דלקת ופקקת הם תהליכים מורכבים המתרחשים בעיקר במיקרו-סירקולציה. פרוטוקול זה מתאר את ההכנה הניתוחית המאפשרת הדמיה של כלי הדם בכבד in vivo. למרות שהיסטולוגיה סטנדרטית עשויה לספק תובנה לגבי מסלולי הקצה הן לדלקת והן לפקקת, היא אינה יכולה להראות את השינויים הזמניים המתרחשים לאורך התהליך. יתר על כן, שיטה זו חזקה במיוחד בעת הערכת האינטראקציות התאיות והחלבונים החולפות המתרחשות במחזור המיקרו-וסקולרי בשל יכולתה ללכוד, באמצעות מיקרוסקופיה וידאו, את האינטראקציות המהירות והרציפות המתרחשות לעתים קרובות בתוך מערכות ביולוגיות. מאמר זה מתאר את השימוש במיקרוסקופיה תוך-חיונית כדי לחקור אינטראקציות טסיות-לויקוציטים-אנדותל בסינוסואידים בכבד כדי לחקור את התרומה היחסית של כל אחד מהם במודלים שונים של פגיעה חריפה בכבד.
בעוד שלשיטת ההכנה וההדמיה הכירורגית הזו יש פוטנציאל להיות מותאם לשורה של מודלים דלקתיים ופתולוגיים, מתוארים כאן שני מודלים של דלקת בכלי הדם: מודל אנדוטוקסימיה של אלח דם בעכברים ופגיעה בכבד הנגרמת על ידי אצטמינופן (APAP). הזרקת אנדוטוקסין (ליפופוליסכריד; LPS) כדי לגרום למודל ניסיוני של אלח דם בעכברים החל כבר בשנות ה-30 של המאה ה-20 עם בידודו וחקירתו לאחר מכן כמולקולת מפתח בהתקדמות אלח דם1. בעוד שמודל זה מוגבל בכך ש-LPS הוא רק מרכיב יחיד של חיידקים גראם-שליליים, זוהי שיטה מקובלת ומנוצלת שהיא יחסית פשוטה ומהירה לביצוע. יתר על כן, הוא משכפל במהירות ובדייקנות את הביטויים הפיזיולוגיים של אלח דם1. בהתחשב בתפקיד שספיגת אנדוטוקסין במעי ממלאת בהתפתחות מחלות כבד ודלקת2, זהו מודל מעולה לחקר אינטראקציות טסיות דם-לויקוציטים-אנדותל בכבד העכבר.
בנוסף למודל LPS של אלח דם, מנת יתר של APAP מספקת מודל מצוין לחקר אינטראקציות פתולוגיות בין תאים בכבד. מנת יתר של APAP עלולה להוביל לאי ספיקת כבד חריפה, המאופיינת בטרומבוציטופניה והצטברות טסיות דם בכבד, וכתוצאה מכך לחסום את התאוששות הכבד בתיווך לויקוציטים3. בעוד שניתן להתאים את ההכנה הכירורגית ומתודולוגיית ההדמיה למודל זה למספר שאלות ביולוגיות ולחקר תהליכים פתולוגיים שונים, הן מודל LPS של אלח דם והן פגיעה בכבד הנגרמת על ידי APAP הם מודלים מצוינים לחקר אינטראקציות טסיות דם-לויקוציטים-אנדותל in vivo.
ל-IVM יש כמה יתרונות מובנים על פני טכניקות היסטולוגיות סטנדרטיות. בעוד ששיטות היסטולוגיות סטנדרטיות מאפשרות מחקר של דגימות רקמה שלמות או חתוכות והערכה של חלבונים וארכיטקטורת רקמות, מתודולוגיות אלו מגיעות עם מגבלות. על פי התכנון, תהליכים אלה דורשים עיבוד רקמות, שיש לו פוטנציאל לעוות או להסוות את מה שנמצא במערכת החיה. יש לתקן רקמות במהלך ההכנה ההיסטולוגית, ולהציג את הפוטנציאל לחפצי קיבוע או אוטופלואורסצנציה משופרת. קיבוע יכול גם להוביל לשינויים תוך-תאיים ברקמה, והפוטנציאל לקיבוע לא תקין עלול להוביל לפירוק רקמות. יתר על כן, לשיטות היסטולוגיות אין פוטנציאל לחקור ישירות את ההיבטים הזמניים של אינטראקציות חלבון או תאים ויש להן פוטנציאל להחמיץ אינטראקציות ארעיות או נדירות.
