התפתחות יונקים, שמתחילה מתא גזע טוטיפוטנטי יחיד, היא תהליך מורכב הכולל השראה של יצירת דפוסים ומורפוגנזה 1,2. פיתוח זה דורש תוכניות תאיות מפוקחות היטב לניהול אינטראקציות דינמיות בין התאים לסביבתם. לתאי גזע יש יכולת פנימית לחוש, לשלב ולהגיב לאותות מערכתיים ומקומיים, כולל גרדיאנטים של מורפוגן3, גבולות מכניים4, התרבות תאית ועיצוב מחדש סביבתי. רמזים מרחביים-זמניים חיצוניים גם מניעים תגובות רב-תאיות, בתחילה, ברקמות הומוגניות, כדי להבטיח היווצרות מדויקת של מבנים מורכבים. תאי גזע, המזוהים ביכולת התחדשות עצמית 6,7 וביכולות התמיינות, ממלאים תפקיד מרכזי בהתפתחות עוברית ובתיקון רקמות בוגרות, כאשר הסוגים העיקריים כוללים תאי גזע עובריים (ESCs), תאי גזע בוגרים (ASCs) ותאי גזע פלוריפוטנטיים מושרים (iPSCs).
ESCs מופקים ממסת התא הפנימית (ICM) של בלסטוציסט ובדרך כלל מתרבתים בסביבה דו-ממדית (2D) על תאי הזנה או מטריצה חוץ-תאית באמצעות מדיום תרבית ספציפי לשמירה על פלוריפוטנציה8. בשנים האחרונות, הצורך בתנאים וטכנולוגיות ריאליסטיות יותר של תרביות תאים גדל באופן דרסטי, ולכן הוקמו מודלים תלת-ממדיים (תלת-ממדיים) של תאים ורקמות לחקר תהליכים ביו-רפואיים בסיסיים9. במיוחד בביולוגיה התפתחותית, מודלים תלת-ממדיים אלה כמו אורגנואידים מציעים שיטה איתנה למידול מורפוגנזה של רקמות ואורגנוגנזה אקס ויבו9. אורגנואידים נוצרים דרך ארגון עצמי של תאי גזע מתרבים, המתפתחים באופן ספונטני למבנים תלת-ממדיים מורכבים דרך שבירת סימטריה ויצירת דפוסים. תהליך זה דומה, אם כי אינו זהה למה שנצפה ב-vivo, ומתרחש ברובו ללא הכוונה חיצונית אלא מונע על ידי דינמיקות פנימיות ואינטראקציות10. מכיוון שאורגנידים מחקים מקרוב את המבנה והתפקוד של האיברים האמיתיים, הם יכולים לספק ייצוג מדויק יותר של ביולוגיית יונקים בהשוואה לתרביות תאים דו-ממדיותמסורתיות. בנוסף, אחד היתרונות המרכזיים הוא היתרון האתי, שכן אורגנואידים מפחיתים את הצורך במודלים של בעלי חיים, ומטפלים בדאגות הקשורות לניסויים בבעלי חיים12,13. יתרה מזאת, אורגנואידים מציעים פלטפורמה לסקר תרופות בתפוקה גבוהה, המשפרת את חיזוי יעילות התרופה ורעילותן. עם זאת, קיימים גם מספר אתגרים הקשורים לשימוש באורגנואידים. למרות שהן ריאליסטיות יותר מתרביות דו-ממדיות, הן אינן משכפלות במלואן את המורכבות והאינטראקציות של איברים שלמים בתוך אורגניזםחי. בנוסף, ניתן לראות שונות משמעותית בין אורגנואידים, גם כאשר הם נגזרים מאותו סוג תאים, מה שמוביל לאי-עקביותבתוצאות הניסוי. לכן, גידול אורגנידים בצורה חזקה וניתנת לשחזור הוא חיוני ודורש מיומנויות טכניות מתקדמות, ציוד מיוחד ופרוטוקולים מפורטים.
