$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
אפיתל פיגמנט הרשתית (RPE) מספק תמיכה קריטית עבור photoreceptors over, כולל ספיגה יומית והשפלה של קצוות או מקטעים של מקטע חיצוני photoreceptor (לאורך פרוטוקול זה, מערכת ההפעלה קיצור מייצג טיפים או מקטעים של מערכת ההפעלה ולא מקטעים חיצוניים שלמים). ספיגה יומית זו של RPE פוסט-מיטוטי בסופו של דבר מעמיסה על קיבולת פגוליזומלית ומובילה להצטברות של חומר תוך-תאי אוטופלואורסצנטי בלתי ניתן לעיכול, המכונה ליפופוסצין. באופן מעניין, מספר מחקרים הוכיחו גם כי RPE lipofuscin יכול להצטבר ללא מערכת ההפעלה phagocytosis 1,2. Lipofuscin יש רכיבים רבים, כולל adducts cross-linked נגזר רטינואידים מחזור הראייה, והוא יכול לתפוס כמעט 20% מנפח התא RPE עבור אלה מעל גיל 803.
השאלה אם ליפופוסצין רעיל נדונה בלהט. מחלת סטארגרדט היא ניוון אוטוזומלי רצסיבי של הפוטורצפטורים וה-RPE שבו מוטציה ב-ABCA4 גורמת לעיבוד לא תקין של רטינואידים במחזור הראייה הכלולים במקטעים החיצוניים של קולטני האור. עיבוד רטינואיד לא תקין מוביל לקישור צולב חריג ולהיווצרות של מיני ביס-רטינואידים, כולל ביס-רטינואיד N-רטינילidene-N-רטינילאתנולאמין (A2E). מחקרים הדגימו מנגנונים מרובים לרעילות A2E 4,5. ליפופוסצין תורם לאותות אוטופלואורסצנטיים של פונדוס במהלך הדמיה קלינית, וגם המטופלים של סטארגרדט וגם מודלים של בעלי חיים מראים עלייה בפונדוס אוטופלואורסצנטיות לפני ניוון הרשתית, מה שמרמז על מתאם בין רמות ליפופוסצין ורעילות 6,7. עם זאת, עם הגיל, lipofuscin מצטבר בכל בני האדם מבלי לעורר ניוון RPE. יתר על כן, בניוון מקולרי תלוי גיל (AMD), שבו ניוון RPE מתרחש רק בחולים קשישים, אלה עם צורות מוקדמות ובינוניות של המחלה יש פחות אותות אוטופלואורסצנטיים פונדוס מאשר בני אדם שאינם חולים תואמי גיל8. ממצאים קליניים אלה אומתו גם ברמה ההיסטולוגית 9,10.
מודלים של בעלי חיים של הצטברות ליפופוסצין RPE השאירו גם עמימות מסוימת לגבי רעילות ליפופוסצין. עכבר הנוקאאוט ABCA4 אינו מציג ניוון רשתית על רקע פיגמנט, בעוד שהוא עושה זאת על רקע לבקנים או כאשר הוא נחשף לאור כחול11,12. יתר על כן, הרעילות של ליפופוסצין שמקורה בנוקאאוט ABCA4 ככל הנראה שונה מהליפופוסצין המצטבר לאט יותר המתרחש עם ההזדקנות הטבעית, כפי שניתן לראות ב- AMD13.
מודלים במבחנה של הצטברות ליפופוסצין מספקים חלופה לחקר ההשפעות של הצטברות ליפופוסצין על בריאות RPE. מודלים כאלה מאפשרים מניפולציה של רכיבי ליפופוסצין, החל מהזנת רכיבי רטינואיד בודדים ועד להאכלת מערכת ההפעלה, ומאפשרים מחקר ב-RPE של בני אדם ולא של בעלי חיים. בשני העשורים האחרונים פותחו שיטות רבות למדל ליפופוסצין RPE בתרבית. יחד עם קבוצות אחרות, הקבוצה של ד"ר בולטון האכילה את מערכת ההפעלה של בקר מדי יום במשך עד שלושה חודשים במעבר 4 עד 7 תאי RPE ראשוניים אנושיים מתורמים בגילאי 4 עד 85 בגילאי14. לחלופין, עיכוב של אוטופגיה הוביל גם להצטברות ליפופוסצין במעברים 3 עד 7 תרביות RPE אנושיות ראשוניות15. עם זאת, עיכוב ליזוזומלי תת-קטלני בתרביות RPE ראשוניות (hfRPE) אנושיות מובחנות מאוד, מעבר 1, לא הצליח לגרום לליפופוצין, אפילו עם תוספת חוזרת ונשנית של מערכת ההפעלה על בסיס יומי16.
