הנדסת הגנום ראתה התקדמות משמעותית בעשרים השנים האחרונות, כאשר אבן דרך מרכזית הייתה הגילוי של חזרות פלינדרומיות קצרות במרווחים קבועים (CRISPR)-Cas9 בשנת 20121. טכנולוגיית CRISPR-Cas9 ממנפת את האופי הניתן לתכנות של אנדונוקלאזות DNA חיידקיות, ומאפשרת מיקוד ושינוי מדויקים של כמעט כל רצף DNA. מאז הקמתה, המערכת עברה אופטימיזציה להסתמך רק על אנדונוקלאז Cas9 ו-RNA מנחה (gRNA) לעריכת אזורים גנומיים ספציפיים. הפוטנציאל של CRISPR-Cas9 כטיפול מרפא הוכח בניסויים קליניים למצבים שונים כגון אמורוזיס מולדת של לבר, עמילואידוזיס טרנסתירטין ואנמיה חרמשית, בין היתר 2,3,4.
CRISPR-Cas9 גורם להפסקות דו-גדיליות (DSBs), אשר נפתרות בדרך כלל על ידי אחד משני מנגנונים: חיבור קצה לא הומולוגי הנוטה לשגיאות (NHEJ) או תיקון מכוון הומולוגיה מדויק יותר (HDR), בתנאי שתבנית DNA זמינה. הנטייה של CRISPR-Cas9 לגרום להוספות ומחיקות הקשורות ל-NHEJ (indels), יחד עם מחשוף באתרים גנומיים לא מכוונים, מגבילה את יישומו במסגרות קליניות 5,6,7,8,9,10. בנוסף, שינויים גנומיים לא מכוונים יכולים ליצור אתרי חיבור קריפטיים, מוטציות שטויות או מוטציות שגויות, לגרום לכרומותריפסיס או להעניק פוטנציאל אונקוגני לתוצאות תאים שנצפו במספר ניסויים בעריכת גנום 11,12,13,14,15. לסיכום, זיהוי מדויק של הפעילות מחוץ למטרה של CRISPR-Cas9 הוא חיוני ליישומים הקליניים שלו, במיוחד בטיפולים גנטיים מערכתיים שעשויים לשנות מיליארדי תאים.
ניתן להשתמש בשיטות שונות לזיהוי אתרי מחשוף מחוץ למטרה של CRISPR-Cas9, כולל זיהוי בלתי מוטה של שברים דו-גדיליים (GUIDE)-seq16, המשתמש באוליגודאוקסינוקלאוטידים דו-גדיליים כדי לתייג DSBs בתאים חיים. עם זאת, ביקורת על שיטה זו היא שתוצאות חיוביות כוזבות יכולות לנבוע מ-DSB אקראיים או מחפצי PCR, אותם יש להשליך על ידי אי הכללת אתרים שנלכדו המראים דמיון גרוע לאתרים על היעד. השיטה המבוססת על שימוש ב-Integrase-Defective Lentiviral Vector (IDLV) פחות רגישה וסביר להניח שתפספס אתרים רבים מחוץ למטרה17. שיטות אחרות באתרן כמו DSBCapture, BLESS ו-BLISS 18,19,20 מערבות תאים קבועים ומסמנות DSBs ישירות, אולם הן מוגבלות על ידי התלות שלהן בלכידת DSB מיידית והיעדר DNA אקסוגני. Digenome-seq21, שיטת מבחנה, והעשרה סלקטיבית וזיהוי של קצוות DNA גנומיים מתויגים על ידי ריצוף (SITE-seq)22 שניהם מספקים פתרונות ריצוף אך יש להם מגבלות ברעשי רקע וניתוח חד-קצה, בהתאמה. גילוי מחוץ ליעדי Cas באתרם ואימות על ידי ריצוף (Discover-Seq)23 מציע זיהוי in vivo ובאתרו של פעילות Cas9 באמצעות קשירת MRE11, אך מזהה רק DSBs הקיימים בזמן הכנת הדגימה24. לבסוף, הסקת עריכות CRISPR (ICE) משתמשת בגישה ביואינפורמטית כדי לנתח בצורה חזקה עריכות CRISPR באמצעות נתוני Sanger25.
מאמר זה מתאר נוהל מפורט למעגל לדיווח חוץ גופי על השפעות מחשוף על ידי ריצוף (CIRCLE-seq): טכניקה במבחנה הממפה ברגישות וללא משוא פנים את הפעילות מחוץ למטרה של נוקלאז Cas9 במתחם עם ה-gRNA המעניין26. גישה זו מתחילה בתרבית התאים המעניינים ובידוד ה-DNA, ולאחר מכן גזירה אקראית באמצעות אולטרסאונד ממוקד, ולאחר מכן טיפול באקסונוקלאז וליגאז. תהליך זה מייצר בסופו של דבר מולקולות DNA דו-גדיליות מעגליות, אשר מטוהרות לאחר מכן באמצעות טיפול ב-DNase בטוח לפלסמיד. DNA מעגלי זה נחשף לאחר מכן לקומפלקס Cas9-gRNA, אשר מתבקע באתרי מחשוף מיועדים ולא מכוונים, ומשאיר אחריו קצוות DNA חשופים המשמשים כמצעים לקשירת מתאם Illumina. תהליך זה מייצר ספרייה מגוונת של DNA גנומי (gDNA) המכילה את שני הקצוות של כל DSB המושרה על ידי נוקלאז, ומבטיחה שלכל קריאה יש את כל המידע הדרוש לכל אתר מחשוף. זה מאפשר שימוש ברצף Illumina עם דרישות כיסוי ריצוף נמוכות יותר, מה שמבדיל את CIRCLE-seq משיטות דומות אחרות שהוזכרו לעיל. חשוב לציין שבעוד של-CIRCLE-seq יש רגישות גבוהה יותר מחוץ למטרה מאשר לפרוטוקולים אחרים כשיטת מבחנה , זה בא על חשבון חיובים כוזבים גבוהים יותר בשל היעדר הנוף האפיגנטי הקיים בשיטות אחרות כגון GUIDE-seq16. בנוסף, תיקון DNA DSB והמנגנון הקשור אליו אינם קיימים ב-CIRCLE-seq, מבטלים אינדלים או תיקון תקין שאחרת היו נצפים.
בנוסף לתיאור הפרוטוקול שלב אחר שלב לביצוע CIRCLE-seq, הפרוטוקול מאומת על ידי זיהוי אתרי מחשוף לא מכוונים ברחבי הגנום של CRISPR-Cas9 המתרחשים במהלך השינוי של לוקוס AAVS1 , כדוגמה. פרוטוקול קל לביצוע זה מספק הוראות מפורטות, החל מתרבית של תאי גזע פלוריפוטנטיים מושרים (iPSCs) ובידוד gDNA ועד למחזור gDNA, מחשוף Cas9-gRNA, הכנת ספרייה, ריצוף וניתוח צנרת. בהתחשב בדרישות כיסוי הריצוף הנמוכות, CIRCLE-seq זמין לכל מעבדה עם גישה לריצוף מהדור הבא.