תסמונת מצוקה נשימתית חריפה (ARDS) היא מחלת נשימה חריפה המאופיינת בדלקת ריאה מפוזרת ובבצקת ריאתית לא קרדיוגנית, המתבטאת בעיקר בהיפוקסמיה מתקדמת וכשל נשימתי 1,2. המנגנונים הפתולוגיים של ARDS כוללים מפלים דלקתיים לא מאורגנים, הפרעה במחסום אלוואולרי-קפילרי, והפעלה ואינטראקציות לא תקינות של סוגי תאי חיסוןמרובים 3,4. במהלך התקדמות ה-ARDS, תאי החיסון ברקמת הריאה מניעים מפלים דלקתיים באמצעות הפרשת מתווכים דלקתיים ומווסת תגובות חיסוניות, ובכך משבשים את אנדותליום הריאה, מפעילים את מפל הקרישה החיצוני ומחמירים את פגיעת הריאה 5,6,7. עם זאת, ההבנה הנוכחית של מנגנוני פתולוגיה ברמת התא ב-ARDS נותרה מוגבלת, מה שמגביל את פיתוח טיפולים פרמקולוגיים ספציפיים, בעוד שאסטרטגיות הניהול הנוכחיות מורכבות בעיקר ממודאליות שונות של תמיכה בחמצן ואוורור מכני1. אפיון מעמיק של הטרוגניות תאית ושינויים דינמיים במהלך פתוגנזה של ARDS הוא בעל חשיבות עליונה לזיהוי מטרות טיפוליות חדשות ולפיתוח אסטרטגיות טיפול חדשות 8,9,10.
הופעת טכנולוגיית ריצוף RNA חד-תאי (scRNA-seq) הביאה פריצות דרך מהפכניות במחקר ריצוף ה-RNA, ואפשרה לנו לנתח הטרוגניות תאית ודינמיקה פונקציונלית בפתוגנזה של מחלות11,12. בהשוואה לריצוף RNA בכמויות גדולות מסורתי, טכנולוגיית scRNA-seq יכולה לזהות תת-אוכלוסיות תאים נדירות אך קריטיות, לחשוף תהליכים דינמיים של מעברים בין מצבי תא, ולגלות רשתות אינטראקציה בין-תאיות מורכבות, מידע שלעיתים מוסתר בניתוחים ברמת האוכלוסייה 13,14,15. מחקרי scRNA-seq עדכניים ב-ARDS השיגו התקדמות משמעותית, כולל זיהוי חתימות ביטוי גנים ספציפיות של מונוציטים, גילוי דפוסי קיטוב לא תקינים של מקרופאגים, והבהרת רשתות תקשורת בין-תאיות פרופיברוטיות 16,17,18,19 . ממצאים אלו לא רק מעמיקים את הבנתנו את המנגנונים הפתופיזיולוגיים של ARDS אלא גם מספקים תובנות חדשות על התפתחות סמנים ביולוגיים, סטרטיפיקציה של מחלות וטיפול מדויק20,21.
עם זאת, מחקר ARDS scRNA-seq הנוכחי מתמודד עם אתגרים, כולל תקנון מתודולוגי לא מספק, הבדלים משמעותיים בפרוטוקולי עיבוד דגימות, וצינורות ניתוח נתונים לא עקביים, המגבילים את השחזוריות של תוצאות המחקר ויישומיהן הקליניים בתרגום22,23. פרוטוקול זה מתמודד עם האתגרים הטכניים הקשורים לניתוח scRNA-seq של רקמת ריאות ARDS על ידי אופטימיזציה של הליכים לעיבוד רקמות, בקרת איכות וניתוח נתונים, ובכך מספק בסיס למחקרים מכניים ופיתוח טיפולי. הגישה הסטנדרטית מבטיחה שחזוריות בין מעבדות שונות ומקלה על מחקרים השוואתיים במחקר ARDS של הטרוגניות תאית.