פיברואלסטוזיס אנדוקרדיאלי (EFE), המוגדר על ידי הצטברות קולגן וסיבים אלסטיים ברקמה התת-אנדוקרדיאלית, מציג כאנדוקרדיום מעובה פניני או אטום; EFE עובר את רוב הגדילה הפעילה במהלך תקופת העובר והינקות המוקדמת1. במחקר נתיחה שלאחר המוות, 70% מהמקרים עם תסמונת לב שמאל היפופלסטית (HLHS) היו קשורים לנוכחות של EFE2.
תאים המבטאים סמנים לפיברובלסטים הם אוכלוסיית התאים העיקרית ב-EFE, אך תאים אלה מבטאים במקביל גם סמני אנדותל אנדוקרדיאלים, דבר המהווה אינדיקציה למקורם של תאי EFE אלה. הקבוצה שלנו קבעה בעבר כי המנגנון הבסיסי של היווצרות EFE כרוך בשינוי פנוטיפי של תאי אנדותל אנדוקרדיאליים לפיברובלסטים באמצעות מעבר אנדותל למזנכימלי (EndMT)3. ניתן לזהות EndMT באמצעות צביעה כפולה אימונוהיסטוכימית עבור סמני אנדותל כגון אשכול התמיינות (CD) 31 או אנדותל כלי דם (VE)-קדהרין (CD144) וסמנים פיברובלסטים (למשל, אקטין שריר אלפא-חלק, α-SMA). יתר על כן, קבענו בעבר את התפקיד הרגולטורי של מסלול TGF-ß בתהליך זה עם הפעלת גורמי השעתוק SLUG, SNAIL ו- TWIST3.
EndMT הוא תהליך פיזיולוגי המתרחש במהלך התפתחות הלב העוברית ומוביל להיווצרות הספטה והמסתמים מכריות אנדוקרדיאליות4, אך הוא גם גורם לפיברוזיס איברים באי ספיקת לב, פיברוזיס בכליות או סרטן וממלא תפקיד מפתח בטרשת עורקים וסקולרית 5,6,7,8. EndMT בפיברוזיס לב מוסדר בעיקר באמצעות מסלול TGF-β, כפי שאנו ואחרים דיווחנו 3,9. גירויים שונים תוארו כגורמים ל-EndMT: דלקת 10, היפוקסיה 11, שינויים מכניים 12 והפרעות זרימה, כולל שינויים בזרימת הדם התוך-חללית 13, ו-EndMT עשוי להיות גם תוצאה של מחלה גנטית 14.
מודל בעלי חיים זה פותח באמצעות מרכיבי המפתח של התפתחות EFE לבבית, שהם חוסר בשלות ושינויים של זרימת הדם intracavitary, במיוחד קיפאון זרימה. חוסר הבשלות הושג על ידי שימוש בלבבות חולדות ילודים כתורמים, שכן חולדות יילודים ידועות כלא בשלות מבחינה התפתחותית מיד לאחר הלידה. השתלת לב הטרוטופית הציעה מתן הגבלת זרימה תוך חללית15.
מנקודת מבט קלינית, מודל בעלי חיים זה מאפשר לחקור טוב יותר את ההשפעה של EndMT על החדר השמאלי הגדל (LV). מגבלת הגדילה המוטלת על לב העובר והיילוד באמצעות היווצרות EFE16 הנגרמת על ידי EndMT מונעת מחולים עם חסימות בדרכי זרימת החדר השמאלי (LVOTO) כגון היצרות מולדת קריטית של אבי העורקים ותסמונת לב שמאל היפופלסטית (HLHS) מתיקון כירורגי אנטומי אנטומי מרפא17. מודל בעלי חיים זה מאפשר את חקר המנגנונים התאיים וויסות היווצרות רקמות באמצעות EndMT ומאפשר בדיקה של אפשרויות טיפול תרופתי 3,18.
אקוקרדיוגרפיה טרנס-בטנית משמשת לניטור כדאיות השתל, התכווצות ופטנט האנסטומוזות. לאחר המתת חסד, היווצרות EFE ניתן לצפות באופן מקרוסקופי בתוך 3 ימים לאחר ההשתלה. רקמת EFE מראה את אותם מאפיינים היסטופתולוגיים כמו רקמת EFE אנושית מחולים עם LVOTO.
לפיכך, מודל בעלי חיים זה, למרות שפותח לשימוש בילדים בספקטרום של HLHS, יכול להיות מיושם בעת חקר מחלות שונות המבוססות על המנגנון המולקולרי של EndMT.