ניוון מקולרי הקשור לגיל (AMD) הוא מצב שכיח המוביל לאובדן ראייה חמור אצל אנשים מבוגרים1. בארצות הברית לבדה, מספר חולי AMD צפוי להכפיל את עצמו, ולהגיע לכמעט 22 מיליון עד 2050, לעומת 11 מיליון כיום. ברחבי העולם, המספר המשוער של מקרי AMD צפוי להגיע ל -288 מיליון מדהים עד 20402.
Choroidal neovascularization (CNV), הידוע גם בשם AMD "רטוב" או neovascular, יכול להיות השפעות הרסניות על הראייה עקב היווצרות של כלי דם חריגים מתחת הרשתית המרכזית. זה מוביל לדימום, הפרשה ברשתית ואובדן ראייה משמעותי. הכנסת טיפולים אנטי-וסקולריים בגורם גדילה אנדותל (VEGF), המכוונים ל-VEGF חוץ-תאי, חוללה מהפכה בטיפול ב-CNV. עם זאת, למרות התקדמות זו, עד 50% מהחולים מפגינים תגובות תת-אופטימליות לטיפולים אלה, עם פעילות מחלה מתמשכת כגון הצטברות נוזלים ודימומים לא פתורים או חדשים 3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14.
מחקרים קליניים הצביעו על כך שעמידות נגד VEGF בחולי CNV תואמת לעתים קרובות לנוכחות של CNV עורקי, המאופיינת בעורקים מסתעפים בקליבר גדול, לולאות כלי דם וקשרים אנסטומטיים9. טיפול חוזר נגד VEGF יכול לתרום לנורמליזציה של כלי הדם, להתפתחות CNV עורקי, ובסופו של דבר, עמידות לטיפולים נגד VEGF14,15. במקרים של CNV עורקי, דליפת נוזלים מתמשכת נובעת ככל הנראה מהפרשה מוגברת הנגרמת על ידי צמתים הדוקים שלא נוצרו כראוי בלולאות אנסטומוטיות עורקיות, במיוחד בתנאים של זרימת דם גבוהה9. לעומת זאת, אנשים שמגיבים היטב לטיפול נגד VEGF נוטים להציג CNV נימי.
במחקרים שלנו המשתמשים במודלים של בעלי חיים, הראינו כי CNV המושרה בלייזר בעכברים מבוגרים מפתח CNV עורקי ומראה עמידות לטיפול נגד VEGF16,17. לעומת זאת, CNV המושרה בלייזר בעכברים צעירים מוביל להתפתחות של CNV נימי והיענות גבוהה לטיפול נגד VEGF. לכן, חיוני להבדיל בין סוגי כלי דם CNV הן לחקירות מכניסטיות והן טיפוליות.
במסגרות קליניות, CNV מסווג בדרך כלל בהתבסס על דפוסי דליפת אנגיוגרפיה פלואורסצאין (FA) (למשל, סוג 1, סוג 2), המשתמשים בצבע פלואורסצאין כדי לעקוב אחר הפרשה ולזהות אזורים של דליפה פתולוגית. במחקר AMD, CNV נחקר בעיקר באמצעות FA במודלים של בעלי חיים. עם זאת, FA אינו חושף את המורפולוגיה של כלי הדם של CNV. יתר על כן, FA לוכד רק תמונות בספקטרום האור הנראה ואינו יכול לדמיין את כלי הדם הכורואידיים מתחת לאפיתל פיגמנט הרשתית (RPE). לעומת זאת, אינדוציאנין ירוק (ICG), המציג זיקה חזקה לחלבוני פלזמה, מאפשר שימור תוך כלי דם דומיננטי ומאפשר הדמיה של מבנה כלי הדם וזרימת הדם9. על ידי ניצול התכונה הפלואורסצנטית התת-אדומה הקרובה של ICG, ניתן לצלם את הפיגמנט הרשתית והכורואידי באמצעות אנגיוגרפיה של ICG (ICGA). בהקשר זה, מוצג פרוטוקול המשלב FA ו- ICGA כדי לחקור את הדליפה ואת המורפולוגיה של כלי הדם של ניאו-וסקולריזציה כורואידית הנגרמת על ידי לייזר (CNV) בעכברים צעירים ומבוגרים, שם נצפה CNV נימי ועורקי.