$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Cryptococcus neoformans הוא פתוגן פטרייתי אנושי המייצר מחלה קשה אצל מארחים מדוכאי חיסון, כגון אנשים החיים עם HIV / איידס1, ומוביל לכ -19% ממקרי המוות הקשורים לאיידס2. הפטרייה רגישה למספר סוגים של אנטי פטרייתיות, כולל אזולים, פולינים ופלוציטוזין, המפעילים פעילות קוטלת פטריות ופטריות באמצעות מנגנונים נפרדים 3,4. עם זאת, השימוש הנרחב באנטי-פטרייתיות בסביבה קלינית וחקלאית בשילוב עם הכלאת זנים הגבירו את התפתחות העמידות במינים פטרייתיים רבים, כולל C. neoformans5.
כדי להתגבר על האתגרים של עמידות נגד פטריות ולהפחית את השכיחות של זיהומים פטרייתיים בקנה מידה עולמי, גישה מבטיחה היא להשתמש בגורמי האלימות של Cryptococcus spp. (למשל, יכולת הסתגלות לטמפרטורה, כמוסה רב-סוכרית, מלנין ואנזימים חוץ-תאיים) כמטרות טיפוליות פוטנציאליות 4,6 . לגישה זו מספר יתרונות, שכן גורמי אלימות אלה מאופיינים היטב בספרות, ומיקוד גורמים אלה עשוי להפחית את שיעורי העמידות האנטי פטרייתית על ידי הטלת לחץ סלקטיבי חלש יותר באמצעות פגיעה באלימות במקום להתמקד בצמיחת תאים6. בהקשר זה, מחקרים רבים העריכו את האפשרות להתמקד באנזימים חוץ-תאיים (למשל, פרוטאזות, פפטידאזות) כדי להפחית או לעכב את האלימות של Cryptococcus spp.7,8,9.
לאורגניזמים כמו חסרי חוליות וצמחים אין מערכת חיסון נרכשת שתגן על עצמם מפני פתוגנים. עם זאת, הם מסתמכים על מערכת חיסון מולדת חזקה עם מגוון עצום של תרכובות כימיות כדי להתמודד עם מיקרואורגניזמים וטורפים10. מולקולות אלה כוללות מעכבי פפטידאז, הממלאים תפקידים חשובים במערכות ביולוגיות רבות, כולל תהליכים תאיים של חסינות חסרי חוליות, כגון קרישה של המולימפה, סינתזה של ציטוקינים ופפטידים אנטי-מיקרוביאליים, והגנה על פונדקאים על ידי השבתה ישירה של פרוטאזות של פתוגנים11. לפיכך, מעכבי פפטידאז מחסרי חוליות כגון רכיכות הם בעלי יישומים ביו-רפואיים פוטנציאליים, אך רבים מהם נותרים בלתי מאופיינים10,12,13. בהקשר זה, ישנם כ-34 מינים של רכיכות יבשתיות באונטריו ו-180 רכיכות מים מתוקים בקנדה14. עם זאת, הפרופיל והאפיון המעמיקים שלהם עדיין מוגבלים15. אורגניזמים אלה מהווים הזדמנות לזיהוי תרכובות חדשות בעלות פעילות אנטי-פטרייתית פוטנציאלית10.
בפרוטוקול הזה מתוארות שיטות לבודד ולהבהיר תמציות מחסרי חוליות (למשל רכיכות) (איור 1), ולאחר מכן למדוד את הפעילות המעכבת המשוערת של הפפטידאז. לאחר מכן מעריכים את התכונות האנטי-פטרייתיות של התמציות האלה על-ידי מדידת ההשפעה שלהן על ייצור פקטורי אלימות של C. neoformans באמצעות בדיקות פנוטיפיות (איור 2). חשוב לציין כי הבדלים בתכונות האנטי-פטרייתיות בין תמציות גולמיות ומזוקקות עשויים להצביע על גורמים מיקרוביאליים (למשל, מטבוליטים משניים או רעלנים המיוצרים על-ידי המיקרוביום המארח) של הרכיכה, אשר עשויים להשפיע על תצפיות ניסיוניות. ממצאים אלה תומכים בצורך של פרוטוקול זה להעריך תמציות גולמיות והבהרות באופן עצמאי כדי לפענח את דרכי הפעולה. בנוסף, תהליך המיצוי אינו מוטה ועשוי לאפשר זיהוי תכונות מיקרוביאליות כנגד שפע של פתוגנים פטרייתיים וחיידקיים. לכן, פרוטוקול זה מספק נקודת התחלה לתעדוף מיני רכיכות בעלות תכונות אנטי-פטרייתיות כנגד C. neoformans והזדמנות להעריך את הקשרים בין פעילות אנזימטית לייצור גורמי אלימות באמצעות מנגנוני עיכוב משוערים.