דיקור סיני, כאבן יסוד של הרפואה המסורתית, מפעיל השפעות טיפוליות באמצעות תגובות מורכבות ברמת הרקמה 1,2,3,4. עם זאת, תובנות מכניסטיות נותרות מוגבלות על ידי היסטולוגיה קונבנציונלית, הלוכדת תמונות סטטיות אך לא מצליחה לפתור דינמיקה בזמן אמת של התאמות מורפולוגיות (למשל, כלי דם, עיצוב מחדש של מטריצה חוץ-תאית) ברקמות חיות5. בעוד שמיקרוסקופיה תוך-חיונית מציעה פוטנציאל הדמיה דינמי, היישום שלה במחקר דיקור סיני הוא מועט, במיוחד לכימות תגובות מרחביות-זמניות לגירויים פיזיים 6,7. לעומת זאת, גישת הדמיה קונפוקלית זו מאפשרת מיצוי כמותי של פרמטרים מבניים ודינמיים - כגון קצב השינוי במהירות תנועת תאי הדם האדומים וסידור הקולגן - ברקמות עמוקות (למשל, שכבות שריר ונקודות דיקור ST 36/GB 34), תוך התגברות על המגבלות של מיקרוסקופיה תוך-חיונית קונבנציונלית ברזולוציה מרחבית, הדמיה נפחית ומעקב ארוך טווח8.
הדמיה קונפוקלית בלייזר התגלתה ככלי רב עוצמה להדמיה in vivo ברזולוציה סלולרית 9,10,11,12,13. עם זאת, מחקרים קיימים מתמקדים בעיקר ברקמות שטחיות (למשל, עור או קרנית), כאשר מעטים מתייחסים למטרות דיקור עמוק או משלבים ניתוח מורפולוגי כמותני. באופן מכריע, למיטב ידיעתנו, לא קיימת מתודולוגיה סטנדרטית לקורלציה בין מניפולציה של דיקור סיני לשינויים קינטיים ברקמות חיות.
כאן, אנו מגשרים על הפער הזה על ידי הקמת פלטפורמה מתודולוגית מבוססת הדמיה קונפוקלית למעקב בזמן אמת אחר אירועים מורפולוגיים הנגרמים על ידי דיקור. באמצעות נתרן פלואורסצאין (הניתן תוך ורידי בריכוז של 1%, 0.1 מ"ל/100 גרם משקל גוף) כחומר ניגוד, אנו משיגים ניטור ברזולוציה גבוהה (0.5 מיקרומטר ברזולוציה מרחבית / 3.5 פריימים לשנייה) של שינויים מיקרו-סירקולטוריים ומטריקסיים על פני שדה ראייה של 450 מיקרומטר × 450 מיקרומטר בעומק של עד 400 מיקרומטר - מהרחבת כלי דם מיידית ועד מפלים דלקתיים מושהיים - במהלך גירוי דיקור. גישה זו מאפשרת שחזור תלת מימד וכימות פרמטרים של יישור מחדש של סיבי קולגן, תוך התגברות על המגבלות של היסטולוגיה של נקודות קצה.
השיקולים המעשיים ליישום פרוטוקול זה הם (i) חומרה מומלצת כוללת מערכת קונפוקלית עם רזולוציה של ≥0.5 מיקרומטר וקצב רכישה של ≥3 fps, (ii) מגבלות אופייניות כוללות פוטוהלבנה מעבר ל-90 שניות של הדמיה רציפה ורגישות לתנועת נשימה או רקמות, ו-(iii) חדירת עומק עשויה להיות מופחתת ברקמות צפופות מאוד או מפוזרות. למיטב ידיעתנו, עבודה זו לא רק מספקת את האטלס הדינמי הראשון של ארגון מחדש של רקמות המעוררות דיקור סיני, אלא גם קובעת תקדים להערכת פיזיותרפיה (למשל, מוקסה במערכות חיות. על ידי המרת תגובות פיזיולוגיות חולפות למדדים הניתנים לכימות, אנו מציעים פרדיגמה חדשה למחקרים מכניסטיים של טיפולים נוירומודולטוריים.