$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
נוירונים מתפתחים מרחיבים תהליכים ציטופלזמיים מגופי התאים שלהם על ידי צמיחת נויריטים לפיתוח דנדריטים ואקסונים, החיוניים לתקשורת בין נוירון לנוירון.
כדי לחקור את ההשפעה של חלבון מטרה על צמיחת נויריטים, קח צלחת מרובת בארות עם כיסוי מצופה פולי-D-ליזין בבסיסה. על פני השטח של הכיסוי יש תרבית דבוקה של נוירונים ראשוניים בקליפת המוח שמקורם במוח החולדה העוברי.
טפל בתאי העצב בתערובת המכילה שני סוגים של פלסמידים - פלסמיד EGFP המקודד חלבון פלואורסצנטי ירוק משופר ופלסמיד שני המקודד את חלבון המטרה במגיב טרנספקציה מתאים.
מגיב הטרנספקציה מקל על כניסת הפלסמידים לתאים.
לאחר טרנספקציה, שני הפלסמידים מתבטאים ומייצרים חלבונים פלואורסצנטיים ירוקים וחלבוני מטרה. הביטוי של EGFP מעניק פלואורסצנטיות ירוקה לתאים שעברו טרנספטציה.
חלבוני מטרה בעלי פוטנציאל לגירוי צמיחת נויריט יוזמים איתות תאי, המקדם ארגון מחדש של שלד התא ומוביל להתפתחות הקרנות עצביות והרחבותיהן.
שאפו את המדיום המושקע, וקבעו את התאים עם פרפורמלדהיד. צביעת נגד התאים באמצעות נוגדנים חלבונים אנטי-מטרה מתויגים בצבע פלואורסצנטי אדום הקושרים באופן ספציפי חלבוני מטרה מבוטאים ומעניקים פלואורסצנטיות אדומה נוספת לתאים.
הסר את הכיסוי מצלחת התרבית, והתבונן בו תחת מיקרוסקופ פלואורסצנטי.
תאים שעברו טרנספקט משותף המציגים אות פלואורסצנטי דו-צבעוני מראים תהליכים עצביים ארוכים יותר מאשר תאים חסרי פלואורסצנטיות אדומה, מה שמאשר את ההשפעה המגרה של חלבון המטרה על צמיחת נויריטים.
לאחר יומיים ב-37 מעלות צלזיוס ו-5% פחמן דו חמצני, יש לדלל את ה-EGFP ואת ה-DNA של פלסמיד חלבון המטרה ואת מגיב הטרנספקציה בשני צינורות נפרדים של 1.5 מיליליטר, ולאחר מכן לערבב אותם יחד. העבר את התאים עם מבנה EGFP על ידי הוספת תערובת הטרנספקציה לבארות.
לאחר 24 שעות יש לשטוף את התאים ב-37 מעלות צלזיוס PBS, ולתקן אותם עם 4% פרפורמלדהיד ב-PBS למשך 10 דקות בחושך בטמפרטורת החדר.
בתום הדגירה, שטפו את התאים הקבועים שלוש פעמים עם PBS טרי לכל שטיפה, והוסיפו נפח מינימלי של מדיום הרכבה פלואורסצנטי על שקופית זכוכית מיקרוסקופ אחת, לכל דגימה. לאחר מכן, העבירו בזהירות את הכיסויים המצופים על מדיום ההרכבה, כאשר הדגימות פונות לשקופיות הזכוכית.
כדי לדמות את צמיחת הנויריט, בחר את המטרה פי 40 במיקרוסקופ אפי-פלואורסצנטי, ולחץ על "התחל" כדי לצלם תמונות מלפחות 40 נוירונים חיוביים ל-EGFP שלמים לכל טרנספקציה.
לאחר שכל הזכויות החדשות צולמו, פתח את התמונות שצולמו ב-ImageJ עם התוסף NeuronJ, ומדוד את אורך הנויריט הארוך ביותר של כל נוירון מגוף התא ועד לקצה חרוט הגדילה. לאחר מכן, נתחו את הנתונים שהתקבלו באמצעות התוכנה, כדי לקבוע את ההשפעה של החלבונים הממוקדים על צמיחת הנויריטים.