שעון ביולוגי
לכל האורגניזמים, מחיידקים ועד יונקים, יש מערכת יחסים מורכבת ודינמית עם סביבתם. בתוך מערכת יחסים זו, הסתגלות לשינויים סביבתיים היא קריטית להישרדותם של אורגניזמים. לרוב האורגניזמים יש מקצבים צירקדיים המאפשרים להם להסתגל ולייעל את תפקודיהם למחזורים יומיים של כ-24 שעות. השעון הצירקדי הוא רשת היררכית של שעונים מרכזיים והיקפיים הפועלים בשיתוף פעולה כדי לשמור על הומאוסטזיס פיזיולוגי ולשמור על אורגניזמים מסונכרנים עם שינויים יומיים 1,2. ביונקים, השעון המרכזי או השעון הראשי הממוקם בגרעין העל-תצלומי (SCN) מקבל רמזים חיצוניים, כגון אור, ומעביר את המידע לשעונים ההיקפיים באמצעות משחק גומלין מתקדם של מסלולי איתות עצביים והומורליים3. בנוסף לשעון המרכזי, לרקמות היקפיות יש מנגנון שעון ביולוגי תאי אוטונומי משלהן, המתוחזק על ידי לולאת משוב שלילי שעתוק תרגומי (TTFL) המווסתת גנים מבוקרי שעון ספציפיים לרקמות (CCGs)4,5. מנגנון מולקולרי זה מייצר ריתמיות של כ-24 שעות באירועים תאיים ופיזיולוגיים, כגון ביטויי גנים, מסלולי איתות, תגובות חיסוניות ועיכול. השעון הצירקדי קיים כמעט בכל תאי היונקים, והוכח כי עד 50% מדפוסי הביטוי של הגנים מפגינים שעון ביולוגי6. בהתחשב בשפע של CCGs, שיבוש של מנגנון שעון זה עלול לגרום לבעיות פיזיולוגיות קריטיות. לפיכך, חקירות של מקצבים צירקדיים נחוצות כדי להבהיר מנגנונים ביולוגיים חיוניים ולפתח אסטרטגיות טיפוליות חדשניות.
מערכת הכתבים Luciferase
במחקרים צירקדיים, ניטור בזמן אמת הוא קריטי להבנה טובה יותר של התנהגויות ותגובות תאיות מכיוון שהוא מאפשר מעקב אחר שינויים זמניים בביטוי גנים ו / או ברמות החלבון, ומספק תובנות לגבי המנגנונים המולקולריים המווסתים על ידי השעון הצירקדי. יתר על כן, ניטור בזמן אמת מאפשר לחוקרים לחקור את ההשפעות של שינויים סביבתיים על מנגנונים מולקולריים 7,8. ישנן טכניקות רבות למחקרי ניטור בזמן אמת, כולל בדיקת ביולומינסנציה, אשר נמצאת בשימוש נרחב כדי לעקוב אחר ביטוי גנים או רמות חלבון לאורך זמן. בדיקת ביולומינסנציה היא שיטה לזיהוי תהליכים ביולוגיים באמצעות ייצור אור כקריאה. בבדיקה זו, אנזים חמצוני המייצר ביולומינסנציה (למשל, לוציפראז) מועתק באופן זמני או יציב לתאים מעניינים, וקריאת הביולומינסנציה נמדדת בנוכחות מצע (למשל, לוציפרין) לאורך זמן. לדוגמה, האנזים luciferase מייצר bioluminescence על ידי חמצון המצע luciferin בנוכחות ATP9. בשל זמן מחצית החיים הקצר שלו, 3-4 שעות10, Firefly luciferase הוא כלי רב עוצמה למחקרים צירקדיים במונחים של מתן ניטור דינמי בזמן אמת עם רעש רקע מינימלי 11,12,13. עבור החדרת DNA עם מקדם מתויג luciferase או מסגרת קריאה פתוחה (ORF), מערכת העברת גנים lentiviral היא שיטה אמינה המספקת יעילות התמרה גבוהה, אינטגרציה יציבה, אימונוגניות נמוכה. התמרה יציבה של כתב ביולומינסנט מספקת ביטוי חזק בתאים מתחלקים ולא מתחלקים, ומייצרת נתונים עקביים עבור מחקרים צירקדיים14.
אורגנואיד כמודל
קווי תאים דו-ממדיים מסורתיים בני אלמוות סייעו במחקרים ביולוגיים, החל מחשיפת מנגנונים מולקולריים בסיסיים של מקצבים צירקדיים וכלה בבדיקת תרופות. למרות הנוחות של ניצול קווי תאים הומוגניים, הם חסרים מבנים רב-תאיים ואינטראקציות בין-תאיות. לעומת זאת, אורגנואידים הם מבנים "דמויי איברים" רב-תאיים במבחנה תלת-ממדית המחקים את מבנה האיברים בצלוחית על ידי הצגת דמיון לארכיטקטורה ורב-תאית של רקמות in vivo, כולל גזע, אב וסוגי תאים ממוינים15,16. תכונות של ארגון עצמי, רב-תאיות ופונקציונליות הופכות את האורגנואידים למודל יוצא דופן במבחנה המייצג את התהליכים התאיים והפיזיולוגיים המתרחשים ברקמות אמיתיות17. ניתן להפיק סוגים שונים של אורגנואידים מתאי גזע פלוריפוטנטיים באמצעות התמיינות מכוונת או מתאי גזע בוגרים שנקצרו מאיברים שונים, כולל המעי הדק, המוח, הכבד, הריאות והכליות18,19. מאחר שלמבנים אורגנואידים יש ארכיטקטורה אמיתית דמוית רקמה והם מתפקדים עם רב-תאיות ואינטראקציה דינמית בין תאים, הם עדיפים על קווי תאים הומוגניים להבנת האירועים התאיים המתרחשים ברקמות in vivo. אורגנואידים גם ניתנים למניפולציה בקלות וניתן לגדל אותם בתנאים מבוקרים, מה שהופך אותם לשימושיים למחקרים צירקדיים20.
המטרה העיקרית של עבודה זו היא להציג שיטת ניטור בזמן אמת באמצעות בדיקת ביולומינסנציה המותאמת במיוחד לחקר מקצבים צירקדיים באורגנואידים תלת-ממדיים רב-תאיים. ניטור בזמן אמת של אירועים תאיים באמצעות טכניקת בדיקת ביולומינסנציה בוצע באופן נרחב עבור תרביות תאים חסרות את המורכבות הרב-תאית והתקשורת הבין-תאית הקיימת ברקמות אמיתיות. אורגנואידים תלת-ממדיים מציגים הזדמנויות ייחודיות לחקור את תפקודי המקצבים הצירקדיים במערכות רב-תאיות במבחנה. לדוגמה, אפשר לחקור מקצבים צירקדיים באורגנואידים עם הרכב תאים שונה או אורגנואידים שמקורם ברקמות החולות של החולים. פרוטוקול זה מאפשר שימוש בבדיקת ביולומינסנציה כדי לחקור היבטים שונים של מקצבים צירקדיים במודל מבחנה רלוונטי יותר מבחינה פיזיולוגית, אורגנואידים, אשר יסייע לנו להבין טוב יותר את תפקידי המקצבים הצירקדיים באיברים היקפיים.