וזיקולות חוץ-תאיות קטנות (sEVs) הן חלקיקים בגודל ננו, קשורים לליפידים, המתווכים תקשורת בין-תאית באמצעות העברת חלבונים, ליפידים וחומצות גרעין1. הם משתחררים מכל סוגי התאים ונמצאים כמעט בכל נוזלים ביולוגיים, שם הם משמשים כנושאים מרכזיים של מטען ביואקטיבי (RNAs), כולל פפטידים וחומצות מיקרו-ריבונוקלאיות (RNAs)2. המטען שלהם ממויין באופן סלקטיבי, מה שמאפשר העברת אותות מדויקים3, ומבנה הוסיקולריות שלהם מאפשר להם לעקוף את המגבלות הטיפוסיות של שיפוע ודילול של גורמים המופרשים בחופשיות על ידי העברת מטענים מולקולריים מרוכזים למרחקים ארוכים4. למרות ש-EVs מנוזלים ביולוגיים (כגון פלזמה, סרום ורוק) מספקים תמונת מצב נוחה של איתות מערכתית, הם מייצגים אוכלוסייה מעורבת מאוד שמקורה ברקמותרבות. זה מקשה לקבוע איזה איבר מפיק אות ביולוגי ספציפי או כיצד תקשורת EV מווסתת ברמת הרקמה. מכיוון ש-EVs במחזור נאספים יחד, ניתן לדלל או להסתיר שינויים ספציפיים לרקמה, מה שמגביל את היכולת לזהות את המקור האמיתי של אותות6.
שריר השלד (SkM) ומח עצם (BM) הם רקמות פעילות מטבולית ותפקודית עיקריות עם הרכבים תאיים ותפקידי איתות מובחנים 7,8. שתי הרקמות עשויות לשחרר אוכלוסיות EV המועשרות במטען ייחודי וייחודי לרקמות; עם זאת, אותות אלו יכולים להידחק בקלות בפלזמה על ידי EVs מרקמות עם תחלופה גבוהה כמו תאי חיסון 8,9. בידוד ישיר של ה-EVs מהשריר או מהשריר מגביר את הרגישות ומאפשר זיהוי התאמות עדינות ספציפיות לרקמה שאינן נראות במחזור הדם. לפיכך, EVs שמקורם ברקמה מספקים מידע משלים חיוני, החושף מתי איבר מסוים משחרר EVs, כמה זמן האותות הללו נמשכים, ואילו התאמות הן חריפות לעומת כרוניות. למרות העניין הגובר ב-EVs, רוב שיטות הבידוד המבוססות פותחו עבור נוזלים ביולוגיים (כגון פלזמה וסרום) או מערכות תרביות תאים. בהקשרים אלו, ניתן להשיג רכבים חשמליים עם תפוקה יחסית גבוהה והפרעה מבנית מינימלית. עם זאת, בידוד רכבים חשמליים ישירות מרקמות מוצקות כמו SkM ו-BM מציב אתגרים טכניים בולטים. רקמות אלו מורכבות מבנית והטרוגניות, ודורשות שלבי דיסוציאציה מכניים או אנזימטיים שיכולים להכניס ארטיפקטים, כולל רמות גבוהות של חלבונים מסיסים, שברי אברונים וננו-חלקיקים לא-וזיקולריים, מה שמקשה על השגת הכנות EV טוהרות.
אתגר מרכזי נוסף בבידוד EV שמקורו ברקמה הוא היעדר תהליכי עבודה סטנדרטיים להגדרת והפרדה של שברים10. צנטריפוגציה דיפרנציאלית לבדה גורמת לעיתים קרובות לבידוד משותף של אגרגטים חלבונים ווסיקולות גדולות, בעוד ששיטות מבוססות אולטרה-צנטריפוגה, אף שהן בשימוש נרחב, עלולות להוביל להצטברות וזיקולות, עיוות והתאוששות משתנה בהתאם לסוג הרוטור ולתנאי הניסוי. גישות גרדיאנט צפיפות משפרות את הטוהר אך הן דורשות זמן, תפוקה נמוכה וקשות לסטנדרטיזציה בין מעבדות11. כתוצאה מכך, כיום אין שיטה מאומצת באופן נרחב וניתנת לשחזור המותאמת לבידוד חשמליים קטנים מרקמות מוצקות עם טוהר גבוה ותפוקה עקבית10.
כרומטוגרפיית הדרת גודל (SEC) הפכה לחלופה מבטיחה לבידוד EV משום שהיא מפרידה חלקיקים לפי גודל מבלי לחשוף את הוזיקולות לכוחות צנטריפוגליים גבוהים. SEC מאפשרת הפרדה יעילה של EVs קטנים מחלבונים מסיסים ומזהמים בעלי משקל מולקולר נמוך, תוך שמירה על שלמות ופעילות ביולוגית של השלפונית. חשוב לציין, ש-SEC מאפשר הגדרה ברורה של חלקי ההלוט, ומאפשר זיהוי שחזורי של שברים מועשרים ב-EV ושיפור העקביות בין הניסויים12. עם זאת, תהליכי SEC דורשים אופטימיזציה קפדנית לדגימות שמקורן ברקמה, במיוחד בעיבוד רקמות במעלה הזרם, הסרת פסולת ואיסוף חלקיקים. כדי להתמודד עם מגבלות אלו, פיתחנו פרוטוקול שכפול וסטנדרטי לבידוד sEVs מ-SkM ו-BM. שיטה זו משלבת עיכול אנזימטי מבוקר לרקמות סיביות, צנטריפוגה דיפרנציאלית להסרת פסולת, וטיהור מבוסס SEC לבידוד ווסיקולות בעלות טוהר גבוה. תהליך העבודה מותאם במיוחד כדי למזער זיהום מרכיבים תוך-תאיים, תוך שמירה על שלמות הווסיקולות ואפשרות התאוששות עקבית מרקמות בעלות תפוקה נמוכה.
פרוטוקול זה ממלא פער מתודולוגי קריטי בכך שהוא מספק גישה מעשית וניתנת להרחבה לבידוד sEVs שמקורם ברקמה עם פרקציה מוגדרת וטוהר מאומת, המושגת באמצעות ניתוח מעקב ננו-חלקיקים (NTA), ווסטרן בלוט של סמני EV קנוניים, מיקרוסקופיית אלקטרונים להערכה מורפולוגית, וניתוח EV חד-חלקיקי באמצעות לכידת נוגדנים, גודל אינטרפרומטרי ודימות פלואורסצנציה רב-ערוצי. הוא מתאים במיוחד למחקרים הדורשים ניתוח EV ספציפי לרקמה, שבהם וזיקולות שמקורן בנוזל ביולוגי אינן מספקות לזיהוי המקור התאי של אותות. חוקרים צריכים להשתמש בשיטה זו כאשר המטרה היא להשיג sEVs טוהרים מרקמות מוצקות עם זיהום מינימלי ושלמות שלמות של השלפוחיות השמירה. לעומת זאת, שיטות מבוססות אולטרה-צנטריפוגציה עשויות להיות מועדפות ליישומים בעלי תפוקה גבוהה שבהם הטוהר פחות קריטי, וניתן לבחור בגישות גרדיאנט צפיפות כאשר מבודדים תת-אוכלוסיות ספציפיות של EV למרות תפוקה נמוכה יותר. ביחד, פרוטוקול זה מספק מסגרת סטנדרטית לבידוד ואפיון של sEVs שמקורם ברקמות, ומאפשר ניתוחים מולקוליים, ביוכימיים ותפקודיים ניתנים לשחזור במורד הזרם.