לעומת זאת, מיקרוסקופיה תוך-חיונית פלואורסצנטית מאפשרת להימנע מרבים מהסיבוכים והמגבלות הטמונים בהיסטולוגיה סטנדרטית. IVM מונע קיבוע ובכך מהחפצים או ההידרדרות של הרקמות שיכולים להתרחש במהלך ההכנה ההיסטולוגית. על פי התכנון, הוא מאפשר גם הדמיה של רקמות בתוך המערכת הביולוגית החיה, וככזה, אין צורך בבידוד וחיתוך רקמות. יתר על כן, הוא מאפשר הדמיה ומחקר של תהליכים חולפים או נדירים, שיכולים להיות קשים או בלתי אפשריים ללכוד באמצעות היסטולוגיה. ניתן להשתמש בשיטת IVM זו גם כדי ללכוד ולזהות תהליכים עוקבים (למשל, אינטראקציות יזומות טסיות או לויקוציטים וכתוצאה מכך אגרגטים של טסיות דם-לויקוציטים הקשורים לאנדותל כלי הדם). לבסוף, ניתן להתאים שיטה זו לשורה של מערכות הדמיה. בהתאם לצרכי המחקר ולמערך הנתונים הרצוי, לאחר הכנה כירורגית, ניתן למקם את הכבד המוחצן כמעט על כל מערכת הדמיה רצויה. יישמנו בהצלחה פרוטוקול זה להדמיה באמצעות מיקרוסקופיה פלואורסצנטית רחבה, מיקרוסקופ דיסק מסתובב, מיקרוסקופיה קונפוקלית לסריקת לייזר באמצעות סורק ראש תהודה, כמו גם מיקרוסקופיה דו-פוטונית. עם זאת, אין סיבה להאמין שיש להגביל שיטה זו למערכות המיקרוסקופיה שהוזכרו לעיל.
מאמר שיטות זה מתאר פרוטוקול ל-IVM, ששימש בעבר לחקר אינטראקציות טסיות-לויקוציטים-אנדותל בכבד העכבר. פרוטוקול זה שימש להשוואת הידבקות טסיות דם-אנדותל טמפורליות של טסיות דם, בין אם מסומנות בנוגדנים מצומדים פלואורסצנטיים או מהונדסות גנטית לפלואורסצנטיותאנדוגניות 4. פרוטוקול זה שימש להערכת אינטראקציות חולפות של טסיות דם-לויקוציטים-אנדותל בסינוסואידים בכבד במודל אנדוטוקסמי של דלקת בכבד ולמיקום משותף של P-סלקטין וחלבון רקומביננטי. בנוסף, פרוטוקול זה איפשר לקבוע אם ההבדלים שנראו בצפיפות הנויטרופילים באמצעות היסטולוגיה סטנדרטית היו תוצאה של הבדלים במהירויות תאי הדם האדומים (כתחליף לקצב הזרימה הנפחי)5. לבסוף, שיטה זו שימשה להערכת גיוס טסיות על ידי תאי קופפר בסינוסיואידים בכבד במודל חריף של פגיעה בכבד הנגרמת על ידי APAP6. גוף עבודה זה לא היה אפשרי בשיטות היסטולוגיות סטנדרטיות. כאמור, ניתן להתאים פרוטוקול זה למגוון מערכות הדמיה, ועם הכנה כירורגית נכונה, בחירת נוגדנים פלואורסצנטיים והגדרות הדמיה, פרוטוקול זה אמין ביותר וניתן לשחזור לחקר פתולוגיה של הכבד.