סוכרת מסוג 1 היא הפרעה אוטואימונית מתמשכת המאופיינת בהרס של תאי בטא בלבלב המייצרים אינסולין. הטיפולים הנוכחיים כוללים בעיקר טיפול ארוך טווח באינסולין, שלמרות שהוא מצליח לשלוט ברמות הגלוקוז בדם, אינו מספק תרופה למצב או עוצר את התקדמותו1. חקירת טיפולים אלטרנטיביים לסוכרת מסוג 1 מונעת על ידי הצורך בחלופות יעילות יותר מהדגש הקיים על טיפול באינסולין. מחקר מתמשך הונע על ידי כך, תוך התמקדות בטיפולים חלופיים כגון השתלת תאי אי, המבקשת להחזיר את היכולת הטבועה של הגוף לייצר אינסולין. ובכל זאת, העובדה שקשה להשיג תאי איים תורמים ויש סיכוי לדחייה חיסונית הקשתה על שימוש נרחב בטיפול זה. כתוצאה מכך, הקהילה המדעית החלה להתעניין יותר ויותר במציאת מקורות חלופיים לתאים המייצרים אינסולין 1,2,3.
שיטה זו מבקשת למנף את פוטנציאל ההתחדשות של תאים אלה כדי לבסס אספקה בת קיימא של תאים מפרישי אינסולין4. מחקרים במבחנה הראו את יכולתם של תאי צינור אלה להפוך לתאים דמויי בטא פונקציונליים המסוגלים להפרשת אינסולין בתגובה לגירוי גלוקוז5. קו חקירה זה חיוני במיוחד, בהתחשב בתוצאות השליליות הקשורות להשתלת איים קונבנציונלית בשל התגובות החיסוניות המורכבות הכרוכות בכך. מחקרים רבים מצביעים על כך שלתאים שמקורם בצינור יש לא רק את היכולת הפנימית לייצר אינסולין, אלא גם עשויים להפגין מאפיינים שיכולים לקדם סבילות חיסונית, ובכך להקל על כמה אתגרים הקשורים לטכניקות השתלה מסורתיות 5,6,7,8. ניתן לגדל תאים אלה מחוץ לגוף, להמיר אותם לתאים הדומים לאיים שיכולים לשחרר אינסולין, ולאחר מכן להשתיל אותם באנשים עם סוכרת. חקירות פרה-קליניות, שכללו ניסויים בחולדות סוכרתיות המושרות על ידי סטרפטוזוטוצין, הראו כי השתלת תאים אלה יכולה להפחית ביעילות את רמות הגלוקוז בדם ולהגביר את הפרשת האינסולין9.
הגישה שלנו התמקדה בהאצת תהליך ההתמיינות ושיפור הפונקציונליות של תאים מייצרי אינסולין על ידי הגדלת מדיום תרבית התאים הסטנדרטי עם אינסולין-טרנספרין-סלניום (ITS)10,11,12, איזוקסזול 9 (ISX-9)13,14 ו-GLP-115. גורמים אלה מדווחים כחיוניים להקלה על התמיינות הלבלב והגברת הפרשת האינסולין. השילוב של רכיבים אלה נועד להשיג תאים דמויי איים פונקציונליים בצורה יעילה יותר, ולהבטיח את יכולתם לייצר ולשחרר אינסולין בתגובה לגירוי גלוקוז 9,10,11,12,13,14.
בהשתלת איים, דחייה חיסונית מהווה מכשול משמעותי להשגת תוצאות מוצלחות. איים מושתלים אלוגניים פגיעים להתקפה חיסונית, ודורשים טיפולים מדכאי חיסון כדי למנוע דחייה16,17. מעורבותם של תאי צינור הלבלב בדחייה חיסונית במהלך השתלת איים מייצגת תחום מחקר מתפתח. נהוג לחשוב כי לתאי צינור עשויות להיות תכונות שיכולות להפחית את הדחייה החיסונית, מה שיגדיל את הסיכוי שהאיים המושתלים ישרדו ויתפקדו כראוי. אילייבה ועמיתיו הראו כי איים שגודלו יחד עם תאים דוקטליים הראו ירידה בנמק מרכזי ואפופטוזיס, מה שמעיד על אפקט מגן מפני נזק בתיווך חיסוני. השפעה זו עשויה להיות מתווכת על ידי גורמים כמו גורם גדילה דמוי אינסולין 2 (IGF-2) המופרש על ידי תאי צינור, כפי שצוין על ידי Marín-Cañas et al. (2019)18. האפקט המגן הוא חיוני, שכן דחייה חיסונית מהווה אתגר ניכר להצלחת השתלת איים, במיוחד בסוכרת מסוג 1. תאי צינור בשתלי איים נקשרו לתפקוד השתל והישרדות משופרים, ככל הנראה מיוחסים ליכולתם להפריש גורמים אימונומודולטוריים המפחיתים את התגובה החיסונית19.
למרות ההתקדמות המבטיחה, יש לפתור כמה מכשולים כדי להבטיח את היעילות והבטיחות התפעולית של טיפולים מבוססי תאים אלה לשימוש קליני. חיוני לוודא שהתאים המושרים מציגים תכונות פונקציונליות הדומות לתאי בטא מקומיים ולבסס טכניקות יעילות להגנה על תאים אלה מפני התקפות מערכת החיסון כדי להבטיח את הישרדותם הממושכת ותפקודם20,21. ככל שתחום מחקר זה מתקדם, ידע מקיף ופתרון של מכשולים אלה יהיו חיוניים למינוף ההבטחה של תאים מייצרי אינסולין שמקורם בתאי צינור בטיפול בסוכרת מסוג 1 22,23,24.
מחקר זה נועד להעריך את היעילות in vivo של תאים דמויי איים שמקורם בתאי צינור, שפותחו בתנאים אופטימליים, לשיקום הבקרה הגליקמית במודל חולדות סוכרתיות המושרה על ידי סטרפטוזוטוצין.