אחד הפרמטרים החשובים לתכנון עבור מערכת קוראים מבוססת סמארטפון הוא היכולת לספק עיבוד הדמיה ניתן לשחזור של דגימות. במחקר זה, לשם פשטות ונוחות, התמונות צולמו משלושה מותגי סמארטפונים שונים עם מצלמות 12-13 מגה פיקסל ללא שימוש בקופסת הדמיה או אביזרים. תנאים משתנים של לכידת תמונה, כגון רזולוציית המצלמה, זמן לכידת תמונה, תנאי תאורה וסביבה, יכולים להשפיע על עוצמת הצבע של נקודות הבדיקה והבקרה במכשיר. ההשפעה של זמני לכידת תמונות שונים על התאורה והייבוש של PAD על עוצמות האות של המכשירים צומצמה על ידי שימוש בעוצמות האות המנורמלות, שנותרו עקביות בין תמונות שצולמו בזמנים שונים36. חיסור אות רקע התגלה כאסטרטגיה לשיפור הדיוק של מדידות עוצמת הצבע, ולמעשה למתן את השפעת תנאי התאורה. הממצא שלנו עולה בקנה אחד עם מחקרים קודמים המדגישים את היעילות של טכניקות חיסור בסיסיות או רקע במזעור ההשפעות הסביבתיות39,40.
לוויכוח המתמשך סביב עליונות השימוש בקופסת הדמיה או בשיטה נטולת אביזרים יש השלכות על עיבוד תמונה39,41. תיבת הדמיה יכולה לשפר את החוסן של תוצאות עיבוד הדמיה על ידי מזעור שינויים בתנאי הדמיה 41,42,43. במחקר זה, השתמשנו ביישום נייד המבוסס על למידת מכונה בענן לעיבוד תמונה. גישה זו ממנפת למידת מכונה בתוך פלטפורמה מבוססת ענן כדי לסווג, לחלץ ולהעשיר נתוני תמונה באופן אוטומטי. היישום זיהה ועיבד ביעילות את אזור העניין בתוך תמונות, והקיף את אזורי הרקע, הבדיקה והבקרה. צעד זה היה מכריע בהבחנה בין אזוריםאלה 38. מחקרים קודמים מצביעים על כך שעיבוד תמונה הכולל למידת מכונה מניב סיווג מעולה בין תוצאות עבור דגימות בקרה ובדיקה 43,44,45. במחקר זה, שימוש במיקום הקבוע ובחיסור הרקע יצר אות רקע עקבי מתאי התאית μPADs, מה ששיפר את העקביות ואת דיוק הסיווג של הקריאות שסופקו על ידי היישום הנייד40,43.
באשר לביצועים העקביים בהדגמת אימונואסייה מבוססת נייר, שיטת הייצור ממלאת תפקיד חשוב. במחקר קודם36 נחקרו מספר תנאי אופטימיזציה לשיטת התכנון והייצור של DEN-NS1-PAD, כגון ריכוזים של PLL, חומר חוסם ונוגדן NS1. המכשיר בדק בהצלחה את NS1 בחיץ, בתרבית תאים ובסרום אנושי הן מבחינה איכותית והן מבחינה כמותית.
אפקטים של מטריצה הנובעים מרכיבי סרום יכולים להפריע למגבלת הזיהוי של המכשיר בעת בדיקת דגימות בסרום. עם זאת, התוצאות מצביעות על כך שהחיסון שפותח יכול לזהות בהצלחה ריכוזי NS1 בדגימות בסרום, ולייצר תוצאות דומות לאלה של RDT מסחרי (טבלה 2). התוצאות הנראות לעין באמצעות בדיקה חזותית והאפליקציה הסלולרית (איור 4) נצפו, והדגישו את יעילות הבדיקה לבדיקת נסיוב. בעוד שהצמיגות הגבוהה יותר של הסרום עשויה להשפיע על זמני הניתוח, היא אינה מעכבת את פירוש התוצאה36. שימוש ביישום נייד יכול לספק תוצאות חיוביות יותר עבור בדיקות לדוגמה מכיוון ששימוש ביישום נייד משפר באופן משמעותי את הרגישות של בדיקות מדגם46. ראוי לציין כי יש צורך בהשוואות נוספות עם בדיקות מולקולריות כגון RT-PCR 15,47,48 עבור דנגי NS1 כדי לקבוע תוצאות חיוביות כוזבות או שליליות שגויות פוטנציאליות.
