היווצרות כפור היא תופעה שכיחה שנצפתה בתחומים רבים ושונים. הצטברות הכפור על משטחי מחליף החום פוגעת משמעותית ביעילות העברת החום1, חוסמת את זרימת הנוזלים ומשבשת את הביצועים הכוללים של מחליפי חום2, ובסופו של דבר מעכבת את פעולתם הרגילה3. לכן, הבנת המנגנונים וההתנהגות של היווצרות כפור היא קריטית לטיפול בבעיה זו במערכות קירור4. בעשורים האחרונים הוקדש גוף מחקר משמעותי לחקירת הגורמים והמאפיינים של היווצרות כפור במערכות אלה.
מחקרים ניסיוניים הראו כי היווצרות הכפור מושפעת מגורמים שונים, כולל טמפרטורת האוויר, הלחות וטמפרטורת המשטח הקר 5,6,7,8,9,10. ממצאים ניסיוניים רבים הצביעו על כך שטמפרטורות אוויר נכנסות נמוכות יותר נוטות לגרום לשכבות כפור עבות יותר6, בעוד שרמות לחות גבוהות יותר תורמות להיווצרות שכבות כפור צפופות יותר7. סונג ואחרים חקרו היווצרות כפור על משטחים אופקיים ומצאו כי שינויי טמפרטורה מחזוריים של המשטח הקר עלולים לגרום להתכה בממשק שכבת הכפור, מה שמשפיע באופן משמעותי על קצב היווצרות הכפור, עובי שכבת הכפור וצפיפות הכפור הדינמית8. מחקר אחר בחן הן את המורפולוגיה והן את התפלגות הכפור. ג'ונג ועמיתיו הבחינו בניסויים שלהם כי כפור נוצר בתחילה ליד המפרץ, מה שמוביל להתרחשות תופעה המכונה גבעת כפור9. נורשמס ועמיתיו חקרו היווצרות כפור על משטח צינור עגול אופקי ומצאו כי שכבות הכפור על המשטחים הקדמיים והאחוריים של הגליל היו עבות יותר מאלו שעל המשטחים העליונים10. בנוסף, מספר מחקרים 11,12,13,14,15,16 פיתחו מודלים לחיזוי עובי שכבת הכפור החד-ממדית, תוך שימוש בדפוסי היווצרות כפור ניסיוניים יחד עם גישות תיאורטיות ואמפיריות כאחד. ג'ונס ופארקר פיתחו מודל חיזוי לעובי הכפור המבוסס על תיאוריית הדיפוזיה המולקולרית11. הפער בין המודל שלהם לנתוני הניסוי נותר מתחת ל-30% במשך תקופה של 3 שעות. עם התקדמות הטכנולוגיה החישובית, מספר הולך וגדל של חוקרים פנו לדינמיקת נוזלים חישובית (CFD) להדמיית היווצרות כפור. בניגוד למודלים חד מימדיים מסורתיים, סימולציות CFD מספקות יתרונות משמעותיים, במיוחד בהדמיית התפלגות עובי הכפור ופרופילי הטמפרטורה. Cui et al. ביצעו סימולציות CFD של היווצרות כפור בהתבסס על תורת הגרעין12. התחזיות שלהם לגבי עובי הכפור הראו סטייה של פחות מ-13% מנתוני הניסוי שסופקו על ידי Lenic et al.13. במקביל, מחקרי CFD על עיבוי בצינורות מובנים הראו כי תכונות גיאומטריות כמו גומות14 או גומות סליליות15 משפרות את העברת החום והמסה המקומית. לאחרונה, You et al.16 פיתחו מודל CFD דינמי מבוסס רשת המאפיין את שכבת הכפור כמדיום נקבובי צומח ומשלב דיפוזיה של אדים ישירות, תוך השגת סטייה יחסית של פחות מ-5% תוך שמירה על עלות חישובית נמוכה. ממצאים אלה מדגישים את הפוטנציאל של CFD בפתרון תופעות מורכבות של שינוי פאזה, ומציעים תובנות חשובות למודלים של היווצרות כפור.
לסיכום, מספר לא מבוטל של מחקרים 5,6,7,8,9,10,11,12,13 חקרו היווצרות כפור על משטחים קרים, ותרמו להבנה מתפתחת של דפוסי היווצרות כפור תחת פרמטרים שונים. למרות שפותחו מודלים מספריים מרובים, המשלבים ממדים ומנגנונים שונים, לעתים קרובות הם חסרים אימות מקיף. רוב המחקרים 6,7,8,9,10,11,12,13 מאמתים בעיקר מודלים המשתמשים בעובי הכפור, ומגבילים את תחולתם הרחבה יותר 16. כדי להתגבר על מגבלות אלה, מאמר זה מציג מודל מספרי המשלב את מודל שינוי הפאזה של לי ומודל הזרימה הרב-פאזי של אוילריאן, עם דגש על מנגנוני הליבה העומדים בבסיס היווצרות הכפור. יתר על כן, מוצגת שיטה חדשה לחישוב הגבול העליון של שבר נפח הכפור, תוך התחשבות בשינויים תלויי זמן בצפיפות הכפור, ובכך לטפל בחסרונות של דגמים קודמים. הדיוק והאמינות של המודל המוצע מוערכים מזוויות שונות, כולל עובי הכפור, תנודות צפיפות ודפוסי היווצרות כפור בתנאי ניסוי שונים. אימות נרחב זה מציע מסגרת תיאורטית חזקה לחיזוי מדויק יותר של התנהגות כפור ביישומים בעולם האמיתי.