$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
בשנת 1946, לדרברג וטייטום1 תיארו תהליך מיני ב- Escherichia coli K-12 הידוע כיום בשם צימוד. צימוד חיידקים הוא תהליך שבו תא חיידק (התורם) מעביר באופן חד-כיווני חומר גנטי לתא אחר (המקבל) על ידי מגע ישיר בין תאים. הצמידות מופצת באופן נרחב בחיידקים2,3, אם כי החלק של תאי התורם המבטאים את מנגנון הצמידות הוא בדרך כלל קטן מאוד4.
פלסמידים הם רכיבי DNA חוץ-כרומוזומליים המשכפלים באופן אוטונומי. בנוסף לגנים המעורבים בשכפול פלסמיד ותחזוקתו, פלסמידים נושאים לעיתים קרובות מטען של גנים המעורבים בהסתגלות לאתגרים סביבתיים, כגון מתכות כבדות או חשיפה לאנטיביוטיקה5. פלסמידים מצומדים הם סוג של פלסמידים עם קבוצה של גנים מיוחדים המאפשרים את העברתם לתאים המקבלים ותומכים בהתמדה שלהם לאחר ההעברה6. פלסמידים מצומדים משתנים בגודלם בין 21.8 קילובייט ל -1.35 מגה בייט בחיידקים בפילום Pseudomonadota (שם נרדף לפרוטאובקטריה), כאשר החציון סביב 100 kb 5,7. הם גם בדרך כלל יש מספר עותקים נמוך, אולי כדי לשמור על הנטל המטבולי על המארח נמוך 8,9.
מנגנון הצמידות הטיפוסי מורכב מארבעה מרכיבים: מקור העברה (oriT), relaxase, חלבון צימוד מסוג IV, ומערכת הפרשה מסוג IV (מבנה דמוי צינור הנקרא pilus המאפשר לתורמים ליצור קשר עם מושתלים)6. רק חלק קטן מאוד מהתאים הנושאים פלסמידים מצומדים מבטאים את מנגנון הצמידות4, אך אם הפלסמידים מספקים יתרון כושר, הטרנס-מצומדים יכולים להתרחב במהירות באוכלוסייה. בין 35% ליותר מ-80% ממבודדי E. coli שנאספו מבתי גידול שונים הם בעלי פלסמידים מצומדים עם גנים המקנים עמידות לאנטיביוטיקה אחת לפחות10,11; לכן, העברת גנים אופקית בתיווך פלסמידים מצומדים היא מנגנון מרכזי המניע את ההתפשטות העולמית של גנים עמידים לאנטיביוטיקה12.
ניסויי הזדווגות שנערכו בתרביות מעבדה הראו כי תדירות הצמידות מושפעת מגורמים רבים, כולל אופי התאים המקבלים, שלב הגדילה, צפיפות התא, יחס תורם-מקבל, האם הצמידות מתבצעת במדיה נוזלית או מוצקה, פחמן, חמצן, מלחי מרה, ריכוזי מתכות, נוכחות תאי יונקים, טמפרטורה, pH וזמן הזדווגות13,14, 15.
עבודה זו מתארת פרוטוקולים לזיהוי נוכחותם של פלסמידים מצומדים בזן מארח נתון, לכימות קצבי הצמידות בתרבית מוצקה ולבדיקה כפולה של העברתם לתאים מקבלים. פרוטוקולים אלה יכולים לשמש כצעד ראשון לזיהוי פלסמידים מצומדים טבעיים המתאימים למחקר. הם משתמשים במספר מינימלי של צעדים פשוטים מכיוון שהם נועדו לסנן את נוכחותם של פלסמידים מצומדים בחיידקים המתקבלים ממקורות מרובים (סביבתיים, קומנסליים ופתוגנים) בקנה מידה גדול (עשרות עד מאות תורמים).
בנוסף, מוצגות בדיקות לזיהוי האם הניוד של פלסמיד מצומד נתון אינו תלוי באנטיביוטיקה המשמשת לגילוי (כלומר, הרלוונטיות של גן העמידות לאנטיביוטיקה הברירה) ולהשוואת שיעורי הצמידות של שני פלסמידים מצומדים הנמצאים במבודדים סביבתיים שונים.
בהתבסס על ההרכב הגנטי של פלסמידים מצומדים רלוונטיים (פלסמיד רפליקון והרכב גנים של עמידות לאנטיביוטיקה), ניתן לשנות כל שלב בפרוטוקול כדי לחקור את ההשפעה של מגוון גורמים שעשויים להשפיע על קצב הצמידה.
תכנון ניסויי כללי:
המרכיבים החיוניים הדרושים להקמת ניסוי הזדווגות הם תאי תורם, זן מושתל ומדיה מוצקה לבחירת תורמים (אנטיביוטיקה A), מושתלים (אנטיביוטיקה B) וטרנס-מצומדים (אנטיביוטיקה A ו-B). Transconjugants הם תאים מקבלים השומרים ביציבות על פלסמיד הצמידות של התורם.
