מבוך בארנס: שיטה להערכת למידה מרחבית וזיכרון בחיות מעבדה

מבוך בארנס הוא פלטפורמה עגולה עם חורים במרווחים שווים סביב קצהו ותיבת מילוט מתחת לחור מטרה. חיות מעבדה מנווטות במבוך כדי למצוא את חור המטרה ובורחות מגירויים מרתיעים מולדים כמו מרחבים פתוחים ואורות בהירים.

כדי להתחיל, מקם את הנושא, למשל עכבר, במרכז המבוך מתחת לחדר חשוך. לאחר מכן, הרם את החדר ושחרר את החיה בזירה. כדי להניע את הנבדק להיכנס ביעילות לחור המטרה, השתמש בגירוי מרתיע קל כגון צליל קולי.

הניסיון מסתיים כאשר העכבר נכנס לחור המטרה או שחלף זמן מוגדר מראש. למידה וזיכרון מרחבי נמדדים במהלך כל ניסוי על ידי רישום מספר החורים שהנבדק חקר והזמן שלקח להשלמת הניסוי, כמו גם מיפוי הנתיב והניווט המרחבי של בעל החיים.

לפני שתתחיל בהליך הבדיקה של מבוך בארנס, נקה את כל רכיבי המבוך במים ו-70% אתנול. כאשר הרכיבים יבשים, הרכיבו את המבוך והקצו באופן אקראי כל עכבר לחור מטרה לשימוש לאורך כל תקופת הבדיקה.

ניתן לסמן את החורים מ-1 עד 20 בתחתית המבוך או בחלק החיצוני של היקף המבוך, שם הם אינם נראים מתוך המבוך. כדי להתחיל מבחן אימון, החלף את דיסק החור שהוקצה בקופסה שחורה בגודל 23 על 11 סנטימטר והשתמש בגומיות ווים כדי לחבר היטב את הקופסה למבוך.

לאחר מכן, הנח עכבר על מרכז מבוך בארנס מתחת לכוס ואפשר לעכבר להתאקלם למשך 30 שניות. בתום תקופת ההתאקלמות, התחל את הקלטת הווידאו והפעל את האור ואת יוצר הרעש האולטראסוני.

הרם את הכוס באמצעות מנגנון חוט כדי למנוע הטיה של הכיוון הראשוני של החיה והפעל טיימר מאחורי וילון תצפית. עקבו אחר תנועות החיה על פיסת נייר עם תרשים של המבוך והשתמשו בתרשים כדי לנתח את אסטרטגיות החיפוש של העכבר וכן כדי לקבוע את מספר החורים שנחקרו ברביע שממול למטרה.

כאשר העכבר נכנס לחור המטרה, כסה את החור בקלסר אטום כבד וכבה את יוצר הרעש האולטראסוני. אם העכבר לא נכנס למטרה לאחר 5 דקות, כלאו את החיה לתוך חור המטרה. לאחר מכן, אפשר לעכבר להישאר בתיבת היעד למשך דקה אחת ללא הפרעה, והקפד לכבות את הרעש האולטראסוני. לאחר מכן, החזירו את החיה לכלוב שלה.

לאחר שכל העכברים נבדקו, סקור ידנית את ההקלטה שלהם כדי לעקוב אחר התנועה הכוללת של העכבר כדי לקבוע את מספר החורים השגויים שנחקרו לפני ואחרי מציאת המטרה, כמו גם את מספר החורים מחור המטרה לחור הראשון שנחקר וכל התנהגות טיפוח בולטת.