$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
מיקרוסקופיה הייתה מאז ומתמיד אבן יסוד לחקר ארגון הכרומטין והארכיטקטורה הגרעינית, וחושפת כיצד DNA וחלבונים הקשורים להיסטונים מתארגנים במרחב הגרעיני התלת-ממדי ומשפיעים על ויסות גנים 1,2. מיקרוסקופיה פלואורסצנצית קונבנציונלית סיפקה תובנות חשובות לגבי תחומי כרומטין בקנה מידה גדול כגון טריטוריות כרומוזומים, כרומוסנטים וגופים גרעיניים 3,4, האפשריים במקום, במיוחד ברקמות שורש של צמחים 3,5,6. עם זאת, טכניקות אלו מוגבלות באופן יסודי על ידי מחסום הדיפרקציה של האור, ומגביל את הרזולוציה המרחבית לכ-200 ננומטר לרוחב וכ-500 ננומטר ציר7. מגבלה זו מטשטשת פרטים בקנה מידה ננומטרי של קיפול כרומטינים, דפוסי שינוי היסטונים ותחום שעתוק שמאחורי ויסות אפיגנטי. כדי להתגבר על מחסום זה, פותחו גישות מיקרוסקופיה ברזולוציה על-אנושית (SRM) כגון מיקרוסקופ תאורה מובנית (SIM)8, מיקרוסקופיית פליטה מעוררת (STED)9,10, ומיקרוסקופיית מיקום מולקולה בודדת (SMLM)11,12, להשגת רזולוציות הנעות מ-100 ננומטר ועד כמה ננומטר13.
מבין טכניקות SRM, SMLM — כולל מיקרוסקופ לוקליזציה PhotoActivated (PALM)13 ומיקרוסקופ שחזור אופטי סטוכסטי ישיר (dSTORM) — מציע רזולוציה מרחבית יוצאת דופן בשילוב עם ספציפיות מולקולרית14. על ידי זיהוי מיקומי פלואורופורים בודדים לאורך זמן, SMLM משחזר תמונות ננומטריות מדויקות של תחומי כרומטין, סימני היסטון ומבנים גרעיניים בתאים בודדים15,16. יכולת זו שינתה את מחקר הכרומטין במערכות יונקים, שם SMLM יושם להמחשת התקבצות נוקלאוזומים, דחיסת כרומטין ודפוסי שינוי היסטונים בפירוט חסר תקדים 15,16,17. לעומת זאת, יישום SMLM על גרעיני צמחים נותר מוגבל, בעיקר בשל אתגרים טכניים הקשורים לתכונות רקמת הצמח — כגון אוטופלואורסצנציה גבוהה, קשיחות דופן התא, ונוכחות תרכובות מפזרות אור כמו עמילן וכלורופיל18. יתרה מזאת, הטבע העדין של הגרעינים במהלך בידוד ותיוג דורש תהליכי עבודה אופטימליים לשמירה על שלמות מבנית ולהפחתת פלואורסצנציה ברקע במהלך סשנים ממושכים של דימות.
הפרוטוקול המתואר כאן פותח במקור על ידי אליזבת קראצ'יק-דייר וסליה ברו למיקרוסקופיה של דלוק פליטה מגורה (STED)19. בהמשך הוא אופטימיזציה והותאם כדי לעמוד בדרישות הספציפיות של דימות STORM עם שילוב הידע שמקורו ביישומי מיקרוביולוגיהשפורסמו 20,21,22. המטרה הכוללת היא לספק זרימת עבודה יעילה וניתנת לשחזור עבור הדמיית SMLM של גרעיני Arabidopsis thaliana מבודדים. על ידי שילוב קיבוע אופטימלי, הפרעות מכניות עדינות וסימון פלואורופור בתלוי, שיטה זו שומרת על המורפולוגיה הגרעינית תוך הסרת מזהמים ציטופלזמיים ביעילות שלעיתים פוגעים באיכות הדימות. קיבוע גרעינים מסומנים על כריות אגרוז בעלות התכה נמוכה מבטיח יציבות מכנית במהלך הרכישה, ומאפשר הדמיה ארוכת טווח של מולקולה אחת בדיוק ננומטר. בהשוואה לפרוטוקולי SRM שתוארו קודם לכן לגרעינים של צמחים — במיוחד אלה המבוססים על מיקרוסקופיה STED19,23 — תהליך זה משתמש בפלואורופורים ניתנים לפוטו-סוויץ' (למשל, AF647, JF549), ומפחית פלואורסצנציה רקע בזכות שלבי שטיפה שמשליכים כלורופיל ופסולת רקמה, ומשפר את הומוגניות התיוג על ידי הוספת מולקולות התיוג ישירות לגרעינים הקבועים והחדירים. כתוצאה מכך, הוא מאפשר הדמיה עקבית של שינויים בכרומטין, תאים גרעיניים ודפוסים אפיגנטיים בגרעינים בודדים. על ידי הורדת המחסומים הטכניים ליישום SMLM בצמחים, שיטה זו מרחיבה את הנגישות להדמיה ננומטרית ומספקת בסיס לחקר כיצד ארגון כרומטין וארכיטקטורה גרעינית תורמים לויסוי גנים בתגובה לרמזים התפתחותיים וסביבתיים.