תאי התורם עמידים לאנטיביוטיקה (אנטיביוטיקה A) ורגישים לסמן או לסמנים המשמשים לבחירת תאים מקבלים (אנטיביוטיקה B). המיקום הגנומי של גן העמידות לאנטיביוטיקה (כלומר, האם הוא ממוקם בכרומוזום או בפלסמיד של תא התורם) אינו חייב להיות ידוע מראש, מכיוון שניוד סמני עמידות לאנטיביוטיקה למקבל (לאחר מגע ישיר בין תורם לנתרם) מרמז על כך שהסמנים שסופקו על ידי התורם היו בפלסמיד.
זן מושתל (הידוע כלוקח פלסמידים מצומדים) צריך להיות בעל סמן יציב לבחירה שאינו נוכח אצל התורם; סמן ברירה זה עמיד בדרך כלל לאנטיביוטיקה או ביוסיד הממוקם בכרומוזום. בחירת הנמען שישמש בניסויי הזדווגות היא קריטית, מכיוון שחלק מזני E. coli שונים זה מזה ביכולתם לקחת פלסמידים מצומדים16.
לאחר שהרכיבים האלה נוצרו, כל מושבה שגדלה על מדיה עם אנטיביוטיקה (A ו-B) לאחר מגע בין זוג תורם-מקבל היא טרנס-מצומדת משוערת (איור 1). זאת בהנחה שתורמים יכולים לגדול במדיה עם אנטיביוטיקה A אך אינם יכולים לגדול במדיה עם אנטיביוטיקה B, וכי מושתלים מסוגלים לגדול במדיה עם אנטיביוטיקה B, אך לא מסוגלים לגדול עם אנטיביוטיקה A. ניתן לאשר את ההעברה באמצעות שתי בדיקות אבחון. הבדיקה הראשונה כוללת זיהוי (על ידי תגובת שרשרת פולימראז [PCR] הגברה של גנים, או שיטות אחרות) של גנים הנמצאים בפלסמיד המצומד במושבות טרנס-מצומדות. הבדיקה השנייה כוללת שימוש בסמני צבע דיפרנציאליים המבוססים על מטבוליזם לקטוז. צבע המושבה הדיפרנציאלי מתגלה על ידי שימוש באגר MacConkey; הלקטוז שבאגר יכול לשמש כמקור תסיסה על ידי מיקרואורגניזמים מתסיסים לקטוז (LAC+). מיקרואורגניזמים אלה מייצרים חומצות אורגניות, במיוחד חומצה לקטית, אשר מורידות את ה- pH. אדום נייטרלי הוא מחוון pH הכלול במדיה שהופך מאוף-ווייט לאדום/ורוד בוהק כאשר ה- pH יורד מתחת ל-6.817. לפיכך, זנים חיוביים ללקטוז E. coli מייצרים מושבות ורודות גדולות יותר על אגר MacConkey, בעוד זנים שליליים ללקטוז מייצרים מושבות צהובות חיוורות ומושבות קטנות יותר על אגר MacConkey.

איור 1: תכנון ניסויי המשמש לזיהוי נוכחות של פלסמידים מצומדים בזנים תורמים. בדוגמה זו, התורם נושא פלסמיד מצומד עם גן עמידות לאנטיביוטיקה המקנה עמידות לאנטיביוטיקה A, אך הוא רגיש לאנטיביוטיקה B. לעומת זאת, למקבל יש קובע עמידות כרומוזומלית המקנה הגנה מפני אנטיביוטיקה B, אך הוא רגיש לאנטיביוטיקה A. Transconjugants עמידים לשתי האנטיביוטיקות (A ו- B), מכיוון שיש להם את פלסמיד הצמידות של התורם המקנה עמידות לאנטיביוטיקה A ואת הכרומוזום של המקבל המקנה הגנה מפני אנטיביוטיקה B. אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.
ניתן לחשב את שיעור הצמידות של זוג תורם-מקבל (בתנאי ניסוי נתונים) על ידי חלוקת מספר הטרנסקונוטים במספר התורמים או במספר המקבלים; השיעור הראשון מציין את החלק של תאי התורם המציגים ביטוי פונקציונלי של מנגנון הצמידות על ידי התורם16,18, ואילו השיעור השני מציין את יכולתו של המקבל לקחת פלסמידים מצומדים 19,20. במחקר זה, אלא אם צוין אחרת, שיעור הצמידות מייצג את החלק של התאים המקבלים שהופכים לטרנס-מצומדים (כלומר, שיעור לכל מקבל).
כאן מדווחים על שני ניסויי הזדווגות עצמאיים, בהם מעורב מושתל E. coli אחד ושני תורמי E. coli. בנוסף, נעשה שימוש באנטיביוטיקה שונה לבחירת טרנס-מצומדים עבור אחד התורמים כדי לאשר שניתן לבחור פלסמיד יחיד עמיד לתרופות מרובות עם כל אחד מהגנים לעמידות לאנטיביוטיקה הנמצאים בפלסמיד המצומד.
