אזורים בעלי אי-סדר פנימי (IDR) הם מרכיבים קריטיים בתהליכים תאיים1. בשילוב עם תחומים מובנים, IDR חיוניים לתפקודי חלבון. הרכב חומצות האמינו של IDR מוטה, ומיוצג בעיקר על ידי שאריות טעונות, הידרופיליות וקטנות. בגלל מאפיין זה, IDR נחשבים לתחומים בעלי מורכבות נמוכה 2,3. IDR רבים משכו תשומת לב, בעיקר משום שאזורים אלה ממלאים תפקיד מכריע במצבים פתולוגיים, במיוחד מחלות נוירודגנרטיביות. מחלות כאלה מאופיינות על ידי הרכבה עצמית ולאחר מכן תצהיר חוץ תאי או תוך תאי של IDR בנוירונים4. דוגמאות ל-IDR כאלה כוללות β עמילואיד (Aβ) במחלת אלצהיימר, הנטינגטין (HTT) במחלת הנטינגטון, וחלבון קושר דנ"א-TAR -43 (TDP-43) והתמזגו בסרקומה (FUS) בטרשת אמיוטרופית צידית ודמנציה פרונטוטמפורלית4. המחקר של סידורים מבניים מחדש של IDR בהקשר של מחלה השתפר באופן משמעותי על ידי שיטות ספקטרוסקופיות, כולל העברת אנרגיה תהודה פלואורסצנטית (FRET).
האופי ההידרופילי והמורחב של IDR הופך אותם לרגישים ביותר לשינויים בתכונות הפיזיקוכימיות של סביבת התמיסה5. המידה שבה ההרכב הקונפורמטיבי של IDR משתנה על ידי הסביבה נקראת רגישות מבנית 5,6,7. ניתן להשתמש בטכניקות שונות כדי לחקור את הקונפורמציה והדינמיקה של IDR, כולל דיכרואיזם מעגלי (CD) ופיזור קרני רנטגן בזווית קטנה (SAXS)8,9. למרבה הצער, CD ו- SAXS דורשים כמויות גדולות של חלבונים מטוהרים, ולכן הם אינם מתאימים למחקרים בתאים. לעומת זאת, FRET היא טכניקה המודדת את עוצמת הפלואורסצנטיות של שתי מולקולות פלואורסצנטיות המסמנות באופן ספציפי IDR אחד, כלומר ניתן לנטר אותן בתערובות מורכבות כגון תאים חיים10. מדידה דינמית של הרגישות המבנית של IDR בתאים חיים נחוצה להבנת האופן שבו הסביבה מווסתת את הקונפורמציה והתפקוד של הפרוטאום הלא מסודר.
FRET היא שיטה רבת עוצמה לכימות הרגישות המבנית של IDRs, כמו גם חלבונים כדוריים ורב-תחומיים בתאים חיים. השיטה דורשת מבנה המורכב מ-IDR של עניין הדחוק בין שני חלבונים פלואורסצנטיים (FP), המכונה זוג FET. עבור פרוטוקול זה, אנו מציעים להשתמש ב- mCerulean3 כ- FP התורם ובסיטרין כ- FP המקבל, בגלל הטווח הדינמי הגדול שלהם, בהשוואה ל- FPs אחרים שדווחו במחקר קודם על רגישות IDR6. FRET נוצל בעבר למדידת הרגישות המבנית של צמח בהקשרים תאיים שונים6. בנוסף, טכניקה זו שימשה לאפיון ממדי החלבון הכוללים של IDR על ידי קבוצות מחקר שונות הן in vitro והן in vivo 5,11.
במאמר זה נתאר את שיטת FRET לחקר הרגישות המבנית של IDR בתאי שמרים חיים (Saccharomyces cerevisiae). אנו מציגים תוצאות מייצגות המבוססות על מפעל IDR בשם AtLEA4-5. AtLEA4-5 אינו מסודר בתמיסה, אך מתקפל לתוך סליל α כאשר נוצרת צפיפות מקרומולקולרית במבחנה12. AtLEA4-5 הוא מודל ייחוס טוב לשיטה זו מכיוון שהוא קטן יחסית (158 שאריות), לא מסודר ורגיש להפרעות סביבתיות כפי שדווח בסיליקו ובמבחנה 6,12. השיטה המוצגת כאן ניתנת להרחבה עבור גישות תפוקה גבוהה מכיוון שקל לגדל תאי שמרים, והטיפול מיושם בכמויות קטנות. בנוסף, שינויים קטנים בפרוטוקול יכולים להיות מיושמים על מערכות תאיות אחרות כגון חיידקים ותאי צמח6. הפרוטוקול יכול להתבצע בכל מעבדה לביולוגיה מולקולרית עם גישה לקורא מיקרו-צלחות עם מצב פלואורסצנטי, ציוד הזמין ברוב מוסדות המחקר.