$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
תאי פסגה עצבית גולגולתית (CNCC) הם אוכלוסיית תאים דמוית גזע המתעוררת בחלק הקדמי ביותר של העובר המתפתח, בגבול בין הצלחת העצבית לאקטודרם פני השטח1. לאחר מכן CNCC עוברים מעבר אפיתל למזנכימלי (EMT), מתפרקים מהנוירו-אפיתל ונודדים גב-וונטרלי לעבר מקומות שונים בעובר שם הם מתמיינים למגוון רחב של סוגי תאים2. חקר אוכלוסיית תאים זו מעניין מאוד מכיוון שיש לה פלסטיות יוצאת דופן3 ויכולת ייחודית להתמיין לנגזרות אקטודרמליות ומזנכימליות כאחד, כגון עצמות גולגולת וסחוסים4. למרות ש-CNCC נגישים יחסית בעובר, הם אוכלוסייה חולפת עם מספר נמוך של תאים, מה שמקשה על ביצוע מחקרים מכניסטיים מערכתיים in vivo. קווי תאי CNCC בודדו ואופיינו בשנים האחרונות כדי להתגבר על מגבלות אלה. בפרט, קו התאים O9-1 CNCC הוא כלי נהדר לחקר התפתחות הפסגה העצבית הנודדת ופוסט-נדידה 5,6; עם זאת, קו תאים זה אינו מאפשר לחקור את האירועים המוקדמים לפני ההגירה המובילים לאינדוקציה ומפרט של פסגה עצבית. בהקשר זה, חלו התפתחויות משמעותיות בפיתוח פרוטוקולי התמיינות במבחנה כדי להבדיל CNCC בצלחת באמצעות שימוש במבנים תלת מימדיים הדומים לנוירואפיתל המתפתח הנקרא נוירוספרות (NS)7,8 - המתקבל לאחר התמיינות של מושבות תאי גזע עובריים (ESC). פרוטוקולים תלת-ממדיים אלה מייצרים באופן חזק מספרים גבוהים של CNCC, ומאפשרים ביצוע מחקרים מכניסטיים ביוכימיים וגנומיים 9,10. NS מתורבתים על לוחות חיבור נמוכים במדיום תוסף N2B27, יחד עם גורם גדילה פיברובלסטים (FGF) וגורם גדילה אפידרמיס (EGF)10,11 כדי לעורר את התפשטות התאים. פרוטוקולים אלה מבוצעים בצלחות פטרי, ומטפחים NS רבים באותה צלחת. בתוך ה-NS, התאים מצטברים וממשיכים להתחלק - ומגיעים לקוטר של 100-200 מיקרומטר עם הבגרות. בבגרות (בערך ביום 5), NS נצמד למצע ומתמיין ל-CNCC הדומה למקביליהם in vivo 9,12. לאחר מכן, CNCC אלה עוברים EMT ומתפרקים על פני הצלחת. ניתן להבחין בהבדלים מורפולוגיים בהתאם לגודל ה-NS, שכן כדורים גדולים יותר ייראו כהים יותר בליבה עקב זמינות נמוכה יותר של חומרים מזינים וחמצן, מה שמוביל לתאים לעבור אפופטוזיס13. בעוד שהליך מסוג זה מייצר מספר רב של CNCC בנקודת הקצה של ההתמיינות, הוא מציג מספר מגבלות, מה שהופך את חקר הדינמיקה המולקולרית השונה המתרחשת במהלך תהליך ההתמיינות לכמעט בלתי אפשרי. ראשית, השימוש במושבות ESC - המשתנות בגודלן - מקשה על שליטה במספר התאים ההתחלתי עבור כל ניסוי. התוצאה היא יצירת NS בצורות וקטרים שונים המתפתחים באופן שונה על ידי הפעלת מסלולי איתות ספציפיים, מה שמוביל לשינוי בהתמיינות התאים ובכך לא ליצור דגימה אחידה בנקודת זמן נתונה. שנית, תרבית מספר NS באותה צלחת מובילה לעתים קרובות להתמזגות שלהם יחד14 ופוטנציאלית לשחרר מולקולות איתות המשפיעות על המיקרו-סביבה של שכניהם ובכך על התפתחותם. בסך הכל, נהלים אלה מייצרים שונות רבה בין דגימות לניסויים.
כאן, אנו מציגים אסטרטגיה להתגברות על קשיים אלה המייצרים NS יחיד - המסוגל לייצר CNCC - על ידי צבירת ESC (mESC) של עכבר בלוחות 96 בארות עם תחתית U שאינה מטופלת ב-TC. התחלה מ-mESC מאפשרת ללמוד את תהליך האפיון והשלבים המוקדמים של פיתוח CNCC בהשוואה להתחלה מקווי תאי פסגה עצבית שכבר הוקמו. פרוטוקול זה מתחיל בפירוק מושבות mESC כדי להשיג תרחיף תא בודד, ואחריו זריעה של מספר מסוים של mESC בכל באר של צלחת 96 בארות עם תחתית U שאינה מטופלת ב-TC. התאים נותרים לצבירה למשך יומיים ולאחר מכן מועברים לצלחת עם תחתית שטוחה של 96 בארות שאינה מטופלת ב-TC, בה NS יוכל להתחבר לתחתית הצלחת. על ידי שליטה במספר התאים ההתחלתי ובמיקרו-סביבה של כל NS במהלך תהליך ההתמיינות, פרוטוקול זה מפחית את שונות הדגימה, מה שמגדיל את יכולת השחזור הניסיוני. אנו מאמינים שזו תהיה פלטפורמה נוחה לתכנון ניסויים מרובים, כגון בדיקת ההשפעה של תנאי תרבית שונים או ביצוע מסכי הפרעות גנים.