$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
תוך ניצול הדיוק, האוטומציה והאופי הנשלט על ידי מחשב של טכנולוגיית הדפסה ביולוגית תלת-ממדית, ביססנו שיטה יעילה לייצור תעלות כלי דם בלוחות סטנדרטיים בעלי שש בארות, שנבחרו בשל התאמתם לקוראי מיקרו-לוחות מסחריים ולמערכי הדמיה במיקרוסקופ. עיצוב הלוח יכול להכיל ערוצים מרובי גדלים ונפח מדיה מספיק לצמיחת ערוצים גדולים יותר תוך הפחתת התדירות הנדרשת של שינויי מדיה. התאמות עתידיות של עיצוב זה יכולות להיות מותאמות ללוחות באר סטנדרטיים אחרים הזמינים מסחרית, ובכך להגדיל את התפוקה הניסיונית ולהפחית את השימוש בחומרים.
פלטפורמות מיקרופלואידיות משתמשות לעתים קרובות בפולימר סיליקון הנקרא PDMS בגלל אי-רעילותו, חדירות גזים ושקיפות גבוהה28. עם זאת, הנאמנות הנמוכה של PDMS מגבילה את השימוש בו בהדפסה ביולוגית מבוססת מיקרו-אקסטרוזיה לייצור שבבים עם נאמנות צורה גבוהה. SE170029, פולימר סיליקון נוסף, מציע דיוק גבוה יותר בבניית תאים לייצור רקמות, אך צמיגותו הגבוהה מחייבת חרירים גדולים יותר ולחץ פניאומטי משמעותי. יצרנו תערובת של SE1700 ו-PDMS שניתן להשתמש בה עם חרירים קטנים יותר, ובכך לאפשר ייצור באזורים סגורים בדיוק גבוה ובנאמנות צורנית. סוגים אחרים של פולימרים, כגון Polycaprolactone (PCL) או Polyethylene Vinyl Acetate (PEVA), יכולים לשמש גם להדפסה תאית בהתחשב בצורתם הגבוהה fidelity30.
גם השקיפות האופטית של GelMA חיונית31. בניגוד להידרוג'לים אחרים מבוססי ECM - כגון קולגן, שהופך אטום לאחר crosslinking - GelMA שומר על שקיפות, ובכך מאפשר ניתוח תאי בזמן אמת בתוך ערוצים, גם כאשר גודל הערוץ גדל. היבט זה מספק יתרון גדול על פני שיטות הדורשות חתכים דקים לתצפית כאשר גודל המבנה גדל32. יכולת ההתכלות הביולוגית של GelMA מאפשרת את החלפת פיגום ה-ECM ברקמה חדשה ופונקציונלית בעת התפרקותו, ובכך מספקת את המקום הדרוש לצמיחת רקמה תפקודית חדשה33,34. בנוסף, הציטוטוקסיות הנמוכה המוכחת שלו הופכת אותו למתאים ביותר ליישומי הנדסת רקמות 35,36. המאפיינים המכניים המצוינים של GelMA הופכים אותו למועמד טוב ליישומים בהנדסת רקמות כלי דם37. יעילותו בהקלה על אנדותל של צינורות כלי דם עם HUVECs תועדה היטב38.
התאים ששימשו לאנדותל במחקר זה, HUVECs, מציגים שיעור הצלחה גבוה בבידוד ומהווים מודל יוצא דופן לבחינת מגוון רחב של מחלות לב וכלי דם ומחלות מטבוליות39. עם זאת, גישה זו יכולה להיות מותאמת כדי להתאים סוגים שונים של תאי אנדותל, כולל אלה שמקורם בעורקים או ישירות ממטופלים. יכולת הסתגלות זו מאפשרת יצירת מודלים ספציפיים של רקמת כלי דם למטופל, מה שמקל על הערכת תגובות אינדיבידואליות לתרופות ספציפיות.
פרוטוקול זה כולל כמה שלבים קריטיים שעל הקוראים לזכור. ראשית, טיפול פלזמה הוא קריטי לשינוי מאפייני פני השטח של הצלחת, במיוחד כדי לשפר הידרופיליות, כי רוב לוחות באר מסחרית הם הידרופוביים. טיפול הפלזמה מציג קבוצות פונקציונליות קוטביות על פני השטח, ובכך משפר את יכולת הקשר עם תא הסיליקון וההידרוג'ל. שנית, בקרת טמפרטורה היא קריטית מכיוון שהדיו המקריב נוזל בטמפרטורות נמוכות יותר, ודיו הסיליקון דורש טמפרטורות נמוכות יותר כדי למנוע ריפוי מוקדם, מה שעלול לעכב את שחול הדיו דרך הזרבובית. שלישית, הסרה יסודית של כל עקבות PF127 היא חיונית מכיוון שכל שארית PF127 יכולה להשפיע לרעה על התהליכים התאיים, למשל על ידי הפרעה להידבקות התא40. רביעית, במהלך תרבית תאים, אם התאים גדלים למפגש העולה על 90%, הם יכולים לחוות לחץ בגלל תחרות על מקום וחומרי מזון. סטרס זה יכול לגרום לשינוי בהתנהגות התא, לירידה בכדאיות התא ולשינויים במיקרו-סביבה התאית. כדי לשמור על בריאות התאים ושגשוג תקין, מומלץ לשמור על תרביות מתחת ל-90% מפגש. חמישית, חשוב לשמור על פלטה שטוחה בתוך האינקובטור לפני ואחרי היפוך כדי להשיג היצמדות תאים אחידה בתוך התעלה ובסופו של דבר אנדותל אחיד. לבסוף, שמירה על זמן חשיפה עקבי, עוצמת לייזר עירור ומיקוד במיקרוסקופ היא חיונית במהלך רכישת תמונה, מכיוון ששינויים בפרמטרים אלה עלולים לשנות את עוצמת אות הפליטה, ובכך להשפיע על דיוק התוצאות.
