הניאוקורטקס מתייחס לכיסוי החיצוני של חצאי המוח והוא מבנה ייחודי ליונקים. הניאו-קורטקס מייצג את מושבם של תפקודים קוגניטיביים גבוהים יותר 1,2,3,4,5. במהלך ההתפתחות, תאי גזע עצביים ותאי אב מעוררים נוירונים בתהליך הנקרא נוירוגנזה. מחקרים פונקציונליים החוקרים את התפתחות הניאו-קורטקס האנושי מספקים את הבסיס להבהרת המנגנונים העומדים בבסיס ויסות תאי גזע עצביים אנושיים, פתולוגיות עצביות ואבולוציה של המוח האנושי 2,6,7.
מבחינה היסטורית, מחקרים על התפתחות המוח האנושי הסתמכו על גישות היסטולוגיות תיאוריות המשתמשות ברקמה שלאחר המוות, כאשר מערכות תרביות רקמה צפות חופשיות עדכניות יותר אפשרו חקירות תפקודיות עם רקמת עובר אנושית 8,9. בנוסף, רקמת מוח עוברית אנושית הוכחה כבעלת יכולת להתארגן בעצמה לאורגנואידים מתרחבים לטווח ארוך10. מחקר רקמות עובריות סיפק תובנות חשובות על התפתחות האדם11,12, אך זמינות רקמות מוגבלת ושיקולים אתיים מגבילים את יישומו הנרחב למחקרים מכניסטיים של התפתחות המוח האנושי. בעשור האחרון פותחו פרוטוקולים המאפשרים יצירה של אורגנואידים עצביים תלת-ממדיים מתאי גזע פלוריפוטנטיים אנושיים (hPSC), כולל PSC המושרה על ידי בני אדם (hiPSC)13,14.
אורגנואידים מוחיים מציגים תכונות חשובות של המוח המתפתח, כגון היווצרות מבנים דמויי חדרים, קוטביות אפיקובסאלית, ציטוארכיטקטורה קליפת המוח, הגירה גרעינית אינטרקינטית במהלך חלוקת גליה רדיאלית, והגירה עצבית. חשוב לציין, מודלים אורגנואידים אנושיים חדשים אלה משחזרים מאפיינים של המוח האנושי המתפתח שאינם מעוצבים היטב בעכבר, כולל סוגי אבות עצביים מרכזיים רלוונטיים מבחינה אבולוציונית, במיוחד גליה רדיאלית בסיסית (או גליה רדיאלית חיצונית)7,14,15. מספר מגבלות של פרוטוקולים מוקדמים של אורגנואידים מוחיים - כגון בעיות עם הטרוגניות אורגנואידים, אספקת מזון מוגבלת לליבה הפנימית וזהות אזורית מגוונת - טופלו בהתקדמות הפרוטוקולים האחרונים וניתן לצפות לשיפורים נוספים בשנים הקרובות 15,16,17,18,19. אורגנואידים מוחיים וקליפת המוח האנושיים הפכו במהירות למודלים מרכזיים לחקר התפתחות קליפת המוח האנושית20, הפרעות נוירולוגיות 21,22,23,24 והתפתחות המוח 25,26,27,28,29, ולביצוע גישות סינון בקנה מידה גדול 30,31,32.
עבור מניפולציה גנטית חריפה, שתי שיטות שימשו בעיקר במודלים של בעלי חיים של התפתחות ניאוקורטקס: משלוח ויראלי על ידי זיהום של תאי מטרה33 וברחם או אלקטרופורציה חוץ גופית 34,35. הזרקת DNA - ולאחרונה, CRISPR/Cas9 ribonucleoprotein (RNP) קומפלקסים36- לתוך החדרים הצדיים, ואחריו אלקטרופורציה, מספקת את היתרון כי אזורים מסוימים במוח ניתן לכוון על בסיס הכיוון של אלקטרודות אלקטרופורציה. אלקטרופורציה כרוכה בפולסים חשמליים קצרים המגבירים באופן זמני את חדירות קרום התא, ומאפשרים החדרת DNA ומולקולות טעונות אחרות לתאים. ברחם אלקטרופורציה בוצעה לראשונה בעכבר37, שם היא הפכה במהירות למתודולוגיה מיושמת באופן נרחב עבור נוירוביולוגיה התפתחותית. השיטה יושמה לאחר מכן גם על מינים אחרים, כגון חולדה38,39 וחמוס 40,41,42, מין גירנצפלי המשמש לחקר התפשטות ניאו-קורטקס וקיפול קליפת המוח 3,43,44,45.