כגישה רדוקציוניסטית יותר, אחרים הזינו רכיבי ליפופוסצין בודדים לתרביות, במיוחד ביס-רטינואיד A2E 4,17. מחקרים כאלה הם בעלי ערך בכך שהם מגדירים מנגנונים ישירים פוטנציאליים של רעילות עבור רכיבי ליפופוסצין בודדים, ומסבכים, למשל, כולסטרול ליזוזומלי והומאוסטזיס סרמיד18. יחד עם זאת, יש ויכוח על הרעילות של A2E19, והאכלתו ישירות לתאים עוקפת את המסלול האופייני להצטברות ליפופוסצין, הכוללת פגוציטוזה של מערכת ההפעלה photoreceptor. בניסיון להעביר את כל מרכיבי הליפופוסצין לתרביות RPE, בולטון ומרשל טיהרו ליפופוסצין מעיניים אנושיות והזינו אותו למעבר 4 עד 7 תרביות RPE ראשוניות אנושיות שמקורן בתורמים אנושיים עובריים וקשישים20. למרות היותה חדשנית, שיטה זו מייצגת מקור ליפופוסצין מוגבל לניסויים חוזרים.
בעוד הזנות חוזרות ונשנות של מערכת ההפעלה לתרביות RPE מייצרות ליפופוסצין במערכות רבות, היא אינה מצליחה לעשות זאת בתרביות RPE ראשוניות מובחנות מאוד16. מערכת הפעלה לחמצון תמונות גורמת לתגובות קישור צולבות כמו היווצרות ביס-רטינואיד המתרחשת באופן טבעי במהלך היווצרות ליפופוסצין in vivo. זה יכול להאיץ היווצרות גרגירים דמויי ליפופוצין במערכות תרבית RPE, אפילו אלה שהן מאוד מובחנות ועמידות בפני הצטברות ליפופוסצין16. כאן מוצגת שיטה להשראת הצטברות גרגירים דמויי ליפופוסצין ב-hfRPE מובחן מאוד וב-iPSC-RPE אנושי, ששונתה מפרוטוקול21 שפורסם על ידי Wihlmark. לשיטה זו יש את היתרון של גרגירים דמויי ליפופוצין המשתמשים באותו מקור (photoreceptor OS) ומסלול (ספיגת מערכת הפעלה פגוליזומלית) כפי שקורה עבור lipofuscinogenesis in vivo. יתר על כן, זה נעשה על תרבויות RPE אנושיות כי הם מאוד מובחנים ומתוקפים במחקרים מרובים כדי לשכפל RPE אנושי in vivo22,23,24. גרגירים דמויי ליפופוסצין אלה מכונים חומר אוטופלואורסצנטי בלתי ניתן לעיכול (UAM), והם מספקים נתונים ודיונים בפרוטוקול זה המשווה בין UAM ל- in vivo lipofuscin. יחד עם שיטות לבנייה והערכה של תרבויות עמוסות UAM ב- RPE אנושי מובחן מאוד, מוצגת גם שיטה מעודכנת להערכת פגוציטוזה של מערכת ההפעלה RPE. הוצגו מספר שיטות מצוינות לכימות פגוציטוזה של מערכת ההפעלה, כולל כתם מערבי, אימונוציטוכימיה ו-FACS25,26,27. עם זאת, בשלב מוקדם של מרדף הדופק של מערכת ההפעלה, תנאים שמובילים לקליטה לקויה של מערכת ההפעלה יכולים להיות מבולבלים עם תנאים המקדמים השפלה מהירה של מערכת ההפעלה המופנמת. השיטה המוצגת כאן מודדת את הכמות הכוללת של מערכת ההפעלה שהוצגה שנצרכת/מתפרקת במלואה על ידי RPE ("Total Consumptive Capacity"), ובכך מסייעת בביטול עמימות זו. צפוי כי תובנות לגבי רעילות ליפופוסצין המשתמשות בפרוטוקולים אלה, כולל השפעות על שיעורי הפאגוציטוזה של מערכת ההפעלה תוך שימוש בשיטת "Total Consumptive Capacity", ישמשו כדי לשפוך אור על הרעילות של lipofuscin in vivo.