זני התורם והמקבל המשמשים בעבודה זו רוצפו במלואם כדי להבין את כל המרכיבים של מערכת ניסויית זו; עם זאת, פרוטוקולים אלה תוכננו לסנן נוכחות של פלסמידים מצומדים במארחים של רצף לא ידוע, וניתן להשתמש בהם גם בהקשר ניסיוני זה; עם זאת, במקרה זה, הגנים הרלוונטיים הם ריצוף הראשון.
זני התורם והמקבל המשמשים בפרוטוקול הם:
תורם 1. אי קולי SW4955 נאסף באגם בבאטון רוז' (לוס אנג'לס, ארה"ב). יש לו פלסמיד מצומד 134,797 bp (p134797) עם IncFIC(FII) ו IncFIB (AP001918) replicons. פלסמיד מצומד זה מכיל גנים המקנים עמידות לצפלוספורינים מהדור השלישי (blaCTX-M-55), אמינוגליקוזידים (aac(3)-IIa ו-aadA1), פניקולים (catA2), טטרציקלינים (tet(A)), trimethoprim (dfrA14) וסולפונאמידים (sul3). למפה המלאה של עמ' 134797, ראו איור 2A. אי קולי SW4955 הוא חיובי ללקטוז, ומייצר מושבות ורודות על אגר MacConkey.
תורם 2. אי קולי SW7037 נאסף באגם אירי (מחוז אוטווה, אוהיו, ארה"ב). הוא נושא פלסמיד מצומד של 101,718 bp (p101718) עם רפליקון IncI1-I (אלפא). לפלסמיד המצומד הזה יש גן המקנה עמידות לבטא-לקטמים (blaCMY-2). למפה המלאה של עמ' 101718, ראו איור 2B. אי קולי SW7037 הוא גם חיובי ללקטוז, ומייצר מושבות ורודות על אגר MacConkey.

איור 2: מפה גנטית של פלסמידים מצומדים ששימשו במחקר זה . (A) פלסמיד p134797, פלסמיד המצומד שנמצא בזן E. coli SW4955. (B) פלסמיד p101718, פלסמיד מצומד שנמצא בזן E. coli SW7037. גנים של עמידות לאנטיביוטיקה מסומנים בכחול, וגנים השייכים למנגנון הצמידות מסומנים באדום. אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.
נמען. אי קולי LMB100 משמש כנמען. זהו זן פלסמיד ללא עמידות לריפמפין (100 מ"ג/ליטר) ולסטרפטומיצין (100 מ"ג/ליטר). עמידות לשתי אנטיביוטיקות מפחיתה את האפשרות להיווצרות מוטציות עמידות אצל התורם שיפריעו לפרשנות התוצאות. בנוסף, E. coli LMB100 הוא שלילי ללקטוז, וניתן להבדיל אותו משני הזנים התורמים מכיוון שהוא מייצר מושבות צהובות חיוורות ומושבות קטנות (בניגוד למושבות גדולות וורודות יותר) על אגר MacConkey.
כאשר התורם שלילי ללקטוז, אנו ממליצים להשתמש במושתל חיובי ללקטוז (למשל, E. coli J53). הזנים LMB100 ו-J53 זמינים לשימוש במעבדות אחרות. אנא שלח בקשה לד"ר חררדו קורטס-קורטס יחד עם כתובת ומספר FedEx.
המדיה המוצקה הדרושה לבחירה ולספירה של תורמים, מושתלים וטרנס-מצומדים היא אגר מקונקי בצלחות פטרי בקוטר 100 מ"מ. יש צורך בתוספת של האנטיביוטיקות הבאות: (i) מדיה A: carbenicillin (100 מ"ג / ליטר) כדי לספור תורמים ולהבטיח כי מושתלים לא יכולים לגדול עם אנטיביוטיקה זו. (ii) מדיה B: ריפמפין (100 מ"ג/ליטר) + סטרפטומיצין (100 מ"ג/ליטר) כדי לספור את המושתלים ולהבטיח שהתורמים לא יוכלו לגדול בשתי האנטיביוטיקות האלה. (iii) מדיה AB: carbenicillin (100 מ"ג / ליטר) + rifampin (100 מ"ג / ליטר) + סטרפטומיצין (100 מ"ג / ליטר) כדי להשיג ולספור transconjugants. (iv) מדיה C: אין אנטיביוטיקה כדי לפזר את כל המבודדים שנחקרו.
שיעורי הצמידות של פלסמידים מצומדים מ E. coli SW4955 ו E. coli SW7037 ל E. coli LMB100 מושווים. בנוסף, במקרה של פלסמיד מצומד p134797 (זן SW4955), האנטיביוטיקה קרבניצלין (100 מ"ג / ליטר) מוחלפת על ידי גנטמיצין (2 מ"ג / ליטר), כלוראמפניקול (25 מ"ג / ליטר), טטרציקלין (10 מ"ג / ליטר), trimethoprim (20 מ"ג / ליטר), או sulfamethoxazole (100 מ"ג / ליטר) בניסויים הבאים כדי לקבוע אם סמן עמידות לאנטיביוטיקה המשמש לבחירה יש השפעה כלשהי על התוצאות.