אותות Ca2+ בתאי שריר חלק ממלאים תפקיד מכריע בוויסות תפקוד כלי הדם25. PVs הם מצע כלי דם חשוב אך לא נחקר יחסית האחראי על אספקת דם עשיר בחמצן ללב השמאלי26. עם זאת, מנגנוני איתות Ca2+ ב-PVs קטנים והשפעתם על התפקוד הפיזיולוגי אינם ידועים. מטרת כתב היד הזה היא לתאר שיטה חדשה לבידוד, קנולציה ולחץ של PVs קטנים כדי להקליט אותות Ca2+ בשכבת המיוציטים ולנתח את אותות Ca2+ הללו. היכולת לדמיין אותות Ca2+ ב-PVs קטנים יכולה לעזור לקדם את ההבנה שלנו כיצד אותות אלה פועלים בתנאים רגילים וחולים. בעוד שחקר אותות Ca2+ ב-PVs בתוך הריאה השלמה יספק נתונים רלוונטיים יותר מבחינה פיזיולוגית, PVs קטנים אינם נראים בבירור בריאה השלמה, מה שעלול להציג אתגרים טכניים בהעמסת צבעי Ca2+ והדמיה קונפוקלית. בידוד ולחץ PVs קטנים מציע דרך חלופית להתבונן באותות Ca2+ תחת לחצים תוך-לומינליים פיזיולוגיים, טמפרטורה ותמיסות יוניות.
הדמיית Ca2+ של PVs המתוארת בכתב יד זה מבוססת על הנוהל המבוסס שלנו להדמיית Ca2+ בעורקים מערכתיים 21,22,27. הנתונים מצביעים על כך שרוב אותות Ca2+ במיוציטים PV קטנים נובעים מפתחים של תעלות יונים RyR. לכן, הפרוטוקול המתואר בכתב יד זה יאפשר מחקרים עתידיים על ויסות RyR והשפעתו על תפקוד PV בתנאים רגילים ובמחלות. פעילות RyR2 חיונית להתכווצויות במיוציטים לבביים28, בעוד שבתאי שריר חלק עורקי, היא נקשרה להרפיה29. ההשפעה המדויקת של פעילות RyR על התכווצות PV קטנה נותרה לא ידועה. מיוגרפיית לחץ היא טכניקה נפוצה לניטור שינויים בהתכווצות כלי דם קטנים. לכן, סביר להניח שניתן להשתמש בהכנת PV בלחץ גם לניטור התכווצויות PV קטנות.
ריאנודין מציג השפעות תלויות ריכוז על פעילות RyR, מגדיל אותו בריכוזים תת-מיקרומולריים ומפחית אותו בריכוזים מיקרו-מולאריים23. לריאנודין עשויה להיות גם השפעה מעכבת עקיפה על אותות Ca2+ אחרים ב-PVs קטנים, אפשרות שלא נבדקה. בריכוז בו נעשה שימוש, לא ראינו עלייה מפצה באותות Ca2+ ב-PVs. הוויסות של אותות Ca2+ ב-PVs מבודדים ובלחץ עשוי להיות שונה מאלה ב-PVs בתוך ריאה שלמה, אפשרות שטרם נחקרה. עם זאת, רישום אותות Ca2+ ב-PVs קטנים בריאה השלמה מעכבר מורדם מציב אתגרים משמעותיים, הנובעים ממיקום הריאה בחלל בית החזה והקושי לטעון מחוון Ca2+ באופן סלקטיבי ב-PVs בעכבר מורדם.
ידוע כי מתח גזירה של זרימת הדם משנה את תפקוד כלי הדם. למרות שהשיטה הנוכחית מאפשרת לבודד את השפעת הלחץ התוך-לומינלי על אותות Ca2+ ב-PVs קטנים, היעדר מתח זרימה או גזירה הוא מגבלה פוטנציאלית. עם זאת, ניתן לשלב בקלות מתח זרימה או גזירה ולבצע אותו בשילוב עם הדמיית Ca2+ באמצעות הגדרות שתוארו קודם לכן21. ייתכן שמתח זרימה/גזירה משנה את הפעילות של אותות Ca2+ ב-PVs קטנים, מה שיהיה נושא מעניין למחקר עתידי.
