$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
וקטורים נגיפיים התגלו ככלים רבי עוצמה בריפוי גנטי, וירותרפיה אונקוליטית ופיתוח חיסונים גנטיים בשל יכולתם הטבעית להעביר חומר גנטי לתאים מארחים. הם ממנפים את הטרופיזם הטבעי ומנגנוני ההתמרה של הנגיפים, ומאפשרים ביטוי גנים חולף וארוך טווח. הם מסוגלים לשרוד בסביבה החוץ-תאית, להיצמד לקולטן תאי ספציפי (המגדיר את הטרופיזם הנגיפי) ולקדם את הפנמתם, לחטוף את מנגנון ביטוי הגנים של התא המארח ולהניע את ביטוי הגנים שלהם, ולהתחמק מחיישנים הקשורים לממברנה ותוך תאיים של זרוע החיסון המולדת 1,2. באופן זה, לאחר זיהום ויראלי פרודוקטיבי, וירוסים הופכים תאים למפעלי צאצאים נגיפיים המפיצים נגיפים חדשים לאורגניזם, ובסופו של דבר גורמים למחלה.
וירוסים מסוג פרא יכולים להפוך לכלי ביוטכנולוגי על ידי הנדסה גנטית: ניתן לתמרן בקלות את הגנום שלהם כדי לשמור על יכולת ההתמרה ולהשיג תוצאה קלינית. בהתבסס על היישום הקליני שלהם, ניתן להנדס וקטורים ויראליים כך שישמרו (לפחות בחלקם) או יבוטלו ביכולת השכפול שלהם כדי ליצור וקטורים בעלי יכולת שכפול או חסרי יכולת שכפול 3,4.
וירוסים בעלי יכולת שכפול מיועדים בעיקר למטרות וירוסים אונקוליטיים. תאים סרטניים, שלעתים קרובות חסרים בהגנות אנטי-ויראליות1, מאפשרים שכפול של נגיפים רקומביננטיים מוחלשים שהונדסו באמצעות מחיקת גנים אלימים. נגיפים אלה משתכפלים באופן סלקטיבי בגידולים תוך שמירה על רקמות נורמליות. ככל שהבנת הווירולוגיה התקדמה, נגיפים מוחלשים הוחלפו על ידי שינויים גנומיים מדויקים יותר שנועדו לשפר הן את הבטיחות והן את היעילות הטיפולית.
בין תחומי העניין הדורשים הנדסה מולקולרית כירורגית של גנומים נגיפיים הם: 1) וירוסים אונקוליטיים מותנים בשכפול, שבהם מקדמים נגיפיים מוחלפים במקדמים הקשורים לגידול (מקדמים תאיים מתועתקים יתר על המידה בתאי גידול), ובכך מגבילים את ביטוי הגנים הנגיפי לתאים חולים5. ii) נגיפים עם טרופיזם שונה 6,7, שבהם ניתן לשנות או להחליף גליקופרוטאינים מעטפת הקובעים זיהום בשברי נוגדנים או ליגנדים המכוונים לחלבונים המתבטאים יתר על המידה בתאי הגידול 8,9. 3) וירוסים אונקוליטיים חמושים. מוות של תאי גידול הנגרם על ידי נגיפים אונקוליטיים גורם למוות תאי אימונוגני (ICD), המאופיין בשחרור מתווכים דלקתיים 1,10 ואנטיגנים של גידול 11. אותות אלה מקדמים זיהוי יעיל של אנטיגנים של גידול על ידי מערכת החיסון, משחזרים את המעקב12ומאפשרים שילוב עם מעכבי מחסום חיסוני 13,14,15 וטיפולים חיסוניים אחרים כגון טיפולים מבוססי RNA וחיסונים 16.
כדי לתמוך באפקט אימונותרפי זה, ניתן לקודד טרנסגנים מעניינים בתוך הגנום הנגיפי, ובכך לנצל את הנגיף לא רק לפעילותו האונקוליטית אלא גם להגביר את הפוטנציאל האימונותרפי שלו באמצעות ייצור במקום של מטענים רלוונטיים 3,7,17,18,19. מטענים אלה עשויים לכלול ציטוקינים, כימוקינים, נוגדנים, גנים מתאבדים ואנטיגנים 3,20. החדרה דורשת דיוק, כאשר אזורים בין-גניים של הגנום הנגיפי מועדפים כדי למזער את ההפרעה לגנים הנגיפיים ולשמר את השכפול והעוצמה7. לכן, טכניקות המאפשרות סינון הן של אתרי החדרה אופטימליים והן של טרנסגנים מעניינים הן חיוניות.
מצד שני, בהקשר של וירוסים שאינם משוכפלים, המשמשים לטיפול גנטי או ככלי לחיסונים גנטיים, חשוב שהווקטור הנגיפי יעביר את הטרנסגן (באופן זמני או ארוך טווח) מבלי להשתכפל לתא המארח כדי למנוע רעילות21. וקטורים אדנו-ויראלים מאופיינים ביעילות התמרה גבוהה, ביטוי חזק של טרנסגנים ויכולת להדביק תאים מתחלקים ולא מתחלקים3. תכונות אלה הפכו אותם לראשונים מסוגם לפיתוח חיסונים גנטיים, כולל אלה למחלות זיהומיות מתפתחות, כגון COVID-19, כמו גם טיפולים להחלפת גנים22. הדוגמה המפורסמת ביותר לווקטור אדנו-ויראלי שהגיע לשוק היא חיסון הקורונה של אוקספורד-אסטרהזניקה, הידוע בשם המסחרי Covishield או Vaxzevria, המבוסס על אדנו-וירוס שימפנזה שונה, ChAdOx1, המקודד לחלבון הספייק של SARS-CoV-2. כאשר הוא מוזרק בנתיב התוך שרירי, Covishield מסוגל לחדור לתוך התאים ולגרום לביטוי של חלבון הספייק, ומכין את מערכת החיסון להגיב נגדו3.
