מחקר זה קבע פרוטוקול לחקר זיהום חיידקי בתאי אפיתל במעי האנושי באמצעות אורגנואידים שמקורם ב-TSC שנגרמו על הכנסות תרבית תאים. הכנסות עם 3 מיקרון אפשרו חיבור תאים יעיל והעברת חיידקים, בעוד נקבוביות של 0.4 מיקרון אינן מאפשרות מעבר AIEC, בהתאם לגודל המשוער של 1 מיקרון של E. coli. לא נצפתה העברת תאים אורגנואידיים דרך נקבוביות בגודל 3 מיקרומטר, ככל הנראה בשל הפנוטיפ האפיתל והלא פולשני שלהם.
מספר משתנים ניסיוניים היו קריטיים לשחזוריות, כולל חיבור תאים יעיל, צפיפות זריעה מתאימה ומפגש מלא לפני ההדבקה. תאי אפיתל שמקורם באורגנואידים אינם נדבקים לפלסטיק לא מצופה, מה שהופך את הציפוי לחיוני. BME סיפק יעילות התקשרות גבוהה ועקבית. ציפוי הפלישה הניב תוצאות דומות ומייצג אלטרנטיבה חסכונית11, אם כי יש לייצר אותו בתוך החברה. ציפוי קולגן הוצע גם כחלופה17.
תנאי צמיחת חיידקים משפיעים מאוד על יעילות הזיהום. זני E. coli גדלים היטב ב-DMEM; עם זאת, אנטיביוטיקה שנותרה עלולה לעכב התפשטות. בתנאים מיטביים, תרביות נגועות בדרך כלל מציגות עכירות מוגברת בהשוואה לבקרות, וניתן לאשר את צמיחת החיידקים על ידי ציפוי תכולת תא האפיקלי.
אסטרטגיית ההדמיה אפשרה ויזואליזציה של חיידקים תוך-תאיים וחוץ-תאיים על ידי מיקוד ב-AIEC המבטא פלואורופור תחת פרומוטר מהותי (למשל, באמצעות הפלסמיד pMB1-spect-PthrC-eGFP). שיטות חלופיות מאפשרות גילוי סלקטיבי של חיידקים תוך-תאיים, כולל צביעת אימונופלואורסצנציה שונה18 או צביעת דיווחים בשלבים מוגדרים של פלישה19. בדיקות הגנה על גנטמיצין מספקות גישה כמותית נוספת20.
מודל זה הוא בכוונה רדוקציוניסטי ומתמקד באינטראקציות ישירות בין חיידקים לאפיתל המעיים. הוא מאפשר חקירת זיהום במונולאייר אפיתל מובייל ללא סוגי תאים נוספים ב-invivo. מדיום ההתמיינות עורר בעיקר התמיינות של תאי אנטרוציטים וגביע21, אך ניתן לשנותו כדי לשנות את הרכב האפיתל 22,23. מורכבות המערכת יכולה להיות מוגברת על ידי שילוב תאי חיסון או תאי סטרומל בתאהבסיסי 24.
המערכת אינה משחזרת את הארכיטקטורה התלת-ממדית של רירית המעי. פלטפורמות אורגן-על-שבב מתגברותעל מגבלות מבניות מסוימות, אך דורשות מורכבות טכנית ומשאבים גדולים יותר. יתרה מזאת, המודל מתאים במיוחד לזיהומים חריפים, שכן צמיחת חיידקים מגבילה את הניסויים לכ-8 שעות. נדרשות מערכות מורכבות יותר, כגון פלטפורמות מיקרופלואידיות המאפשרות החלפה רציפה של מדיום, כדי לחקור זיהומים כרוניים במבחנה26.
מערכות זיהום אורגנואידיות מבוססות תרביות תאים דומות יושמו על רקמות ופתוגנים רבים, כולל אורגנואידים בקיבה שנדבקו בהליקובקטר פילורי27,28, אורגנואידים מעיים שנדבקו בשיגלה29, אורגנואידים בדרכי הנשימה נגועים בפסאודומונס aeruginosa10, ואורגנואידים אורותליאליים שנדבקו ב-Enterococcus faecalis30. לכן, פרוטוקול זה מספק מסגרת גמישה לחקירת אינטראקציות אפיתליאליות-חיידקיות בין מערכות איברים, בתנאי שמתחשבים בדרישות גידול ייחודיות לפתוגן.
טכנולוגיית אורגנואיד מספקת מודלים אנושיים פיזיולוגיים רלוונטיים לחקר אינטראקציות בין מארח לפתוגן בתאי אפיתל לא שעברו טרנספורמציה 4,5. בהינתן העומס הגובר של זיהומים עמידים לאנטיביוטיקה והקשר שלהם למחלות דלקתיות כרוניות וסרטן, מערכות חוץ גופיות כאלה מהוות כלים חשובים למחקר מכני ותרגומי.