תריפס הצ'ילי (Scirtothrips dorsalis Hood; Thysanoptera: Thripidae) הוא מזיק פוליפגוס הפוגע ביותר מ-100 מיני צמחים ב-40 משפחות צמחים שונות, כולל ירקות וגידולי נוי ופירות1. מקורו באסיה הטרופית והסובטרופית - דרום מזרח אסיה, הודו, יפן וטייוואן2. למיטב ידיעתנו, תריפס הצ'ילי הוא המזיק של גידולי חקלאות ונוי, כולל מנגו, תה, אוכמניות ולוטוס בטייוואן. במהלך שני העשורים האחרונים, תריפס הצ'ילי הפך למזיק כלכלי משמעותי במספר מדינות בגלל הגלובליזציה הגוברת והסחר החקלאי הפתוח. בנוסף, פוטנציאל הרבייה הגבוה ויכולת ההסתגלות לאזורים שפלשו לאחרונה תרמו להתפשטות מזיק זה 1,3.
תריפס הצ'ילי ניזון בעיקר מעלווה צעירה, נבטים, עלי כותרת של פרחים ופירות לא בשלים, מה שמוביל לנמק ולמוות של רקמות3. יתר על כן, הם משמשים כווקטור למחלות צמחים שונות, כולל וירוס נמק ניצני אגוזי אדמה (GBNV), וירוס כתמי מניפה כלורוטיים של אגוזי אדמה (GCFSV), וירוס כתמים צהובים (GYSV)4 ווירוס פס טבק (TSV)5. כתוצאה מכך, האכלה על ידי תריפס צ'ילי יכולה להפחית משמעותית את התשואה והערך של היבולים המושפעים. ניהול מוצלח של תריפס צ'ילי מסתמך על תוכנית הדברה משולבת המשתמשת באסטרטגיות הדברה תרבותיות, ביולוגיות וכימיות1. בטייוואן, חקלאים אורגניים משתמשים בדרך כלל בחומרים לא כימיים, כגון שמן צר טווח ושמן נים, או בשיטות הדברה ביולוגיות, כולל שימוש בקרדית טורפת וחרקים פיראטיים זעירים (על ידי תצפית אישית). עם זאת, על סמך משוב מהחקלאים, מריחת שמנים אלה בעונת הפריחה והפרי עלולה להפריע להאבקה ולפגוע באבקה, מה שמוביל לירידה ביבול ובערך הכלכלי. לכן, פיתוח אמצעי בקרה חלופיים יעילים לתריפס צ'ילי הוא חיוני עבור חקלאים אורגניים.
פטריות אנטומופתוגניות (EPF) הן קבוצה של פטריות הורגות חרקים שהוכחו כטכניקת הדברה יעילה ובת קיימא 6,7,8. מספר מחקרים הוכיחו את היעילות של EPF נגד תריפס צ'ילי. EPFs מסחריים, Beauveria bassiana GHA (BotaniGard_ES), ו-Metarhizium brunneum F52 (Met-52 EC), הפגינו שליטה משמעותית בתריפס צ'ילי על צמחי ורדים 9,10. ניתן להפחית את אוכלוסיות תריפס הצ'ילי על צמחי פלפל גם על ידי Cordyceps javanica (= Isaria fumosorosea)11. EPFs אחרים, כגון Lecanicillium lecanii ו-Purpureocillium lilacinum, נבדקו נגד תריפס צ'ילי בגידולים שונים, כולל צמח צ'ילי ותה, והיו יעילים בהדברת מזיק זה12,13.
כמה מחקרים קודמים שבדקו את יעילותם של EPFs להדברת תריפסים בחממות או בשדה נערכו ללא סינון ראשוני של זנים/זני EPF היעילים ביותר, מה שהגביל את יעילותם. סינון קפדני של EPFs עשוי לשפר מאוד את ניהול המזיקים. מחקרים רבים גידלו תריפסים לבדיקות ביולוגיות על צמחים שלמים בתוך כלובים11,14. בעוד שמערכת גידול צמחים שלמה מציעה סביבה טבעית יותר לתריפסים, הם מציבים אתגרים בניהול שלבי התפתחות שונים, שכן תריפסים מציגים התנהגויות שונות בכל שלב. שונות זו עלולה לסבך את בחירת השלבים הממוקדים למטרות ניסוי ספציפיות. יתר על כן, תנאי הקרקע בתוך מערכת גידול הצמחים השלמה עשויים להשפיע על ההתגלמות והאקלוזציה של תריפס הצ'ילי, ובכך להפחית את מספר הפרטים הזמינים לבדיקות ביולוגיות עוקבות15, ולהגביל את המשאבים לבדיקות ביולוגיות נוספות. בנוסף, מערכות גידול צמחים שלמות דורשות יותר מקום וטיפול מתמשך בצמחים, מכיוון שצמחים לחוצים עשויים לשנות את התנהגות התריפסים ויכולים להיות גוזלים זמן רב יותר ועתירי משאבים. ישנם מעט דיווחים על מערכות גידול תריפסים המבוססות על חומר צמחי לא חי (למשל, רקמת צמחים מנותקת או תזונה מלאכותית) לניסויים ביולוגיים במעבדה, אך הפרטים של שיטות אלה היו לעתים קרובות לא ברורים או הושמטו12,16.
מחקר זה נועד לפתח מערכת גידול המוני פשוטה, חסכונית ובת קיימא של תריפס צ'ילי בתנאי מעבדה. בפרוטוקול זה, שיטת גידול דיסק עלים7 שונתה כדי להציע גישה יעילה ומבוקרת יותר לגידול המוני, המאפשרת בחירה מדויקת של שלבי התפתחות לבדיקות ביולוגיות באמצעות בקרה הדוקה על תנאי הסביבה. בנוסף, פותחה מערכת בדיקה ביולוגית יציבה וניתנת לשחזור כדי להעריך את האלימות של פטריות אנטומופתוגניות מבודדות (EPF) ב-50% זמן קטלני (LT50) ו-50% ריכוז קטלני חציוני (LC50), המתייחסים לזמן המשוער במינון ספציפי, וריכוז התרחיף הפטרייתי הנדרש כדי לגרום לתמותה של 50% מתריפס צ'ילי, בהתאמה. באמצעות יישום שיטה זו, ניתן לזהות נכון את התריפסים שנאספו בשטח, ולשמור על מושבות המעבדה היציבות של תריפסים כדי לבדוק את יעילותם של מבודדים פטרייתיים שונים במתודולוגיה קלה וניתנת לשחזור יותר.