מודלים ביומימטיים שימשו באופן נרחב לחקר התופעות הביופיזיקליות המורכבות של קרומי התאים. מודלים ביומימטיים פשוטים אלה מספקים תובנות חשובות על ידי מזעור הפרעות מאינספור המשתנים הקיימים בתאים ביולוגיים. שלפוחיות יונילמלריות ענקיות (GUVs) הן מערכת ביומימטית בסיסית המשמשת לחקר ביופיזיקה של ממברנה 1,2. GUVs מבוססים היטב כמודל מייצג של קרום התא. הם מורכבים משכבה דו-שכבתית כדורית אחת של שומנים בגודל 10-30 מיקרומטר בקוטר והם עטופים ותלויים בתמיסה מימית. במאמר זה, אנו מכנים את ה-sGUVs האלה. מערכות אלו נבנות בגישה מלמטה למעלה, שבה רכיבים תאיים חיוניים - שומנים, חלבונים וזרזים - מורכבים כדי לחקות את המבנה והתפקוד של ממברנות ביולוגיות 3,4.
למרות ש-sGUVs פשוטים, עם רק הליבה המימית בפנים, נמצאים בשימוש נפוץ, פותחו מודלים מתקדמים יותר כדי לשכפל תכונות ספציפיות של תאים ביולוגיים. לדוגמה, GUVs עם מבנים נתמכי אקטין מחקים את השלד הציטולוגי 5,6,7, בעוד שסביבות עתירות מלח משמשות לחיקוי תנאים פיזיולוגיים. סביבות המלח הגבוהות יותר מחקות תנאים פיזיולוגיים אך קשה להשיג אותם ב-GUVs מכיוון ששיטות מסורתיות, כגון אלקטרופורמציה 8,9, לרוב אינן מתאימות לסינתזה של GUVs בגודל מיקרון בתנאים כאלה. שיטות חדשות יותר, כגון השיטה בסיוע ג'ל, המשתמשת בג'לים פולימריים או עמילניים כדי לסייע לנפיחות דו-שכבתית במהלך הידרציה, מטפלות במגבלות אלו10,11. באופן דומה, שינויים מורפולוגיים של ה-sGUVs נחקרו12. התוספת של חוטים סגורים ופתוחים, כגון אקטין מכוסה, מיקרו-צינוריות ורכיבי שלד תאים אחרים, בעלי קשיחות משתנה, ותנאי הלחץ האוסמוטי בתוכם משפיעים על המעבר המורפולוגי של שלפוחיות מנופחות אוסמוטית אך בתחילה מעין-כדוריות. ניתוח תיאורטי חושף טרנספורמציות מורפולוגיות מגוונות, כולל מבנים צינוריים, כדוריים, דמויי מחבט, דמויי דובדבן וטיפות, המתאימים היטב לתצפיות ניסיוניות12. לממצאים אלה יש השלכות משמעותיות להבנת הארגון של חוטים, מיקרו-צינורות וננו-טבעות בתוך תאים ושלפוחיות. מחקרים אחרים סוקרים שיטות לאנקפסולציה של חלבונים ובוחנים כיצד אקטין מכוסה, מיקרו-צינורות ורכיבי שלד ציטו מווסתים את צורת השלפוחיות המנופחות האוסמוטיות12,13.
יתר על כן, בהשראת ארכיטקטורת תאים אוקריוטיים, מודלים מורכבים מבוססי GUV מפותחים לקראת פיתוח מודלים מלאכותיים הדומים לביקוע וחלוקת תאים, רבייה ותכונות מרובות תאים של תאים אוקריוטיים, תאים המתרבים בעצמם 14,15,16,17 ותאים מרובי תאים. מעבר ליישום מבני, GUVs הם גם המודלים הנבחרים להבנת אלקטרופורציה של תאים - תהליך שבו שדה חשמלי מופעל גורם להיווצרות נקבוביות בקרום השומנים עקב מתח מקסוול. GUVs, עם ממדים דומים לתאים ביולוגיים, מציגים אלקטרו-דפורמציה ואלקטרופורציה תחת שדות חשמליים. מחקרים כאלה על GUVs מספקים תובנות לגבי תכונות אלקטרומכניות כגון קיבול ממברנה וקשיחות כיפוף18 ולמנגנוני אלקטרופורציה 2,19,20. עם זאת, מבחינה מעשית, מחקרים אלה מייצגים בצורה הטובה ביותר תאים גרעיניים, כגון תאי דם אדומים (RBCs).
כדי לגשר על הפער הזה, אנו מציעים שלפוחיות ענק חד-פעמיות (cGUVs) כמודל ביומימטי חדשני לתאים אוקריוטיים גרעיניים21,22. לשלפוחיות אלו יש מבנה שלפוחית בשלפוחית, כאשר הדו-שכבה הפנימית מחקה את הממברנה הגרעינית, והדו-שכבתית החיצונית מייצגת את קרום הפלזמה. יתר על כן, אנו מדגימים כיצד ניתן לווסת את המוליכות החשמלית של האזורים הפנימיים, הטבעתיים והחיצוניים ללא צורך במכשור מתקדם, כגון מיקרומניפולטורים או מיקרו-מזרקים. גישה פשוטה זו לסינתזה של cGUVs מציעה פלטפורמה מבטיחה לקידום מחקר ביופיזיקלי על תאים גרעיניים.