בעבודה זו, הספירה הטמפורלית הישירה של ייצור פאגים מתרבית ליזוגן PAO1 LESΦ2 שגדלה בתנאים לא מעוררים שימשה כדי לקבוע את ההשפעה של אינדוקציה ספונטנית של LESΦ2. צפיפות הפאגים הייתה בנקודה הנמוכה ביותר שלה עם ממוצע של ~2.61 x 106 יחידות יוצרות פלאק (PFU)·mL−1 2 שעות לאחר תת-תרבית בתווך טרי במהלך השלב המעריכי המוקדם של הצמיחה, מה שמרמז על כך שליזוגנזה הייתה המצב הדומיננטי. הטיטר LESΦ2 גדל במהירות לממוצע של ~2.4 x 108 PFU·mL−1 תוך 4 שעות והגיע לצפיפות הגבוהה ביותר לאחר 6 שעות (ממוצע של ~5.83 x 109 PFU·mL−1; איור 4).
אינדוקציה ספונטנית מינימלית נצפתה בשלב היומן המוקדם של צמיחת ליזוגן (לאחר שעתיים). עם זאת, הנוכחות המדידה של פאגים במדיום התרבית הייתה תוצאה של אירועים קודמים רבים, כולל: אריזת חומצות גרעין לראשי חלבונים, הרכבת חלבונים לחלקיקי פאגים, וביטוי גנים של פאגים מאוחרים, גנים של פאגים בשלב הביניים וגנים של פאגים מווסתים מוקדמים. היה חשוב לתפוס את התאים הנגועים לפני הופעת אירועי השכפול הקשורים לפאגים; לפיכך, 90 דקות נבחר לתת לתרבות לצמוח לפני האינדוקציה. כדי ללכוד את פרופיל ביטוי הגנים של PAO1, דגימות ליזוגן LESΦ2 מתרבית נקצרו לפני האינדוקציה ואחריה במשך תקופה של 90 דקות, כפי שהוזכר בשלב 3.4. נקודת זמן זו של 90 דקות היא הרבה לפני שרמות גבוהות של אינדוקציה ספונטנית של הפרופאג' התושב מזוהות על ידי בדיקת הפלאק משלב 2.3.2. מכיוון שצפיפות תאי החיידק הייתה נמוכה במהלך הגידול המעריכי המוקדם, נפחי התרבית הוגדלו עד 800 מ"ל כדי להבטיח מספיק חומר למחקרי ביטוי הגנים. הדגימות נאספו מהתרבית הבלתי מושרית ומהתרביות המושרות כל 10 דקות, והרנ"א הופק כדי למפות את פרופיל הביטוי של הסמנים העיקריים לליזוגניה ושכפול ליטי במהלך גדילת החיידקים. סה"כ RNA טוהר ואומת להיעדר DNA גנומי באמצעות בדיקות qPCR המכוונות לגן rRNA 16S (שלב 6.1). הדגימות שהגיעו ל-RIN ≥-9 עברו בקרת איכות והומרו ל-cDNA.
גנום LESΦ2 המבואר נבדק כדי לזהות גנים שהם שחקנים ידועים במחזורי השכפול הליזוגני והליטי של פאגים ממוזגים. גנים מזוהים אלה שימשו לאחר מכן כדי לאמת את qRT-PCR עבור פרופיל הביטוי של גנים מוגבלים במחזור ליזוגן וגנים הקשורים למחזור הליטי מתרביות מושרות ולא מושרות. כימתנו את מספר העתק הדנ"א המוחלט וערכנו מבחן Wilcoxon signed-rank באמצעות R36 כדי להשוות את רמות הביטוי בתרביות לא מושרות ומושרות (איור 5). נצפתה עלייה ניכרת בביטוי הגן cro (סמן מוקדם של שכפול ליטי) מ~2.31 x 109 עותקים בתרביות לא מושרות ל~3.02 x 1011 עותקים 30 דקות לאחר האינדוקציה (Wilcoxon signed-rank test: p < 0.01). באופן דומה, חלבוני O וחלבוני P, שהם סמנים בשלב הביניים של שכפול ליטי (וצפויים להיות מעורבים בשכפול גנום פאגים), הראו גם הם עלייה משמעותית מ~1.74 x 108 ל~1.25 x 10 10 עותקים (Wilcoxon signed-rank test: p < 0.01) ומ~ 6.05 x 102 עד ~5.68 x10 5 עותקים (Wilcoxon signed-rank test: P < 0.01), בהתאמה. לבסוף, הגנים המבניים הקשורים לזנב שימשו כסמנים מאוחרים של מחזור השכפול הליטי. שוב, ראינו