה נכונה של הציר פותחו רק לאחרונה, ואנחנו רק מתחילים להבין את הכללים הביופיזיקליים שמגדירים רשתות מיקרוטובולים דינמיות.
מטרתו של כתב יד זה היא להדגים את הצעדים הנדרשים כדי ליצור מחדש זוגות מיקרוטובולים צולבים במבחנה, לשתק את הצרורות הללו בתא מיקרוסקופיה המאפשר הדמיה פלואורסצנטית סימולטנית הן של המיקרוטובולים והן של חלבונים צולבים ומדידת כוח בקנה מידה ננומטרי, ולעבד נתונים אלה בחוזקה. אנו מפרטים את השלבים הדרושים לפולימריזציה יציבה של מיקרוטובולים בעלי תווית פלואורסצנטית, הכנת כיסויי מיקרוסקופים לחיבור, הכנת חרוזי פוליסטירן לניסויים בלכידה אופטית, והרכבת רשתות נימה צולבות המשמרות את פונקציונליות ה- in vivo שלהם תוך מתן אפשרות למניפולציה ביופיזית ישירה.