$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
קריסטלוגרפיה בקרני רנטגן נותרה כלי מפתח להבנת המבנה והתפקוד של חלבונים, ומספקת מבנים ברזולוציה גבוהה של חלבונים או קומפלקסים שלהם עם, למשל, מצעים או מועמדים לתרופה. עם זאת, במקרים רבים, השגת גבישים בעלי תכונות רצויות - דיפוזיה גבוהה, צורה גבישית הניתנת להשריה וללא פתולוגיות גבישיות כגון תאומים - נותרת צוואר בקבוק ניכר1. מכיוון שתנאים כימיים מתאימים לייצור גבישי חלבונים אינם ניתנים לחיזוי, באופן כללי, סינון התגבשות החוקר אלפי תערובות כימיות פוטנציאליות הוא סטנדרטי, לעתים קרובות בסיוע אוטומציה/רובוטיקה בהגדרת מסכים ומלונות גבישים לצורך ניטור, לעתים קרובות מרחוק, של תמונות טיפות ההתגבשות המוקלטות.
כאשר מופיעים גבישים, בדרך כלל יש לקצור אותם מסביבת ההתגבשות באמצעות ניילון או לולאת קפטון ולאחר מכן, להעביר אותם לטיפה המכילה חומר הגנה קריו-פרוטקטיבי (שהחיפוש אחריו הוא משתנה נוסף) לפני שהם צוללים-קופאים לחנקן נוזלי. שלבים נוספים אלה בין התגבשות ואיסוף נתוני רנטגן יכולים לכלול התייבשות של טיפת ההתגבשות כאשר הסביבה האטומה שלה נשברת, לחצים מכניים על הגביש בעת הטיפול בו, ונזק מחומרי ההגנה הקריוגרטיים לסריג הגביש (בדרך כלל כתוצאה מכך התפשטות פסיפס מוגברת) בין גורמים אחרים2. בנוסף, קצירת גבישים דורשת זמן ועבודה רבה ועלולה להוביל לחוסר הומוגניות בין הדגימות, במיוחד כאשר העור נוצר על טיפות במהלך תהליך הקציר. אלומת VMXi מעניקה גישה לנתונים שמישים מגבישים הדבוקים לצלחת, שאחרת היו מושלכים לאיסוף נתונים.
הרוב המכריע של מבני גבישי קרני רנטגן נקבעים ב 100K באמצעות הגישה לעיל, המאפשרת הובלה וטיפול גבישי פשוט ומאריך את חיי הגביש בקרן הרנטגן בסדרי גודל. עם זאת, יש עניין גובר בקביעת מבנים בתנאים לא קריוגניים, כלומר, הרבה יותר קרוב לתנאים הפיזיולוגיים הרלוונטיים לתפקוד חלבון 2,3,4. זה מאפשר הערכה הרבה יותר טובה של המבנה הדינמי של חלבונים, מונע קונפורמציות של חומצות אמינו או לולאות להיות מוקפאות במצבים פונקציונליים לא רלוונטיים5, ומאפשר לחקור את קשירת הליגנד בתנאים הרבה יותר קרובים לאלה בסביבה הטבעית של החלבון בתוך התא והאורגניזם6.
גישה חלופית, המיושמת ב-VMXi (Versatile Macromolecular Crystallography in situ) בסינכרוטרון של מקור אור יהלום, בריטניה, היא למדוד את נתוני העקיפה ישירות מגבישים בסביבה שבה הם גדלו (כלומר, בתוך לוח ההתגבשות), בתנאי סביבה וללא הפרעה 7,8. זה מאפשר משוב מהיר מאוד ממסכי התגבשות ואופטימיזציות כדי להנחות את המשתמש לצורה גבישית אופטימלית לדרישותיו. הוא גם מאפשר לייצר מבנים באיכות גבוהה בטמפרטורת החדר באופן אוטומטי9.
פרוטוקול זה מניח שלמשתמש יש דגימת חלבון טהורה ביותר המוכנה להתגבשות. אנו מתארים את חוויית המשתמש בגישה למתקן ההתגבשות בהארוול כדי לייצר גבישי חלבון, ולאחר מכן משתמשים ב-VMXi של אלומה לאיסוף נתונים (איור 1).
מתקן ההתגבשות בהארוול
מתקן ההתגבשות בהארוול (CF) ממוקם במתחם המחקר בהארוול (RCaH) בסמוך למקור אור היהלום. המתקן מציע למשתמשים מעבדה אוטומטית בתפוקה גבוהה להתגבשות מקרומולקולרית, תוך שימוש ברובוטיקה לסינון קריסטליזציה, אופטימיזציה של גבישים, דימות גבישי ואפיון. באמצעות אינטגרציה הדוקה עם קו האלומה האוטומטי ביותר של VMXi, קצב קביעת מבני טמפרטורת החדר הואץ מאוד ומאפשר אפיון של מבני חלבונים חדשים, קומפלקסים של ליגנד חלבונים וליגנד DNA, כמו גם סינון מקטעים אוטומטי (איור 1), והכל בתנאים לא קריוגניים.
צינור CF הוא חבילת מכשור הכוללת רובוטים להתגבשות ננוליטר9 להתגבשות חלבונים מסיסים וממברנלים, רובוטים לטיפול בנוזלים להכנת מסכי התגבשות מסחריים ומסכי אופטימיזציה מותאמים אישית מורכבים, וארבעה מכשירי הדמיה (אחד ב-4°C ושלושה ב-20°C להדמיית לוחות התגבשות (ראו טבלת החומרים). מכשיר הדמיה אחד מסוגל להדמיה של לוחות זכוכית מסוג שלב מעוקב שומנים (LCP) ומכשיר הדמיה אחד מצויד באופטיקה רב-פלואורסצנטית (שניהם בטמפרטורה של 20°C).