עלייה משמעותית בביטוי מ~2.31 x 106 עותקים בתרבויות לא מושרות ל~4.38 x 108 עותקים 30 דקות לאחר האינדוקציה (Wilcoxon signed-rank test: p < 0.01). לפיכך, נתוני RT-PCR הכמותיים אישרו כי ביטוי הגנים של גנים מבוססים היטב לשכפול ליטי עקב אחר המגמה הצפויה, כאשר הסמנים המוקדמים, האמצעיים והמאוחרים הראו ביטוי דיפרנציאלי כפול בסדר החזוי (איור 5). מאחר שהביטוי של הסמנים לשכפול ליטי היה מווסת 30 דקות לאחר ההתאוששות, זה נחשב כנקודת זמן מייצגת מתאימה לחקר הנוף השעתוק של פאגים ממוזגים פעילים והמארחים החיידקיים שלהם במהלך המחזור הליטי.
ראינו ביטוי מסוים של גנים ליטיים בתנאים לא מושרים, מה שאישר כי אינדוקציה ספונטנית כלשהי מתרחשת תמיד, אפילו בתרבויות אופטימליות שבהן מספרי הליזוגן מיוצגים עם היחס הגבוה ביותר של CFU ל- PFU משוחרר בשלב היומן המוקדם. משמעות הדבר היא שתמיד תהיה רמה מסוימת של "רעש" בנתוני התמלול, מה שמחזק את החשיבות של בקרות שהוכנו בקפידה, כולל תרבויות מושרות ולא מושרות. הבחירה המתאימה של גני הבקרה הפנימיים כדי לקבוע את השינויים בביטוי מסתמכת על בחינה מדוקדקת של נתוני השעתוק כדי לזהות גנים המתבטאים באותה רמה הן בדגימות הלא מושרות והן בדגימות המושרות. התוצאות הראשוניות שלנו מצביעות על כך ש- rpoD היה גן הבקרה האמין ביותר שנבדק והיה לו הביטוי היציב ביותר (~ 1.71 x 10 5 עותקים לפני הזירוז ו~ 3.33 x 105 עותקים 30 דקות לאחר הזירוז; מבחן Wilcoxon signed-rank: p = 0.3594) בהשוואה לגנים 16S rRNA או proC (איור 5). השתנות הביטוי של הבקרות הפנימיות הובילה למדידת המספרים המוחלטים של התמלילים. בחינה עתידית של נתוני התמלול תתמוך בבחירת בקרות פנימיות מתאימות לאימות נוסף.
הגן cI שימש בתרגיל פרופיל הגנים שלנו, מכיוון שהוא סמן מוכר היטב של ליזוגניה. בהשוואה לסמנים לשכפול ליטי, הביטוי של הגן cI היה יציב יחסית (איור 5), אולם מספר ההעתקים של הגן הזה היה גבוה באופן מרגיע בתרביות שלא נוצרו בהשוואה לסמנים לשכפול ליטי. נתונים אלה תואמים את מספרי ה-PFU הנמוכים באותן דגימות, ובכך מאשרים כי ביטוי מדכא גבוה היה קשור לרמות נמוכות יותר של ייצור פאגים. הנתונים המדווחים כאן מראים כי הביטוי של תעתיק cI עבור פאג מסוים זה אינו מופחת באופן משמעותי לאחר אינדוקציה, כפי שניתן לראות בפאגים Stx11,17. פעילות המדכא נשלטת בדרך כלל הן ברמת השעתוק והן ברמת הפוסט-תרגום, כך שניתן לשעתק את הגן המדכא, אך החלבון המתקבל נתון מיד למחשוף עצמי. ניסויים נוספים נדרשים כדי לאמת בקרות תמלול ופוסט-תרגום. יתר על כן, מהעקומה הסטנדרטית שלנו, מגבלת הזיהוי המינימלית של qPCR נראית ~ 102 עותקים.
יחד, הממצאים שלנו ממבחני פלאק ו-qRT-PCR מאמתים את האסטרטגיה שלנו להכנת תרבית ודגימות RNA כדי ליצור קלט מבוקר היטב לניסויי RNA-Seq. התרבויות הלא מושרות בשלב המעריכי המוקדם הציגו רמות נמוכות של אינדוקציה ספונטנית וביטוי גנים ליטי, דבר המצביע על הדומיננטיות של הליזוגניה. לעומת זאת, התרביות שבודדו 30 דקות לאחר האינדוקציה הראו עלייה משמעותית בביטוי גנים של סמן המעידים על דומיננטיות של שכפול ליטי.

