$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
מיקרוסקופיה תוך-חיונית מעצימה את חקר התהליכים הביולוגיים בבעלי חיים על ידי הדמיה בזמן אמת. בשילוב עם גישות הדמיה פלואורסצנטיות לא ליניאריות, הוא יכול אפילו להגיע לרזולוציה בקנה מידה תת-תאי1. כתוצאה מכך, הוא הפך לכלי חשוב בתחומים רבים, כגון בדיקות אימונולוגיה או חקר סרטן, שבהם חשובה התבוננות בתאים בתוך סביבתם הפיזיולוגית האמיתית.
גישות נפוצות לבדיקות תוך-חיוניות, כגון תאי קפלי עור גביים או חלונות הדמיה גולגולתיים ובטניים, הן פולשניות ביותר ומהוות קשיים לבדיקות ממושכות של אותה נקודה. לפיכך, גישות הדמיה חדשות in vivo המפחיתות את מצוקת בעלי החיים ומאפשרות מיקום מחדש קל של המבט האופטי רצויותמאוד 2.
במסגרת זו ניתן לקדם חלון הדמיה ממוזער חדשני המבוסס על מצע זכוכית המכיל צד הדמיה עם מיקרו-עדשות אופטיות וצד ייחוס רקמות עם מיקרו-פיגומים תלת מימדיים (תלת מימד). חלון הדמיה ממוזער זה יכול להיות מושתל "תת-חמוד" בבעל החיים ויתפקד כמטרה "פנימית" במיקרוסקופ. עקרון העבודה של המכשיר יהיה להשתמש במיקרו-עדשות יחד עם מטרת מיקרוסקופ חיצוני בעל צמצם מספרי נמוך (NA) כדי לבצע הדמיה לא ליניארית in vivo של התהליכים הביולוגיים המתרחשים בתוך הפיגומים. המיקרו-עדשות יפצו על סטייה כדורית עקב הדמיה דרך מדיה לא הומוגנית כרקמה 3,4, בעוד שהמיקרו-פיגום יניע את התחדשות הרקמות ויפעל כמשואות אופטיות 5,6,7, ובכך יאפשר בדיקה ארוכת טווח של אותה נקודה.
הרכיבים הבסיסיים של המכשיר, כלומר מיקרו-פיגומים ומיקרו-עדשות, כבר הודגמו בנפרד, אך שילובם באותו מכשיר מציב מספר אתגרים בשל אופיים התלת-ממדי, גודל המיקרומטר שלהם והצורך ביישור אופטי מושלם ביניהם. הפיגומים המיקרו-פיגומים, המורכבים מרשתות קוביות מלבניות, עם מידות כוללות מייצגות ~ 500 מיקרומטר x 500 מיקרומטר x 100 מיקרומטר ועם גדלי נקבוביות ~ 50 מיקרומטר x 50 מיקרומטר x 20 מיקרומטר, יכולים להנחות גיוס תאים וכלי דם חדשים, ובכך לקדם שילוב רקמות. יתר על כן, בשל האוטופלואורסצנטיות שלהם, פיגומי המיקרו מתפקדים כמשואת פלואורסצנטיות באתרם ובכך מאפשרים מיקום מחדש מהיר ויישור מתחת למיקרוסקופ ואף תיקון של סטיות כדוריות במהלך הדמיה לא ליניארית כדי לאפשר תצפיות אורכיות ברזולוציה גבוהה5. המיקרו-עדשות בעלות צמצם מספרי גבוה, עם פרופילים כדוריים או מעין-פרבוליים ואורכי מוקד של כמה מאות מיקרומטרים, הדגימו את יכולותיהן להדמיה ליניארית ולא ליניארית של דגימות ביולוגיות בשילוב עם מיקרוסקופ קונפוקלי או דו-פוטוני 3,4.
