אנדומטריומה (OMA) היא תת-הסוג הנפוץ ביותר של אנדומטריוזיס, שנצפה בכ-17-44% מהאנשים המאובחנים עם אנדומטריוזיס 1,2. הוא מאופיין בהיווצרות ציסטות אנדומטריוטיות בתוך השחלות. ציסטות אלה, המכונות בשפה המדוברת "ציסטות שוקולד", שואבות את שמם מהעקביות החומה הייחודית שלהן, דמוית זפת3. בנוסף ל-OMA, אנדומטריוזיס יכולה להופיע גם כאנדומטריוזיס פריטונאלי שטחי (SUP) ואנדומטריוזיס חודרני עמוק (DIE). SUP מתייחס לנגעים על רירית הצפק, ואילו DIE מתייחס לנגעים החודרים יותר מ-5 מ"מ מתחת למשטח הצפק4. ההטרוגניות במיקום הנגע, במראה ובעומק בין תת-סוגים אלה של אנדומטריוזיס מביאה לתסמינים קליניים מגוונים וחומרת מחלה משתנה 5,6. OMA קשור במיוחד לשלבי אנדומטריוזיס חמורים יותר ומעורב באי פוריות, הידבקויות באגן וסיכון מוגבר לסרטן השחלות 1,7,8,9.
הקשר של אנדומטריוזיס, במיוחד OMA, עם אי פוריות הוא נושא קליני של דאגה חמורה. אנדומטריוזיס קיימת אצל 25-50% מהנשים העקרות, כאשר 30-50% מהנשים המאובחנות עם אנדומטריוזיס חוות אי פוריות 10,11,12,13,14. בעוד שמנגנוני הפוריות המדויקים הקשורים ל-OMA נותרו חמקמקים, הועלו כמה השערות. אחד מהם מציע שאנדומטריוזיס מוביל למצב דלקתי כרוני, שעלול לשבש את תפקוד השחלות התקין ולפגוע באיכות הביציות15,16. אחר מציע עומס יתר חריג של ברזל בנוזל הזקיקים של השחלות, אשר מאמינים כי הוא קשור להפרעת הבשלת ביציות14. מחקרים אחרים עוסקים בשיבושים בוויסות ההורמונלי17, באיכות הביציות18 ובהתפתחות העובר19.
מבחינה היסטורית, מודלים של מכרסמים מילאו תפקיד מכריע בהעמקת ההבנה שלנו לגבי אנדומטריוזיס, במיוחד בחקר הפתולוגיה שלה, השפעתה על הפוריות ומנגנוני הכאב 20,21,22,23. מכרסמים, במיוחד חולדות ועכברים, שימשו באופן נרחב כמודלים של בעלי חיים בחקר קשרי סיבה ותוצאה, מנגנונים בסיסיים, טכניקות אבחון פוטנציאליות והתערבויות טיפוליות למחלה זו 22,24,25,26. חשוב להכיר בכך שלכל המודלים של בעלי חיים יש את השימושים והמגבלות הספציפיים שלהם. הבחירה במודל מסוים תלויה בתוצאה או בהיבט הספציפי שנמדד או נחקר27. לדוגמה, מודל חולדה הראה כי מתח עלול להחמיר את ביטויי האנדומטריוזיס ולהשפיע על פרמטרים דלקתיים, ולספק תובנות לגבי הטריגרים הפוטנציאליים של המחלה28.
בהקשר של מחקר אנדומטריוזיס, ישנם מודלים שונים של מכרסמים המופעלים. גישה נפוצה אחת היא המודל ההומולוגי, הכולל השתלת רקמת רחם של מכרסמים לתוך חלל הצפק או כלי הדם המזנטרי של אותו מין29. מודל זה מציע יתרונות מבחינת כשירות חיסונית והתאמה למחקרים ארוכי טווח30. עם זאת, מגבלות מתעוררות עקב הפער החלקי בין רקמת הרחם של העכבר החוץ רחמי המושתל לבין המאפיינים של נגעים אנדומטריוטיים אנושיים31. גישה נוספת היא המודל ההטרולוגי, שבו ביופסיה של רירית הרחם האנושית מושתלת בעכבר מדוכא חיסון32. מודל זה מאפשר שימוש ברירית הרחם האנושית כרקמה תורמת להתפתחות נגעים, ומספק תוקף קונסטרוקטיבי32. עם זאת, הוא מסתמך על עכברים מדוכאי חיסון כנמענים, מה שמפריע להערכה מקיפה של התגובות החיסוניות המעורבות באטיולוגיה של ההפרעה33. עם זאת, חשוב להכיר בכך שהמודלים הקיימים מתמקדים בעיקר בשיקוף המצב הכללי SUP, ואינם לוכדים כראוי את המאפיינים הייחודיים של OMA ו-DIE34. נכון לעכשיו, יש מחסור במודלים ספציפיים זמינים לחקר DIE, כאשר קיימים רק כמה מודלים, כולל מודל מכרסמים שפותח לאחרונה על ידי יאן ואחרים.35. מחסור זה מדגיש את הצורך במחקר נוסף ובפיתוח מודלים הלוכדים במדויק את המאפיינים הספציפיים של DIE. בנוסף, ההבנה שלנו לגבי OMA, במיוחד הקשר הניואנסי שלה לפוריות, נותרה מוגבלת26,36.
בהתמודדות עם האתגרים הקיימים, מאמר זה מציג מודל עכבר הומולוגי ניסיוני חדש שנועד לדמות באופן ספציפי OMA. הוא נועד לספק תובנות ייחודיות לגבי המנגנונים הפתולוגיים העומדים בבסיס אי פוריות הקשורה ל-OMA, ובכך לגשר על פער הידע בתחום חיוני זה של רפואת הרבייה. בקצרה, עכברי C57BL/6J שימשו לתכונות הרבייה דמויות האדם שלהם. לאחר סנכרון מחזור הייחום, רקמות הרחם מעכברים תורמים נטחנו והושתלו בבורסת השחלות של העכברים המקבלים ביחס של 1:2. לאחר מרווח של 4 שבועות, נערכו בדיקות מורפולוגיות והיסטולוגיות של הנגעים בשחלות כדי לאמת את נוכחות OMA ולהעריך כל אטרזיה זקיקית הקשורה אליה. עם שיעור הצלחה של 83%, מודל זה מציע לחוקרים פלטפורמה אמינה למחקרי OMA, תוך שימת דגש על התפתחות נגעים במיוחד בשחלות לחקירות ממוקדות.