איור 1: הפרוטוקול ליצירת מארח מחוון עמיד לריפמפיצין (נוצר באמצעות BioRender.com). לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.

איור 2: התכנון הניסיוני לספירת PFU ו-CFU של ליזוגן מאותה דגימה. (נוצר באמצעות BioRender.com) אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.

איור 3: התכנון הניסויי לדגימת תרביות מושרות ולא מושרות לבידוד רנ"א. (נוצר באמצעות BioRender.com) לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.

איור 4: ספירה זמנית של אינדוקציה ספונטנית. ספירה טמפורלית של ייצור ספונטני של LES prophage באמצעות PFU מליסוגן PAO1 Φ2 עם CFU, n = 8 (שני העתקים ביולוגיים וארבעה טכניים); קווי השגיאה מייצגים את סטיית התקן. הנקודות האדומות הכהות מציינות את CFU·mL−1 ב-LB; הנקודות הכחולות הכהות מציינות את PFU·mL−1 ב-LB. השחרור הספונטני של הפאג הזיהומי φ2 על ידי הליזוגנים הוא ברמה הנמוכה ביותר הניתנת למדידה בשעתיים לאחר החיסון. אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.

איור 5: מספר העתק מוחלט של גני סמן המטרה. מספר ההעתקים המוחלט של גנים של סמן פאגים מאשר את דפוסי הביטוי החזויים, הנגזרים באמצעות RT-qPCR, של גנים הצפויים למלא תפקידים חשובים במחזורים ליזוגניים וליטיים. הנקודות מייצגות גם שלושה העתקים ביולוגיים וגם שלושה שכפולים טכניים (n = 9). (א) התיבה האדומה מייצגת את הסמן הליזוגני, cI; (B) ירוק מייצג את הסמן הליטי המוקדם, cro; (C,D) כחול מייצג את הסמנים הליטיים האמצעיים, גנים לשכפול DNA; (E) מגנטה מייצגת את הסמן הליטי המאוחר, גנים מבניים של זנב; (F-H) אפור מייצג את הסמנים המארחים ששימשו כבקרות פנימיות, ו-(I) לבן מייצג את gyrase B, ששימש כבקרת אינדוקציה. הקווים האופקיים המלאים מציגים את החציון של ההתפלגות. אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.
טבלה 1: פריימרים שתוכננו במחקר זה. הרצפים של פריימרים ספציפיים עבור גני הסמן והבקרות הפנימיות המשמשות במחקר זה מסופקים, יחד עם מזהי ההצטרפות המתאימים שלהם ל- NCBI. אנא לחץ כאן כדי להוריד טבלה זו.
טבלה 2: יעילות הפריימרים ששימשו במחקר זה חושבה באמצעות עקומת תקן qPCR. אנא לחץ כאן כדי להוריד טבלה זו.