$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
המונח "ביופסיה נוזלית" הוגדר בשנת 20101 כנוכחות של מולקולות (למשל, חלבון, חומצה דאוקסיריבונוקלאית (DNA), חומצה ריבונוקלאית (RNA)), תאים או שלפוחיות חוץ-תאיות (למשל, אקסוזומים) בדם ובנוזלי גוף אחרים שמקורם בגידול הראשוני. השימוש בדגימות ביופסיה נוזלית חולל מהפכה במחקר האונקולוגי התרגומי, שכן ביופסיות רקמות, המוגבלות לאזור מסוים ברגע מסוים, עלולות להחמיץ שיבוטים רלוונטיים בשל הטרוגניות הגידול. בנוסף, ביופסיה נוזלית ממלאת תפקיד רלוונטי בסוגי גידולים שבהם הרקמה הראשונית נדירה או אינה נגישה, שכן היא עשויה למנוע ביופסיה פולשנית, ולהפחית עלויות וסיכון לחולים. יתר על כן, המאפיינים המולקולריים של הגידול מתפתחים ללא הרף בעיקר בשל לחץ הטיפול, ודגימות ביופסיה נוזליות יכולות ללכוד את הדינמיקה הקלונלית של הגידול כפי שניתן לקחת אותן לאורך, בזמנים קליניים וטיפוליים שונים של המחלה כגון בסיס, על הטיפול, על הטיפול, התגובה הטובה ביותר, ובהתקדמות המחלה או אפילו לפני כן. הרעיון של "ביופסיה נוזלית בזמן אמת" פירושו שניתן לעקוב אחר שינויים דינמיים בגידול בזמן אמת, ובכך לאפשר רפואה מדויקת במחלה זו. לביופסיה הנוזלית יש יישומים פוטנציאליים רבים במרפאה, כולל סינון וגילוי מוקדם של סרטן, ניטור בזמן אמת של המחלה, זיהוי מחלה שיורית מינימלית, חקר מנגנונים לעמידות לטיפול וריבוד חולים ברמה הטיפולית1. הגילוי המוקדם של הישנות המחלה והתקדמותה הם צורך קליני שלא קיבל מענה בסוגי גידולים רבים ומהווים גורם מפתח בהגדלת ההישרדות ואיכות החיים של חולי סרטן. שיטות הדמיה שגרתיות וסמני גידול מסיסים עשויים להיות חסרים את הרגישות ו/או הספציפיות הנדרשות למשימה זו. לפיכך, יש צורך דחוף בסמני חיזוי חדשניים במרפאה, כגון אלה המבוססים על הפצת חומצות גרעין חופשיות במחזור הדם.
סוגי הדגימות המשמשות למחקרי ביופסיה נוזלית כוללים, בין היתר, דגימות דם, שתן, רוק וצואה. דגימות אחרות הספציפיות לגידול יכולות להיות שאיפות תאים, נוזל מוחי, נוזל pleural, נוזל ציסטה ומיימת, כיח ומיץ לבלב2. הנוזלים הראשונים עשויים להכיל סוגים שונים של חומרים שמקורם בסרטן, תאי גידול במחזור הדם (CTC), או שברים כגון אקסוזומים ודנ"א גידולי במחזור ללא תאים (ctDNA). חומצות גרעין עשויות להיות עטופות בשלפוחיות חוץ-תאיות (רכבים חשמליים) או להשתחרר לנוזלי הגוף עקב מוות ונזק לתאים. דנ"א חופשי במחזור הדם (cfDNA) משתחרר בעיקר לזרם הדם מתאים אפופטוטיים או נמקיים ונמצא בכל האנשים, ומראה רמות מוגברות במחלות דלקתיות או אונקולוגיות3. אקסוזומים הם בועיות חוץ-תאיות קטנות (כ-30-150 ננומטר) המופרשות על-ידי תאים המכילים חומצות גרעין, חלבונים וליפידים. שלפוחיות אלה מהוות חלק מרשת התקשורת הבין-תאית והן נמצאות בדרך כלל בסוגים רבים של נוזלי גוף2. חומצות הגרעין הסגורות בתוך כלי רכב חשמליים מוגנות מפני הסביבה הקשה בנוזלי הגוף, ובכך מספקות דרך איתנה יותר לחקור את המולקולות הללו במסגרת הביופסיה הנוזלית.
באופן כללי, הרמות של חומצות גרעין במחזור הדם בדגימות ביופסיה נוזלית נמוכות מאוד, ולכן יש צורך בשיטות רגישות לזיהוי, כגון PCR דיגיטלי או ריצוף מהדור הבא (NGS). ניהול פרה-אנליטי של הדגימה הוא חיוני כדי למנוע תזה של תאי דם ושחרור של דנ"א שלם, מה שגורם לזיהום של ה-cfDNA עם הדנ"א הגנומי. יתר על כן, יש לנקוט משנה זהירות בעת חילוץ דגימות כדי למנוע נוכחות של מעכבים של שיטות ניתוח מבוססות אנזימים.
כאן אנו מציגים שיטה מתוקננת לאיסוף ואחסון של דגימות פלזמה וסרום, המהווה צעד ראשון מכריע עבור יישומים מבוססי ביופסיה נוזלית במורד הזרם, כולל ניתוחי חומצות גרעין במחזור הדם.