השתמשנו ב-fluo-4-AM כמחוון Ca2+ כדי להקליט אותות Ca2+ ב-PVs קטנים. בהתאם לצרכי הניסוי, אמור להיות אפשרי להשתמש באינדיקטורים אחרים של Ca2+ שניתן לרגש ב-488 ננומטר (Calbryte 520 AM)7 או 560 ננומטר (Calbryte 590 AM)30. השימוש במערכת הדמיה קונפוקלית של דיסק מסתובב מאפשר הדמיה של אותות Ca2+ , במיוחד במיוציטים PV. למרות שלא נחקר במחקר הנוכחי, התמקדות בשכבת תאי האנדותל תאפשר הקלטה של אותות Ca2+ אנדותל ב-PVs קטנים. PAs ו-PVs שונים מבחינה תפקודית וחשופים למיקרו-סביבות שונות. לכן, השוואה של אותות Ca2+ מיוציטים ואנדותל בין PAs קטנים ל-PVs קטנים עשויה לספק תובנות מכריעות לגבי ההבדלים התפקודיים שלהם.
סביר להניח שאותות Ca2+ ב-PVs קטנים מווסתים את זרימת הדם העשיר בחמצן דרך PVs. הלחץ בתוך הפרוזדור השמאלי משתנה מ-4 מ"מ כספית ל-12 מ"מ כספית במהלך כל מחזור לב17,18. מכיוון ש-PVs מספקים דם לאטריום השמאלי, סביר להניח שהלחץ בתוך ה-PVs משתנה גם במהלך מחזור הלב. מחקרים קודמים הראו כי ניתן להפעיל RyRs על ידי לחץ תוך-לומינלי בעורקים קטנים16. לכן, מדידת ההשפעה של לחץ תוך-לומינלי על אותות PV Ca2+ עשויה לספק תובנות חדשות לגבי העברת דם עשיר בחמצן מ-PVs ללב השמאלי. גירוי עצבי ומתווכים הומורליים בזרם הדם יכולים גם להפעיל אותות Ca2+ של שריר חלק. השיטה הנוכחית תקל על מחקרים עתידיים על ההשפעה של מתווכים נוירו-הומורליים על אותות PV Ca2+ ותפקוד PV.
ישנם כמה שלבים קריטיים בתוך הפרוטוקול שצריך לטפל בהם. דיסקציה זהירה של ורידי הריאה (PVs) חשובה ביותר. חשוב להימנע מלגעת באזור ההדמיה של ה-PVs עם כלי דיסקציה, מכיוון שהדבר עלול להשפיע לרעה על בריאותם. יש לגעת רק בקצוות ה- PVs. הפחתת זמן הנתיחה יכולה לשפר את אחוזי ההצלחה. טעינת צבע לא מספקת עלולה לגרום ליחס אות לרעש נמוך יותר ולהגדיל את הסבירות לתוצאות חיוביות שגויות במהלך זיהוי אוטומטי של אירועים. ביצוע הפרוטוקול המתואר כאן אמור להבטיח העמסת צבע נאותה במיוציטים PV.
לסיכום, הצגנו שיטה להקלטת אותות Ca2+ ב-PVs קטנים, המאפשרת לחקור מנגנוני איתות Ca2+ במיטת כלי דם חשובה זו אך לעתים קרובות מתעלמים ממנה. חשוב לציין, היכולת להקליט אותות Ca2+ ב-PVs קטנים בתנאים רגילים יכולה לספק הבנה רבת ערך של מנגנונים פתולוגיים למחלות ריאה, כולל יתר לחץ דם ריאתי, פגיעה ריאתית ובצקת ריאות הנגרמת על ידי אי ספיקת לב.