מגבלה בולטת של מחקר זה מתעוררת כאשר בוחנים מטריצה דגמית מורכבת יותר כגון דם. הרכיבים הנמצאים בדם אכן עלולים להפריע למגבלת הזיהוי של המכשיר. במקרים כאלה, שימוש ברפידות סופגות נוספות כדי לשפר את ספיגת חיץ הריצה מהווה פתרון אפשרי. שינוי זה יכול לסייע בקרישת הדם, למנף את התכונות המוסטיפטיות של תאית על ידי השפעה על טסיות הדם49. גישה אחרת כוללת מריחת 4% (w/v) טיפות מלח על כרית הדגימה כדי לשפר את קרישת הדם. מחקרים קודמים הוכיחו כי מלחים כגון סידן כלורי ונתרן כלורי גורמים לקרישת תאי דם אדומים (RBC)50,51. Na+ יכול לערער את ההשעיה של RBCs בדם על ידי דיכוי השכבה החשמלית הכפולה על פני השטח של RBC והפחתת דחיית המטען בין RBCs. בנוסף, ריכוז גבוה של מלח גם גורם לצבירת דם52. יתר על כן, מטען ערכיות היונים הנגדיים של Na+ מדכא את עובי השכבה הכפולה הטעונה של RBCs, מה שמוביל לצבירה של RBCs מנופחים. תוספת של 4% (w/v) תמיסת מלח (NaCl) מקלה על הפרדת פלזמה על נייר תאית51. עם זאת, אופטימיזציה זהירה של ריכוז המלח נחוצה כדי למנוע גרימת השפעות בלתי רצויות על צבירת דם וצבירת ננו-חלקיקי זהב53,54.
מדפסות שעווה מסחריות סיפקו שילוב אידיאלי של עלות ופשטות של אב טיפוס. מכיוון שמדפסות אלה הופסקו בשנת 2016, נדרשו שיטות ייצור חלופיות כגון הדפסת הזרקת דיו55, הדפסת רשת56 ופוטוליתוגרפיה57. מדפסת טונר משרדית היא מועמדת טובה לייצור μPAD. שרף הפוליאסטר בטונר יוצר תבניות הידרופוביות ב-200°C למשך 60 דקות עם עיצובים שונים58.
נוגדן NS1 סרוטיפ שתיים, כפי שצוין על ידי החברה, שימש במחקר זה. עם זאת, מצאנו כי נוגדן זה גם אינטראקציה עם כל הסרוטיפים36,37. הרגישויות לגילוי DENV-4 נמוכות יותר (87.5%) בהשוואה לסרוטיפים אחרים. הרגישות של DENV-1 ו- DENV-2 היא כ- 88.89%, ועבור DENV-3 היא 100%37. ממצאים אלה עולים בקנה אחד עם מחקרים קודמים, אשר דיווחו גם על רגישות נמוכה יותר של RDT ל- DENV-4 בהשוואה לסרוטיפים אחרים59. הרגישות הכוללת של המכשיר היא ~ 88.89%, עם ספציפיות של כ 86.67%. ראוי לציין כי הרגישות בפועל של DEN-NS1-PAD עשויה לעלות על זו של RDT מסחרי. עם זאת, RDT מדגים ערך ניבוי חיובי (PPV) של 84.62% ודיוק של 87.67%. יש לציין כי ה- DEN-NS1-PAD הפגין ביצועים טובים יותר באיתור זיהום דנגי ב 5-6 הימים הראשונים, ואילו RDT יעיל רק ב -5 הימים הראשונים37.
לסיכום, שילוב של בדיקה חיסונית ניידת מבוססת נייר (DEN-NS1-PAD) עם יישום סמארטפון טומן בחובו הבטחה גדולה למדידת דנגי NS1. היישום הנייד משפר באופן משמעותי את הרגישות והיעילות בכימות NS1 בדגימות בסרום בהשוואה לתצפית בעין בלתי. היתרונות של היישום הנייד כוללים זמן ניתוח מופחת, ידידותיות למשתמש ותאימות עם מכשירי סמארטפון מגוונים, מיקומים ותנאי תאורה. עם זאת, יש צורך בשיפור נוסף כדי לשפר את הרגישות והביצועים. בינתיים, שינוי של immunoassay מבוסס נייר יש צורך לשפר את הביצועים שלה כאשר מתמודדים עם דגימות דם. יתר על כן, נדרשות הערכות מקיפות של DEN-NS1-PAD לאיתור דנגי באמצעות מספר משמעותי יותר של סרוטיפים זיהומיים ראשוניים ודגימות נבחרות שנאספו מחולים שונים (ילדים ומבוגרים).