אלקטרופורציה הפכה גם לשיטה חשובה במחקר אורגנואידים במוח האנושי46. באורגנואידים מוחיים, אלקטרופורציה יושמה כדי להמחיש מורפולוגיה של התא ואקסונים עצביים14,47, כדי לספק ריאגנטים להפלה של גנים 22,48,49, וכדי לחקור את תפקוד הגנים על ידי ביטוי יתר 50. השיטה אינה מוגבלת למודלים אנושיים אלא יושמה גם עבור שינוי גנטי של אורגנואידים מוחיים פרימטים50,51. יתר על כן, אלקטרופורציה של אורגנואידים קורטיקליים שנוצרו בביוריאקטור מסתובב ספין Ω תוארה52.
בפרוטוקול זה, אנו מתארים אלקטרופורציה של אורגנואידים קורטיקליים אנושיים פרוסים15 עבור מחקרים על תפקוד גנים בהתפתחות קליפת המוח. אורגנואידים ספציפיים לאזור המוח מגבירים את יכולת השחזור והעקביות, שהם קריטיים להצלחת ניתוח כמותי, למשל, במידול מחלות. בפרוטוקול15 של אורגנואיד קליפת המוח האנושית החתוכה, רמזי דפוס חזקים מיושמים במהלך התמיינות iPSC כדי להשיג אוכלוסייה הומוגנית של אבות המוח הקדמי הגבי, ואחריה יישום של מדיה תרבית המקדמת צמיחת רקמות עם פחות אותות מאלפים 53,54. הוכח כי חיתוך אורגנואידים בקליפת המוח מפחית מוות תאי כתוצאה מזמינות מופחתת של חומרים מזינים וחמצן בליבת האורגנואיד15. יתר על כן, חיתוך תומך בהתפתחות של מבנים דמויי חדרים המכילים גליה רדיאלית בסיסית שופעת, עם נוירוגנזה מתמשכת המובילה להיווצרות אזור דמוי צלחת קליפת המוח מורחבת15. החיתוך החוזר בפרוטוקול זה גם הופך את האורגנואידים קליפת המוח הללו למתאימים במיוחד להתחשמלות, מכיוון שניתן לזהות בקלות את לומן החדר ולכוון אותו באמצעות הזרקה. אלקטרופורציה של אורגנואידים קורטיקליים פרוסים יושמה לחקר אזורי בקרת גנים ואבולוציה קליפת המוח26,55.
במהלך הליך electroporation, תערובת ההזרקה מועברת לומן של מבנים דמויי חדר. עם הפעלת שדה חשמלי פועם, התערובת נלקחת על ידי גליה רדיאלית אפית המרפדת את החדר. כאשר גליה רדיאלית אפית מתחלקת ויוצרת סוגי תאים מחויבים יותר4, החומרים המתחשמלים מועברים לתאי אב בסיסיים ולנוירונים. צאצאים אלקטרופורטיים מופצים באזור החדר (VZ) ובאזור התת-חדרי (SVZ) לאחר 3 ימים ומשתרעים על פני רוב דופן קליפת המוח, כולל האזור דמוי הצלחת הקורטיקלית (CP), 7 ימים לאחר אלקטרופורציה במהלך שלבים נוירוגניים בינוניים26,55.
כאן, אנו מתארים שיבוש גנטי בתיווך CRISPR/Cas956 על ידי אלקטרופורציה באורגנואידים קליפת המוח האנושית פרוסה26. בנוסף, שיטת האלקטרופורציה יכולה להיות מיושמת גם עבור ביטוי יתר של גנים, ויזואליזציה של מורפולוגיה של התא ותהליכים תאיים על ידי ביטוי של חלבונים פלואורסצנטיים, מסירת ספריות פלסמיד עבור Massive Parallel Reporter Assays (MPRA), אספקת כלי עריכה אפיגנום ותיוג תאים להדמיה חיה.