יש צורך ברור לשנות את הגנום הנגיפי מבלי להיות מוגבל על ידי אתרי זיהוי אנזימי הגבלה. מבין הנגיפים האונקוליטיים, וקטורים מבוססי וירוס הרפס סימפלקס-1 (HSV-1) מציעים יתרונות ייחודיים, כולל יכולת ליטית, בטיחות וגודל גנום גדול, המאפשרים החדרה של טרנסגנים גדולים או אלמנטים גנטיים מרובים23,24. מעבר ל-HSV, נגיפים רבים אחרים מראים הבטחה טיפולית, כפי שנסקר לאחרונה ב-Sasso et al.3. במקום וקטור אוניברסלי "הטוב מסוגו", פלטפורמות ויראליות שונות מתאימות לצרכים טיפוליים מובהקים3. נכון לעכשיו, מערכות רקומבינציה הומולוגיות בחיידקים או שיבוט חיידקי שמרים היברידיים נותרו החלופות הנפוצות ביותר לאנזימי הגבלה, אך אלה הן מייגעות, רב-שלביות ולא יעילות25.
חלופה מתפתחת היא השימוש ב-CRISPR/Cas9, שיושם לאחרונה להנדסת גנומים של וירוסים, כולל וירוס החיסון (VV), וירוס הרפס סימפלקס ווקטורים אדנו-ויראליים. Cas9 פונה להשבתת גנים באמצעות מוטציות אינדל אך הופך פחות מעשי כאשר נדרשים חתכים מרובים כדי למחוק מקטעי גנום או להכניס טרנסגן באמצעות DNA תורם. יתר על כן, העריכה מוגבלת על ידי תכנון gRNA, השפעות מחוץ למטרה הן בגנום הנגיפי והן בגנום המארח, ותלות ברצפי PAM באזורים מעניינים25.
עם זאת בחשבון, ובאמצעות שתי דוגמאות המבוססות על HSV ואדנו-וירוס, מאמר זה ממחיש את שיטת הקומבינרינג, שניתן ליישם באופן נרחב - מווירוסים ועד בקטריופאג'ים, פלסמידים מורכבים ומערכות ניסוי מגוונות. רקומבינרינג (באנגלית: Recombineering) היא טכניקת הנדסה גנטית in vivo , המשמשת בעיקר ב-Escherichia coli, המנצלת חלבוני רקומבינציה בקטריופאג'ים תלויי טמפרטורה כדי לזרז רקומבינציה הומולוגית בין יסודות DNA עם הומולוגיה של עד 30 bp26. גישה זו מאפשרת הכנסה, מחיקה או שינוי מדויקים של רצפים ללא תלות באתרי הגבלה או בגודל ה-DNA. בכתב יד זה, אנו מתארים גרסה המבוססת על זן E. coli SW102 המעורר חום, אם כי זמינים גם זנים חלופיים עם מערכות השראה ספציפיות27.
רקומבינר מתחיל בהכנת תאי חיידקים בעלי יכולת חשמלית באמצעות הלם טמפרטורה מבוקר להפעלת מכונות רקומבינציה של פאג'ים. לאחר מכן מולקולות DNA הנושאות את זרועות ההומולוגיה המתאימות עוברות אלקטרופורציה. אלה עשויים להיות DNA דו-גדילי (dsDNA) שנוצר על ידי עיכול הגבלה או PCR או DNA חד-גדילי (ssDNAs) כגון אוליגונוקלאוטידים. נוכחותם של רצפים הומולוגיים יחד עם חלבוני רקומבינציה פעילים מאפשרת יצירת מולקולות DNA חדשות עם השינוי הרצוי.
טכנולוגיית שיבוט מולקולרי רקומבינרית מאפשרת הנדסה גנטית מדויקת ומיושמת בהקשרים מגוונים, כולל החדרת סמנים לבחירה או לא לבחירה בפלסמידים, DNA כרומוזומלי חיידקי וכרומוזומים מלאכותיים חיידקיים (BACs). BACs הם בעלי ערך מיוחד לשיבוט מקטעים גנומיים גדולים, כולל DNA אדנו-ויראלי ו-HSV, המאפשרים ייצור מהיר של וקטורים ויראליים. מעבר ליישומים תרגומיים, קומבינר תומך גם במחקר בסיסי על ידי מתן אפשרות למחיקה, שינוי או החלפה ממוקדים של גנים נגיפיים או תחומי חלבון. לרקומבינר יש כמה מגבלות: זרועות הומולוגיה קצרות מעכבות רקומבינציה באזורים שחוזרים על עצמם; מצעים מוגברים ב-PCR עשויים להציג מדי פעם מוטציות; ויש לדעת את הרצף של אזור המטרה.