$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
טיפול ביולוגי הוא טכנולוגיית תיקון המתווכת על ידי ישויות ביולוגיות, כגון צמחים ומיקרואורגניזמים. Phytoremediation, המשתמש בצמחים או במוצרים צמחיים כדי להסיר מזהמים מהסביבה, יכול להשלים או לשמש כחלופה לתיקון מבוסס מיקרוביאלי, ולהתגבר על חלק מהמגבלות של שימוש במיקרואורגניזמים בלבד 1,2,3,4. פיטו-מדיציה היא חסכונית בשל התהליכים המונעים על ידי השמש של צמחים, שבהם מזהמים נספגים דרך שורשיהם או יורה ומועברים בין תאים ורקמות שם ניתן לעבור חילוף חומרים, בידוד או נידוף5. הצמחים היעילים ביותר לפיטו-רימדיציה הם בדרך כלל מינים עמידים ועמידים לעקה עם שיעורי דיות גבוהים, ייצור ביומסה מהיר ומערכות שורשים עמוקות, כמו אלה שנמצאות בסוגים Populus ו-Salix 6. כאורגניזמים יושבים, צמחים פיתחו מסלולים מטבוליים מגוונים כדי להתמודד עם תרכובות רעילות בסביבתם1. זה מעניק להם מגוון רחב של גנים ותהליכים ביוכימיים המשפרים את יכולתם להתמודד עם מזהמים.
מסגרת פירוק הפיטו, שהוצעה לראשונה על ידי סנדרמן ואחרים (1977)7, מתארת תהליך תלת-שלבי לניקוי רעלים ממזהמים בתיווך צמחי: טרנספורמציה, צימוד ומידור. בכל שלב, מזהמים עוברים שינויים אנזימטיים המגבירים את ההידרופיליות שלהם, מפחיתים את רעילותם והופכים אותם לנגישים יותר לקיבוע או למינרליזציה נוספת4. עם זאת, מכיוון שצמחים מסתמכים בעיקר על פחמן דו חמצני אטמוספרי לקיבוע פחמן, יכולתם למינרליזציה מלאה של מזהמים אורגניים מוגבלת פוטנציאלית. במקום זאת, מזהמים עשויים להיות מבודדים בוואקואולים או בדפנות התא (פיטו-קיבוע) או נדיפים לאטמוספירה (פיטו-וולטיליזציה)1.
אתגר מרכזי במחקר פיטו-מדיציה הוא לזהות אם צמחים יכולים לספוג ולשנות מזהמים אורגניים מסביבתם1. שיטות זיהוי מסורתיות לרוב אינן מצליחות לעקוב במדויק אחר מסלולי ספיגת המזהמים והטרנסלוקציה, מה שמקשה על הערכת יכולתו של הצמח לתקן מזהמים ספציפיים 1,5. תרכובות אורגניות פחמן-14 (14C) המסומנות ברדיו מציעות פתרון רב עוצמה לנושא זה. על ידי חשיפת צמחים ל-14מזהמים המסומנים ב-C, חוקרים יכולים לעקוב אחר שילוב של פחמן מסומן ברדיו ברקמות הצמח, ולספק תובנה מדויקת לגבי הספיגה, הטרנסלוקציה והטרנספורמציה של המזהם. טכניקה זו מאפשרת לזהות מיני צמחים המסוגלים לתקן מזהמים אורגניים ספציפיים ומציעה דרך אמינה להעריך את המסלולים הפיזיולוגיים המעורבים. בסופו של דבר, השימוש ב-14תרכובות המסומנות ב-C מקדם את ההבנה שלנו לגבי פוטנציאל הטיפול בפיטו-רימדיה, ותומך בפיתוח אסטרטגיות יעילות וממוקדות יותר לתיקון סביבתי.
מאמר זה מתאר שיטה המשתמשת ב-14מזהמים אורגניים בעלי תווית רדיו C כדי לנטר את הספיגה, הטרנסלוקציה והגורל של מזהמים אלה מתמיסה הידרופונית על ידי צמחים. פרסום שפורסם לאחרונה תיאר שיטה דומה למעקב אחר גורלם של 14קוטלי עשבים המסומנים ב-C בעת יישום עלים8. עם זאת, השיטה המתוארת כאן מתארת כיצד להעריך את ההסרה וההעברה של מזהמים מסומנים ברדיו מתמיסה הידרופונית, עם הערות כיצד להתאים שיטה זו לשימוש באדמה.