המיקרו-עדשות והמיקרו-פיגומים מיוצרים על ידי כיתוב לייזר תלת מימדי, הידוע גם בשם פילמור דו-פוטוני (2PP). ב-2PP, קרן לייזר פמטו-שנייה אינפרא אדום ממוקדת היטב בתוך פוטו-רזיסט הניתן לריפוי UV, ובשל ספיגת ריבוי פוטונים בנקודת המוקד, נוצר ווקסל מוגבל של חומר פולימרי בגודל תת-מיקרומטרי (~100 ננומטר). על ידי הזזת מיקוד הלייזר ביחס לדגימת הפוטו-רזיסט, ניתן להשיג מבנים תלת מימדיים של חומר פולימרי לאחר שטיפת החומר הלא פולימרי8. לתהליך יש רזולוציה גבוהה מהותית ואופי תלת מימד המאפשר רכישה של מיקרו-מבנים תלת מימדיים, כמו פיגומים ועדשות, עם יציבות טובה ואיכות משטח גבוהה 9,10,11. ישנן טכניקות שונות לייצור פיגומי מיקרו נקבוביים כמו הדפסת תלת מימד, ננו-הטבעה או אלקטרו-ספינינג 12,13,14,15. כל הטכניקות הללו סובלות מחסרון עיקרי; הם אינם מסוגלים להגיע לרזולוציות בתחום התת-מיקרומטר, ובכך נותנים מבנים בגודל נקבוביות (~100 מיקרומטר) גדולים מגודל התא, ואינם מחקים מטריצה חוץ-תאית, החיונית להתחדשות רקמות טובה. ניתן לגשת לייצור מיקרו-עדשות בשיטות המבוססות על שכפול העדשה מתבנית או מסכה כמו הזרקה, הבלטה חמה או יציקת UV, או בשיטות ישירות כמו זרימה תרמית, הבלטת מיקרופלסטיק או הזרקת מיקרו-טיפות 16,17. כולם מציגים מגבלות על מורפולוגיה של פני השטח שניתן להשיג וקשה לשלב אותם בזרימת ייצור שבה יש לייצר גם את הפיגומים הזעירים. מצד שני, 2PP הוכיחה את הרבגוניות שלה לייצור רכיבים אופטיים מורכבים18,19, כמו עדשות כדוריות או פרבוליות, עדשות עקיפה, או אפילו שילובים של עדשות שונות באותו רכיב אופטי 20,21,22,23,24. במסגרת זו, נראה כי 2PP היא הטכניקה הטובה ביותר לייצור שלם המכיל גם עדשות וגם מיקרו-פיגומים.
למרות היותה בחירה ייחודית למימוש מבנים תלת מימדיים אלה ברזולוציית מיקרומטר, 2PP מציגה שתי מגבלות עיקריות, כלומר, זוהי גישה גוזלת זמן עבור מבנים בנפח גדול יחסית, והיא מציגה עומק ייצור מוגבל (לאורך הציר האופטי) בשל מרחק העבודה הקצר של מטרות המיקרוסקופ המשמשות למיקוד הדוק.
מאמר זה מציע פרוטוקול ייחודי לייצור הפיגומים המיקרו-פיגומים והמיקרו-עדשות בצדדים הנגדיים של מצע זכוכית בתהליך הקרנה של שלב אורך אחד המבטיח יישור טוב של שני האלמנטים ומתגבר על מגבלות עומק הייצור. הפרוטוקול מותאם גם לזמן הייצור; מצד אחד, ההקרנה החד-שלבית חוסכת זמן יישור, והשימוש בגישה היברידית המשלבת 2PP של מעטפת העדשה וריפוי UV של הפוטו-רזיסטים הפנימיים מפחית את זמן ההקרנה עבור עדשות בנפח גבוה25. היכולת של 2PP לייצר מבנים תלת מימדיים בצורה חופשית מאפשרת שימוש בפרוטוקול זה עבור כל עיצוב מיקרו-עדשות ומיקרו-פיגומים, ובכך מעצימה את השיטה הנוכחית.