מחלת אלצהיימר (AD) היא מחלה עולמית עם שכיחות גבוהה, והיא מהווה 60%-80% מהדמנציה1. למרות שכיחותה הגבוהה, הפתוגנזה המכניסטית של אלצהיימר אינה מוגדרת בבירור, ועד כה לא היו טיפולים יעילים2. הפתולוגיות העיקריות באלצהיימר זוהו כאטרופיה עצבית והצטברות של פסולת פתולוגית, בעיקר חלבון טאו הקשור למיקרוטובול, ו-β-עמילואיד (Aβ)3,4. הפתוגנזה של אלצהיימר קשורה לאוטופגיה חריגה, עקה חמצונית, תפקוד לקוי של המיטוכונדריה, דלקת והפרעת מטבוליזם של אנרגיה5. סקרי שכיחות הוכיחו כי שני שלישים מחולי אלצהיימר היו נשים6. הבדלים ספציפיים למין באלצהיימר קיימים באטיולוגיה, בביטויים קליניים, במניעה ובטיפול. לפיכך, חשיפת המנגנון הביולוגי הגורם להבדלים ספציפיים למין באלצהיימר והתמקדות ברפואה הסינית המסורתית (TCM) יכולה לספק מסגרת תיאורטית מקיפה יותר להבנת הפתוגנזה של אלצהיימר, ולהנחות עוד יותר את אסטרטגיית הטיפול המדויקת.
תאי נוירוגליה, במיוחד מיקרוגליה, אסטרוציטים ואוליגודנדרוציטים, עשויים לתרום לפתוגנזה של אלצהיימר. באלצהיימר, תאי מיקרוגליה מופעלים ומשנים גנטית, אשר תורמים לתגובה דלקתית, פגוציטוזה וסילוק Aβ 7,8; אסטרוציטים משתנים גנטית, מה שמשפיע על פעילות סינפטית, הומאוסטזיס יונים ומטבוליזם של אנרגיה ושומנים9; אוליגודנדרוציטים משתנים גנטית עם ספציפיות מין, מה שתורם לאובדן עצבי, סבכים נוירופיברילריים ונגעי חומר לבן10,11.
במחקר זה השתמשנו בריצוף RNA של גרעינים בודדים (snRNA-seq) כטכניקה מעולה. בהשוואה לריצוף RNA חד-תאי (scRNA-seq), snRNA-seq מציע יתרונות במונחים של עושר דגימה, שלמות סוג התא ואמינות נתונים12,13. SnRNA-seq נמצא בשימוש נרחב במחקרים המתמקדים באלצהיימר וחוקרים את תפקידם של תאי גלייה 14,15,16. אימוצו הרחב בתחומי מחקר אלה מדגיש את יעילותו במתן תובנות חשובות לגבי מאפייני השעתוק של תאי גלייה באלצהיימר. על ידי מינוף היתרונות של snRNA-seq, חוקרים הצליחו לחשוף מידע חיוני לגבי מעורבותם של תאי גלייה בפתולוגיה של אלצהיימר ולזהות מטרות טיפוליות פוטנציאליות. על מנת לחקור מאפייני שעתוק נוירוגליאלי ספציפיים למין באלצהיימר וTCMs פוטנציאליים לספציפיות המין של אלצהיימר, מחקר זה ניתח נתוני snRNA-seq מקליפת המוח הקדמית של חולי אלצהיימר ממסד הנתונים הציבורי NCBI GEO. גנים ספציפיים למין המבוטאים באופן דיפרנציאלי (DEGs), אונטולוגיה גנטית (GO), אנציקלופדיה קיוטו לגנים וגנומים (KEGG), רשת אינטראקציה חלבון-חלבון (PPI) ורשת גנים-TF-miRNA מנותחים עוד יותר כדי לחשוף סמנים ביולוגיים מרכזיים ופתוגנזה פוטנציאלית. לבסוף, הוצעו TCMs פוטנציאליים, והמרכיבים הפעילים שלהם הוצגו עם טבלאות על ידי חיפוש במסדי הנתונים Coremine Medical, TCMIP ו- TCMSP.