$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
ננו-צינוריות מנהור (TNTs) הן צינורות ממברנה פתוחים מבוססי F-actin, וממלאים תפקיד חיוני בהעברה בין-תאית של מטען ואברונים1. המאפיין הייחודי של TNTs הוא שהם מחברים תאים שכנים ללא כל מגע עם הסובסטרטום; אורכם מעל 10-300 מיקרומטר וקוטרם נע בין 50 ננומטר ל-1 מיקרומטר 2,3. TNTs הם מבנים חולפים, ואורך חייהם נמשך בין מספר דקות למספר שעות. TNTs הודגמו לראשונה בתאי עצב PC121; מאוחר יותר, מחקרים רבים הראו את קיומם במספר סוגי תאים במבחנה וב- in vivo 4,5. מספר מחקרים חשפו את המשמעות הפתולוגית של TNTs במודלים שונים של מחלות, כגון מחלות נוירודגנרטיביות, סרטן וזיהומים נגיפיים 6,7,8.
ההטרוגניות המבנית של TNTs הודגמה על ידי מספר מחקרים במערכות תאיות שונות9. ההבדלים מבוססים על הרכב השלד, מנגנון היווצרותו וסוגי המטעניםשהועברו 10. בראש ובראשונה, המשכיות הממברנה הפתוחה, החיובית ל-F-actin, המרחפת בין שני תאים שכנים ומעבירה אברונים, נחשבת למורכבת מ-TNTs11. עם זאת, חוסר הבהירות או המגוון שנצפה בהיווצרות TNTs מוסיף לקושי בפיתוח סמנים ספציפיים ל- TNT. לפיכך, קשה לזהות מבני TNT בשיטות גילוי קונבנציונליות ולהבחין בננו-צינוריות ממברנה במונחים של בליטות פתוחות וסגורות12. עם זאת, המאפיין של TNTs לרחף כמו בליטות ממברנת F-actin בין שני תאים הוא יחסית קל יותר וניתן יותר לזיהוי באמצעות טכניקות הדמיה קונבנציונליות. בליטות תאיות אחרות המבוססות על אקטין, כגון פילופודיה ופילופודיה גבית, אינן יכולות לרחף בין שני תאים מרוחקים, במיוחד כאשר התאים מקובעים. יש לציין כי נויריטים קרובים, מצומדים חשמלית ומתפתחים מכונים לעתים קרובות מבנים דמויי TNT13.
ידוע כי F-אקטין ממלא תפקיד חשוב בהיווצרות TNT, ומספר מחקרים הראו כי מעכב F-אקטין ציטוכלזין D מעכב את היווצרותם של TNTs14,15. לעומת זאת, למעכבי מיקרוטובולים אין כל השפעה על היווצרות TNT16. בשני העשורים האחרונים ראינו מספר דיווחים על התפקיד המשמעותי ש- TNTs ממלאים בהתפשטות הפתולוגיה והעמידות לגידולים וטיפול17. לכן, יש דרישה בלתי נגמרת לטכניקות טובות יותר לאפיון TNT.
היעדר סמנים ספציפיים של TNTs והגיוון במורפולוגיה ובהרכב הציטוסקטלי מקשים על פיתוח שיטת אפיון ייחודית. מחקרים מסוימים השתמשו בזיהוי תמונה אוטומטי ובטכניקות כימות TNT18,19. עם זאת, ישנם מספר יתרונות של שיטת הניתוח הידנית הנוכחית בנפח תלת-ממדי על פני ניתוח תמונה אוטומטי לזיהוי וכימות של TNTs. לעתים קרובות, עיניים אנושיות מאומנות יכולות לזהות את הננו-מבנים המרחפים האלה בקלות רבה יותר מאשר שיטת זיהוי תמונה אוטומטית. יתר על כן, שיטות זיהוי אוטומטיות עשויות להיות קשות ליישום במעבדות חסרות מומחיות באלגוריתם. השיטה הנוכחית יכולה להיות מאומצת באופן נרחב על ידי חוקרים בשל הדיוק והשכפול שלה.
במחקר שנערך לאחרונה, הראינו כי oAβ מקדם את הביוגנזה של TNTs בתאי עצב באמצעות מנגנון אנדוציטוזה בתיווך PAK1, תלוי אקטין,12. TNTs הנגרמים על-ידי oAβ מבטאים גם PAK1 מופעל (או phospho-PAK1). פיתחנו שיטת שחזור תמונה בתצוגת נפח תלת-ממדית כדי להבחין בין TNTs המושרים על-ידי oAβ, F-actin- ו-phospho-PAK1-immunostained. β-III טובולין חיובי, נוירויטים מתפתחים לעתים קרובות דומים למבנים מרחפים דמויי TNT20. לפיכך, הבחנו עוד יותר בין TNTs מבוססי F-actin לבין נויריטים חיוביים לטובולין β-III ובליטות דמויות TNT אחרות. תמונות תצוגת נפח תלת-ממדיות שימשו לזיהוי TNTs על בסיס המאפיינים שלהם של ריחוף מעל המצע ושמירה על קשר בין שני תאים שכנים. מאמר זה מתאר זיהוי וזיהוי של צינורות ממברנה המכילים אקטין או TNTs באמצעות תמונות z-stack קונפוקליות, ולבסוף, כימות ידני של המבנים שזוהו מתמונות שחזור של תצוגת נפח תלת-ממדית. השיטה המוצגת אינה יכולה להבחין בין TNTs פתוחים תקינים לבין מבנים דמויי TNT קרובים; שיטה זו מסייעת לזהות TNTs בתרבית תאים דו-ממדית במבחנה על מצע שטוח. עם זאת, השיטה קלה ליישום ולהתרבות וניתן להשתמש בה באופן נרחב לכימות מדויק של TNTs מבוססי אקטין בלבד ולהבדילם מנויריטים ומבנים דמויי TNT חיוביים β-טובולין.