צורות התאים ורבים מהתאים הפנימיים שלהם תלויים בקרום השומנים המקיפים אותם. ממברנות הן מבנים ויסקואלסטיים שניתן לעוות באמצעות אינטראקציות עם חלבונים, מיון שומנים, והפעלת כוחות פנימיים וחיצוניים ליצירת מגוון צורות 1,2,3,4. צורות אלה מתוארות לעתים קרובות במונחים של עקמומיות הממברנה. תאים משתמשים בחבילה מגוונת של חלבונים המסוגלים להרכיב באופן מועדף על עקמומיות ממברנה מסוימת, או "לחוש", כדי להבטיח שליטה מרחבית-טמפורלית מוגדרת על תהליכים, כולל סחר בתאים, ציטוקינאזיס והגירה 5,6. הדינמיקה של מנגנוני התאים בממברנה קשה במיוחד לצפייה בשל הקושי לאזן בין זמן ורזולוציה מרחבית לבין בריאות התא. בעוד שטכניקות סופר-רזולוציה יכולות להציע תצוגה מפורטת של מבנים כאלה, הן דורשות רכישות ארוכות שאינן נוחות ללוחות הזמנים של הרכבה/פירוק עבור רוב המכונות. בנוסף, המורכבות המולקולרית של מכלולים אלה בסביבתם הטבעית ושלל התפקידים שרכיב יחיד יכול למלא הופכים את מערכות השיקום המינימליות לכלי רב ערך לחקר היכולת התפקודית של מולקולות.
פנטומימה מינימלית של ממברנות פותחה כדי לחקור את תכונות הממברנה ואת האינטראקציות בין חלבונים לממברנה מחוץ לתא. פנטומימה של ממברנה משתנה מדו-שכבתי שומנים העומדים בפני עצמם, כגון ליפוזומים או שלפוחיות יונילאמלריות ענקיות, ועד דו-שכבתיים נתמכים של שומנים (SLBs)7,8,9,10. SLBs הם ממברנות ביומימטיות המעוגנות לתמיכה בסיסית, המורכבות בדרך כלל מזכוכית, נציץ או סיליקה11,12. ניתן להשתמש במגוון גיאומטריות, כולל משטחים מישוריים, כדורים, מוטות, ואפילו מצעים גליים או מיקרו-מפולפלים כדי לחקור אינטראקציות בין חלבונים לממברנה על עקמומיות קעורה וקמורה בו זמנית13,14,15,16,17,18 . היווצרות דו-שכבתית מתחילה בספיגת שלפוחית על משטח הידרופילי, ולאחר מכן בהיתוך וקרע ליצירת דו-שכבתי רציף (איור 1)19. דו-שכבתיים נתמכים נוחים במיוחד למיקרוסקופיית אור ואלקטרונים, ומספקים גם זמן טוב יותר וגם רזולוציה מרחבית טובה יותר ממה שניתן להשיג לעתים קרובות בתאים. SLBs מעוקלים במיוחד מספקים אמצעי אטרקטיבי לבדיקת רגישות לעקמומיות חלבונים בהיעדר דפורמציה משמעותית של הממברנה, ומאפשרים להבחין בין חישת עקמומיות לבין אינדוקציה של עקמומיות, שלעתים קרובות בלתי אפשרי להפריד במערכות העומדות בפני עצמן.
ספטינים הם סוג של חלבוני שלד ציטוסקטליים היוצרים נימה הידועים ביכולתם להרכיב על ממברנות מעוקלות חיוביות 6,18,20. במהלך מחזור התא בשמרים, ספטינים מתקבצים לטבעת ועליהם להתארגן מחדש כדי ליצור את שעון החול ואת מבני הטבעת הכפולה הקשורים להופעת ניצנים וציטוקינסיס, בהתאמה21. בעוד שעבודה יפה נעשתה באמצעות מיקרוסקופ אלקטרונים משוכפל פלטינה כדי לצפות בארכיטקטורת ספטין בשלבים משתנים של מחזור התא22, צפייה במכלול ספטין לאורך זמן באמצעות מיקרוסקופיית אור בשמרים נתקלה ברזולוציה מרחבית מוגבלת. עבודה קודמת על ספטינים באמצעות מונו-שכבות ליפידים שהומחשה על ידי מיקרוסקופיית אלקטרונים (TEM) הצליחה לשחזר מספר מבני ספטין מעניינים כגון טבעות, צרורות וגאוזים23. עם זאת, טכניקות EM מוגבלות גם הן ברזולוציה הטמפורלית שלהן, בניגוד למיקרוסקופיה פלואורסצנטית. על מנת לפתור טוב יותר את הפרמטרים הקינטיים של התהליך הרב-ממדי של הרכבת ספטין, פנינו לפנטומיסטיקות ממברנה נתמכות, שבהן ניתן לשלוט בזהירות בגיאומטריה של הממברנה, בתנאי הדגימה ובשיטת ההדמיה.
הפרוטוקולים המתוארים כאן משתמשים ב-SLBs מישוריים או מעוקלים, בחלבון מטוהר ובשילוב של טכניקות מיקרוסקופיה. מיקרוסקופיה פלואורסצנטית קונפוקלית פלואורסצנטית כמותית ומיקרוסקופיה פלואורסצנטית של השתקפות פנימית כוללת (TIRFM) שימשו למדידת קשירת חלבונים בתפזורת על עקמומיות ממברנה שונות, כמו גם למדידת הקינטיקה הקושרת של מולקולות בודדות. יתר על כן, פרוטוקול זה הותאם לשימוש במיקרוסקופיית אלקטרונים סורקת (SEM) כדי לבחון מבנה-על של חלבונים על עקמומיות ממברנה שונה. בעוד שהמיקוד של פרוטוקולים אלה הוא על שלד ספטין ציטוסקלטון, ניתן לשנות את הפרוטוקולים בקלות כדי לחקור את רגישות העקמומיות של כל חלבון שהקורא מוצא מעניין. בנוסף, אלה העובדים בתחומים כגון אנדוציטוזה או סחר בשלפוחית עשויים למצוא טכניקות אלה שימושיות לבדיקת מכלולים תלויי עקמומיות של קומפלקסים מרובי חלבונים.