שינה היא תהליך פיזיולוגי בסיסי החיוני לתפקוד המוח, ללמידה ולגיבוש זיכרון1. חסך בשינה קשור לתפקוד קוגניטיבי לקוי, להפרעות במצב הרוח ולהתקדמות של מחלות נוירודגנרטיביות2. שימוש במודלים של מניעת שינה (SD) ניסיונית במכרסמים נפוץ מאוד לחקר ההשלכות הנוירוביולוגיות של אובדן שינה חריף. ההיפוקמפוס, אזור במוח המרכזי לזיכרון דקלרטיבי ומרחבי, רגיש במיוחד למניעת שינה3.
קיימים מספר הליכים להשראת חסך בשינה במכרסמים. שיטה שונה של פלטפורמות מרובות יכולה להפחית ביעילות שינה מסוג REM (תנועות עיניים מהירות), אך עלולה לגרום ללחץ משמעותי ולתשישות פיזית4. לעומת זאת, טיפול עדין (GH - gentle handling) שומר על ערנות באמצעות גירוי חושי קל, כגון הקשה על הכלוב, הפרעה למצע או הצגת חומר קינון חדש כאשר מופיעים סימני שינה. תקופת GH קצרה המיושמת מיד לאחר למידה עשויה להפריע לגיבוש זיכרון התלוי בהיפוקמפוס, תוך הימנעות מרבים מהמשתנים המבלבלים הקשורים לפרדיגמות של חסך ממושך5. כיוון שההתערבויות בפרוטוקול זה מופעלות על ידי תנוחה וסימני ערנות התנהגותיים ולא על ידי זיהוי REM המאושר ב-EEG, ה-GH כפי שהוא מיושם כאן מהווה שיטה מבוססת לחסך בשינה מלאה ולא טכניקה הספציפית ל-REM, והוא נמצא בשימוש בצורה זו במשך מספר עשורים6.
מבחן זיהוי אובייקט חדש (NOR) הוא בדיקה נפוצה לבחינת זיכרון זיהוי. המבחן נשען על הנטייה הטבעית של מכרסמים לחקור אובייקט חדש יותר מאשר אובייקט מוכר, ללא צורך בתגמול, ענישה או אימון נרחב7,8. הוכח כי חסר שינה (SD) חריף פוגע ביכולת ההבחנה בין אובייקטים חדשים, ובכך מספק מדד התנהגותי יעיל לשיבוש בגיבוש הזיכרון (memory consolidation)9. ברמה המולקולרית, אובדן שינה עלול לעורר נוירו-דלקת בהיפוקמפוס ועקה חמצונית (oxidative stress), הכוללת רמות מוגברות של ציטוקינים פרו-דלקתיים ותוצרי פראוקסידציה של ליפידים, לצד ירידה ביכולת הנוגדת חמצון10,11.
האתגר ביישום מודל זה אינו זמינות מרכיביו הבודדים, אלא היעדר עקביות תפעולית בין מחקרים שונים. טיפול עדין מדווח לעיתים קרובות ללא תיעוד מובנה של עוצמת ההתערבות; נקודות קצה התנהגותיות ומולקולריות נאספות לעיתים קרובות מקבוצות נבדקים נפרדות; וקריטריונים לבקרת איכות של התנהגות חקירה ותכנון גודל מדגם אינם תמיד מפורשים. המטרה הכללית של מאמר זה היא לספק זרימת עבודה סטנדרטית למידול ליקויים בזיכרון זיהוי המושרים על ידי חסך בשינה, תוך קישור תוצאות התנהגותיות למדדים מולקולריים בהיפוקמפוס באותם בעלי החיים. השיטה פותרת פערים אלו בחזרתיות על ידי שילוב של חלון GH למשך 5 שעות לאחר האימון, יומן עוצמת התערבות, איסוף דגימות רקמה ובדיקות התנהגותיות מאותה קבוצה, וקריטריונים אנליטיים שנקבעו מראש בתוך תהליך עבודה יחיד בן 10 ימים (איור 1). היעדר הסטנדרטיזציה ביישום GH צוין בעבר בספרות המתודולוגית של חקר השינה6.

איור 1ייצוג סכמטי של זרימת העבודה הניסויית. הפרוטוקול נמשך 10 ימים, הכוללים טיפול והרגלה, ולאחריהם יום בדיקה קריטי הכולל שלב היכרות של 10 דקות עם מבחן זיהוי חפצים חדשים (NOR), 5 שעות של הפרעת שינה באמצעות גלגל רץ (GH), מבחן NOR של 5 דקות, ואיסוף מיידי של רקמת היפוקמפ מאותם בעלי חיים לצורך אנליזה של סמני ביולוגיים. אנא לחצו כאן כדי לצפות בגרסה גדולה יותר של דמות זו.