המתקן נמצא כיום בשימוש נרחב על ידי ספקטרום רחב של משתמשים אקדמיים ותעשייתיים, כולל מעבדת חלבון הממברנה (MPL; https://www.diamond.ac.uk/Instruments/Mx/MPL.html), מתקן הקרנת שברי XChem 10, אלומות MX, רכזת XFEL, כמו גם מכון רוזלינד פרנקלין (RFI). צנרת מבוססת וממוטבת זו אפשרה לבצע ניסויי התגבשות במגוון רחב של פרויקטים בתחום הביולוגיה המבנית. מאמר זה מתאר את הצינור עבור גבישים המיועדים לאיסוף נתונים ב-VMXi, אם כי ניתן גם לקצור גבישים ולקרר אותם בהקפאה או להפנות אותם לצנרת XChem.
גישת המשתמשים מוקצית באמצעות מערכת ההצעות Diamond MX (https://www.diamond.ac.uk/Instruments/Mx/Synchrotron-Access.html) ומשתמשים תעשייתיים נתמכים באמצעות קבוצת הקישור לתעשיית היהלומים. כל המשתמשים יכולים להגיע לאתר עם הדגימות או הצלחות שלהם, אשר ניתן להעביר ביד. לא מומלץ לשלוח צלחות באמצעות שליח מכיוון שהניסיון שלנו מצביע על כך שטיפות יכולות להתרחק מהמקום בו חולקו, או שהטיפות עלולות להיפגע ממאגר ההתגבשות. לחלופין, על פי הסדר, משתמשים יכולים לשלוח את דגימות החלבון שלהם ל-CF, שם חברי הצוות עורכים ניסויי התגבשות מטעמם. הניסויים יכולים להיות מנוטרים מרחוק על ידי המשתמש על ידי כניסה לאינטרנט Rock Maker במקרה של CF או באמצעות ISPyB במקרה של VMXi. הגישה ל-CF יכולה להתבצע באופן איטרטיבי בהתבסס על תוצאות עקיפה של קרני רנטגן שנאספו בדיאמונד.
Beamline VMXi ב-Diamond Light Source
Beamline VMXi (להלן "קו האלומה") הוא מכשיר ייחודי שפותח לאחרונה המוקדש במלואו לקריסטלוגרפיה אוטומטית ביותר של קרני רנטגן בטמפרטורת החדר, עם דגש על מדידת נתונים מגבישים בתוך לוחות התגבשות מתאימים. קו האלומה מציע מיקרו פוקוס (10 x 10 מיקרומטר), קרן ורודה (מעבר פס של <5 × 10-2ΔE/E) עם שטף גבוה של ~2 × 1013 פוטונים לשנייה (ב 16 KeV)7. אלומת שטף גבוהה זו, יחד עם גלאי מהיר, מאפשרת תפוקה גבוהה מאוד של דגימות ואיסוף נתונים מדגימות בגודל של למעלה מ-10 מיקרומטר.
לוחות התגבשות נכנסים לקו האלומה על ידי אחסון במערכת אחסון לדוגמה ומצולמים על פי לוח הזמנים שסופק על ידי המשתמש בעת רישום הלוחות באמצעות ממשק ISPyB11 SynchWeb12. בדרך כלל, מומלץ למשתמשים לבחור רצף פיבונאצ'י של נקודות זמן להדמיה (0, 12, 24, 36, 60... 7,320 שעות מכניסת הצלחת למערכת). המשתמש מקבל הודעה בדוא"ל לאחר צילום לוחית. הן אור נראה והן הדמיית אור UV זמינים למשתמשים לפי דרישה. התמונות שצולמו על ידי מערכת אחסון הדגימות מנותחות על ידי אלגוריתם למידת מכונה; פעולה זו מאתרת ומגדירה באופן אוטומטי נקודות עניין של אובייקטים הדומים לגבישים ורושמת את נקודות העניין המוכנות להוספה לתור לאיסוף נתונים. משתמשים יכולים גם ללחוץ ידנית על תמונות האור הנראה כדי לרשום נקודות עניין או יכולים ללחוץ ולגרור אזור לניתוח על ידי סריקת רסטר. נקודות אלה זמינות למשתמשים כדי להוסיף לתור לצד הנקודות הממוקמות באופן אוטומטי.
ברגע שלכל הדגימות יש פרמטרים מתאימים לאיסוף נתונים, הלוח נכנס לתור. כאשר הצלחת מגיעה לראש התור, היא מועברת אוטומטית לקו הקורה. לוחות ההתגבשות נטענים ממלונות הגביש אל קו האלומה באופן אוטומטי על ידי זרוע רובוטית, ולאחר התאמת תמונות נמדדים מערכי נתונים קריסטלוגרפיים של עד 60° סיבוב מכל גביש שנבחר בהתאם להוראות שהוגדרו על-ידי המשתמש. ניתן להשתמש בכל הטיפות בתוך צלחת לניסויים אלה על קו הקורה. הנתונים מתמזגים מגבישים מרובים כדי לייצר ערכות נתונים איזומורפיות הממוזגות בצורה אופטימלית באופן אוטומטי 7,9. לאחר איסוף כל ערכות הנתונים בתור, המשתמש נשלח הודעת דוא"ל עם קישור לעקוב אחריו כדי להציג את ערכות הנתונים ב- ISPyB11, כמו באלומות אחרות של Diamond MX. המשתמשים מופנים גם לדף האינטרנט beamline (https://www.diamond.ac.uk/Instruments/Mx/VMXi.html).