מערכת העצבים היא רשת מורכבת האחראית לתיאום פעולות ולעיבוד מידע חושי על ידי שליחת וקבלת אותות ברחבי הגוף, ובכך שולטת ומתאמת את כל הפונקציות הנדרשות, כולל תנועה, תחושה, חשיבה ותפקודים אוטונומיים כמו דופק ועיכול. הקדמון למערכת העצבים המרכזית, המורכבת מהמוח והחוט השדרה, הוא צינור העצב. חשוב להבין כיצד מבנים עצביים נוצרים ומתפקדים בהתפתחות מוקדמת של צינורות עצבים כדי לקבל תובנות לגבי הפרעות נוירולוגיות שונות וחריגות התפתחותיות. הפרעות נוירו-התפתחותיות הן אתגר לחקר בתוך החיים, במיוחד כאשר הן נובעות מנבדקים אנושיים בשל חששות אתיים. אורגנואידים עצביים, כגון אורגנואידים מוחיים 16,17, שיפרו משמעותית את ההבנה של התפתחות ומחלות מערכת העצבים על ידי מתן מודלים גמישים ונגישים המדמים במידה רבה את רקמת המוח האנושית. מבנים תלת-ממדיים אלו, שמקורם בתאי גזע פלוריפוטנטיים (PSCs), משכפלים היבטים שונים של התפתחות המוח, כולל יצירת אזורים מובחנים במוח, גיוון תאים ורשתות עצביות מורכבות 16,18,19. על ידי מתן אפשרות לחוקרים לצפות בשלבי התפתחות בזמן אמת ולחקור מנגנוני ויסות מרכזיים, אורגנואידים אלו מציעים תובנות עמוקות על התפתחות מוח תקינה. אורגנואידים במוח מאפשרים גם מידול של מחלות נוירו-התפתחותיות19 ומחלות ניווניות נוירודגנרטיביות20, כגון מיקרוצפליה 16,21, זיהום נגיף זיקה22, הפרעות ספקטרום האוטיזם23 ואחרות, ומבהירים מנגנוני מחלה ומזהים מטרות טיפוליות פוטנציאליות. בנוסף, אורגנואידים במוח משמשים כפלטפורמות חשובות לבדיקות ופיתוח סמים, מקלים על הערכת יעילות ורעילות תרופתית בסביבה דמוית מוח אנושי ומאיצים גישות רפואיות מותאמות אישית. יתרה מזאת, הם מספקים סביבה מבוקרת לחקר אינטראקציות בין גנים לסביבה, ומעשירים את ההבנה של מחלות מורכבות הנובעות מהאינטראקציה בין גורמים גנטיים וסביבתיים. עם זאת, מאחר שאורגנידים עצביים, כמו אורגנואידים במוח, בדרך כלל נוצרים מאגרגטים של תאים, הם לעיתים מציגים הטרוגניות תאית משמעותית ושונות בתוצאות הניסוי, מה שמשפיע בתורו על פרשנות הנתונים שנוצרו, ומציב אתגר משמעותי לחוקרים17. מסיבה זו, אופטימיזציה של פרוטוקולים וקריטריונים מדויקים לבקרת איכות הם קריטיים להחלשת נתונים יקרי ערך המייצגים כראוי את מצב ה-in vivo.
מיינהארדט ועמיתיו24 עשו השפעה מכרעת כאשר דיווחו תחילה על פרוטוקול אורגנואידי עצבי שיבוטי המדמה התפתחות מוקדמת של צינורות עצבים, שנוצר מתאי גזע עובריים בודדים (ESCs) שמפחית באופן דרסטי את ההטרוגניות הבין-אורגנואידית. חידוש זה מאפשר לחוקרים לחקור תהליכים ומנגנונים התפתחותיים, כמו גם דפוסים עצביים, בסביבה מדויקת ומוגדרת ברזולוציה יוצאת דופן. עד כה, מעבדות רבות פיתחו אורגנואידים עצביים, רובם ממקור עכבר או אדם, המדמים חלקים שונים של הצינור העצבי והתפתחותו, כפי שמסוכםבפרק 25. עם זאת, בהתבסס על המידע הזמין, הפרוטוקול שהוקם על ידי מיינהארט ואחרים.24 הוא השיטה היחידה שבה NTOs נוצרים באופן אמין מתא יחיד, מתארגנים את עצמם ומתפתחים ביעילות לגורלות דורסווונטרליים בעקבות פולס גלובלי יחיד של חומצה רטינואית (RA) ללא הוספת גורמי ונטרליזציה אחרים כמו אגוניסט Sonic Hedgehog Agonist (SAG)26, או השימוש בתאי מיקרופלואיד המספקים מידע מרחבי הנובע מהיווצרות גרדיאנט. הפרוטוקול המוצג כאן הותאם ממיינהארט ואח' 24 כפי שנקבע בקרמר ואח' 26. בפרוטוקול זה, ESCs של עכבר בודד מוזרעים במטריצת תרבית תאים ונחשפים לתנאי נוירובדינציאציה מוגדרים. בתוך יומיים, תאים אלה מתרחבים ואפיתליים באופן קלוני, ויוצרים מבנה תלת-ממדי עגול-אליפסואידי עם לומן יחיד ותאים שכבתיים בבסיס האפיקי סביבו. ביום השני, פולס גלובלי של 18 שעות של מולקולת האיתות RA משפר את התמיינות עצבית, מאחורי ה-NTOs מרמות המוח האמצעי לרמות חוט השדרה האחורי/צוורי, וגורם להיווצרות לוח רצפה פונקציונלי יחיד ביום השישי, שמדפס את ה-NTO מהונטרלי לגבי.