הגישה שלנו מאפשרת יצירת ערוצים בתצורות מרובות, כגון הדפוסים הישרים, המפוצלים והמפותלים המוצגים כאן. יכולת הסתגלות זו חיונית לשכפול הגיאומטריות המגוונות של רשת כלי הדם בגוף האדם ועולה על היכולות של שיטות מסורתיות, כגון יציקת הידרוג'ל סביב תבנית או טכניקות הדפסה ביולוגית מבוססות זרבובית קונצנטריות המשמשות למבנים דמויי צינור 30,41,42. עם זאת, מגבלה אחת של שיטה זו היא שהיא אינה מבטיחה את המעגליות של התעלות מכיוון שתבנית ההקרבה מונחת על משטח שטוח.
היתרון של בניית ערוצים בגדלים מרובים הוא המפתח להתגברות על המגבלות של פלטפורמות מיקרופלואידיות, אשר מוגבלות לעתים קרובות למיקרו-ערוצים. הגבלה זו יכולה להיות חיסרון בבדיקות ביוכימיות קונבנציונליות. לדוגמה, כדי לקבל מספיק חומר לבדיקות ביטוי חלבונים סטנדרטיות כגון כתם מערבי, יש לשלב פלטים ממספר התקנים מיקרופלואידים. בנוסף, כאשר נוצרות תעלות חלולות, ההידרוג'ל חייב לשמור על קשיחות מספקת כדי לעמוד בתהליך הסרת המחט. הגישה שלנו משתמשת בחומר הקרבה תרמי-הפיך, שהופך לנוזל כאשר הטמפרטורה יורדת, ובכך מקל על תהליך זה מבלי לפגוע בשלמות הג'ל. יתר על כן, חומרי ג'ל אחרים הניתנים להקרבה תרמית, כגון ג'לטין43, יכולים לשמש גם כחומרי הקרבה בשיטה זו.
גישה זו מאפשרת התאמה אישית קלה של מבני הרקמה בצלחת, ובכך מספקת כלי מבטיח לבדיקות פרמקולוגיות בגילוי תרופות. שיטה זו יכולה להקל על סינון תרופות על ידי הערכת השפעתן על חדירות כלי הדם - גורם מפתח בפיתוח טיפולים למחלות הקשורות לתפקוד לקוי של כלי הדם. המודל שלנו יכול לשמש לחקר חדירות כלי הדם בתנאים ספציפיים, כגון דלקת, ולפיתוח אסטרטגיות לנורמליזציה של כלי הדם, הרלוונטיות לטיפול במחלות שונות המערבות חדירות כלי דם חריגה44, לקידום ההבנה של תהליך זה, ולפיתוח יישומים קליניים פוטנציאליים45.
כדי להעריך את חדירות כלי הדם, ניקבנו 70 kDa דקסטרן דרך תעלת כלי הדם. בדרך כלל, אנדותל כלי דם בריא משמש מחסום יעיל למולקולות דקסטרן בעלות משקל מולקולרי זה46. עם זאת, בנוכחות דלקת, מתרחשת הפרעה בצמתים ההדוקים, המאפשרת למולקולות אלה לדלוף דרכן, ובכך להגדיל את חדירות כלי הדם30. בנוסף, דקסטרן עם תווית פלואורסצנטית משמש להערכת התפלגות התרופות בתוך רקמות מהונדסות47. למרות שזרימה דו-כיוונית ודינמיקת גלישה מוגבלת בתוך הערוץ הן מגבלות של מודל זה, אנו צופים כי משתמשי הקצה יוכלו להתאים את המערכת בהתאם לדרישותיהם באמצעות נדנדות מותאמות אישית כדי לשלוט בדינמיקת הזרימה בתוך הערוצים. התאמה זו עשויה לכלול יישום של זרימה חד-כיוונית ללא משאבה48.
בעתיד, ניתן יהיה להרחיב את שיטת הייצור הזו לבניית רקמות מורכבות. על ידי מיקום מדויק של סוגים אחרים של תאים ליד תעלות כלי הדם, רקמות מבלבלות וכלי דם יכול להיווצר, ובכך להתגבר על אתגר גדול בהדפסה ביולוגית של רקמות נפחיות. כמו כן, אנו מאמינים כי שיטה זו יכולה להיות מותאמת להדמיית סוגים אחרים של רקמות חלולות וחדירות, כגון כלי לימפה ומעיים, באופן בתפוקה גבוהה למגוון יישומים ביו-רפואיים.