הפרוטוקול האופטימלי מציע מספר יתרונות מרכזיים. הוא מאפשר אפיתליאליזציה חזקה בתוך שלושת הימים הראשונים ומייצר רקמות כדוריות קטנות יחסית בקוטר של כ-200 מיקרון, שכל אחת מהן מכילה לומן יחיד. האורגנואידים נוצרים בקלון מתאים בודדים ומתוחזקים במדיום תרבית ללא סרום, מוגדר כימית. בתוך שישה ימים, מושגת התמיינות עצבית הדרגתית מתרביות פלוריפוטנטיות, מה שמוביל לאורגנואידים שמציגים זהות קדמית של המוח האמצעי ביום השישי ומבנים דמויי מוח אחורי או צווארי בדפוס דורסובנטרי לאחר פולס RA גלובלי26.
מספר היבטים הותאמו ושונים מהפרוטוקולהמקורי 22,25 כדי לשפר את השחזוריות והתפוקה. אלה כוללים תנאי תרבית ESC מותאמים, מספר מופחת של תאי קלט, שיפור במדיום התמיינות, ופרוטוקול התמיינות מותאם שמונע תוספת Noggin בימים 0-2 (שכבר שימשוב-26). יתרה מזאת, צפיפות הזריעה מותאמת לשימוש בלוחות עם 96 בארות, מה שמאפשר ניתוח בתפוקה גבוהה. ביחד, השיפורים הללו הובילו לעלייה של 40% ביעילות היווצרות ותבניות NTO, מ-~40% 24 ל-~80% 26 בגרסה המעודכנת.
כאן (איור 1), מסופק תיאור מפורט של פרוטוקול אופטימלי המאפשר יצירת NTOs חזקה וניתנת לשחזור במטריצת תרבית תאים. הפרוטוקול כולל את כל שלבי הטיפול ב-NTO, מהזרעה הראשונית של ESCs לבדיקות התמיינות ועד לתחזוקה, קיבוע וניתוח מאוחרים. הוא כולל גם הנחיות לבקרת איכות באמצעות הערכה חזותית יומית של מורפולוגיית NTO, וכן אפיון קריטי של זהות אורגאנואידים באמצעות צביעת נוגדנים לאימות דפוסים נכונים והבדלות עצבית. בנוסף, מוצעות גישות מקיפות לפתרון תקלות, המאפשרות הערכה ביקורתית בכל שלב בפרוטוקול, הנדרש להבטחת שחזוריות ואמינות של פרוטוקולים ניסיוניים. הוראות מפורטות אלו מסייעות לזהות ולפתור בעיות פוטנציאליות, לצמצם טעויות ולייעל תוצאות. דבר זה חיוני לשמירה על שלמות הניסויים המדעיים ולאפשר למדענים אחרים לשחזר בהצלחה את העבודה ולהסיק מסקנות מקיפות מהנתונים שנוצרו, ובכך לקדם את התחום.

איור 1: סקירה של הפרוטוקול. (א) העברת ESCs (ראו שלב 1.1). (ב) פירוק מטריצת תרבית תאים וזריעה של ESC בודדים לצורך התמיינות ל-NTO (ראו שלב 1.2). (ג) פירוק טיפול ב-RA וב-RA (ראו שלב 2). (ד) הסרת דלקת מפרקים שגרונית ושגרת החלפת מדיום יומית (ראו שלב 3). דמות זו נוצרה עם BioRender.com. אנא לחצו כאן כדי לצפות בגרסה מוגדלת של הדמות הזו.