28.12:

28.12: Disturbo ecologico

Ecological Disturbance

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Ecological Disturbance

28.11: Predator-Prey Interactions

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02:26 min

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February 27, 2020

Overview

Un disturbo ecologico è una temporanea perturbazione dell’ambiente dovuta a fattori abiotici, biotici o antropogenici, causando un cambiamento pronunciato in un ecosistema. L’impatto di un disturbo ecologico, che può dipendere dalla sua intensità, frequenza e distribuzione spaziale, svolge un ruolo significativo nel plasmare la diversità delle specie all’interno dell’ecosistema.

I disturbi ecologici possono essere causati da un evento piccolo come il calpestio a un incidente di ampia portata come un incendio boschivo o un’inondazione. Eventi naturali come vulcani e uragani, interferenze biologiche come il pascolo e le epidemie di parassiti e attività umane come la deforestazione possono contribuire a generare disturbi ecologici.

I processi biologici chiave come la mortalità, la riproduzione, il movimento e il comportamento sociale all’interno delle popolazioni in un ecosistema possono essere influenzati da disturbi. Gravi perturbazioni che provocano un’elevata mortalità possono ridurre le dimensioni della popolazione, portando a una perdita della diversità genetica, se i tempi di recupero della popolazione e i tassi di immigrazione stanno seguendo l’incidente. Le perturbazioni influenzano anche la differenziazione genetica all’interno di una popolazione influenzando la deriva genetica e la migrazione.

I disturbi ecologici causano variazioni nella forza e nella direzione della selezione naturale, portando a modelli di evoluzione imprevedibili. Il processo di selezione a seguito di un disturbo può quindi alterare la composizione filogenetica delle comunità.

L’ipotesi di disturbo intermedio afferma che il disturbo ecologico si traduce nella massima diversità delle specie quando il disturbo non è né troppo raro né troppo frequente. La massima diversità si verifica a livelli di disturbi moderati, caratterizzati da livelli intermedi di intensità e frequenza.

Transcript

In numerose comunità ecologiche la diversità e la composizione

delle specie sono in continuo mutamento.

I turbamenti ecologici — eventi che influenzano la formazione

di un ecosistema⁠ — contribuiscono a questi cambiamenti

aggiungendo o sottraendo organismi o alterando il livello

delle risorse disponibili.

Fattori fisici naturali come la siccità

possono causare turbamenti ecologici.

Anche fattori biologici come le malattie

turbano l’ecosistema.

Attività umane come la deforestazione

causano i maggiori turbamenti ecologici odierni.

L’intensità del turbamento influisce

sul suo impatto sull’ecosistema.

Ad esempio, una tempesta di bassa intensità può danneggiare pochi alberi.

Un’alluvione di alta intensità può distruggere molte piante

e animali.

Anche l’estensione geografica del turbamento

influisce sul suo impatto su un ecosistema.

Per esempio, mentre un singolo albero che cade

causa pochi danni locali, un incendio può causare danni

che si estendono su centinaia di chilometri.

Un terzo fattore nell’impatto ecologico

di un turbamento è la frequenza del turbamento.

Mentre un singolo incendio può ringiovanire una foresta,

promuovendo la ricrescita, la biodiversità e la rigenerazione

delle sostanze nutritive del suolo, incendi ripetuti possono

danneggiare l’ecosistema, riducendo il tempo di recupero delle piante autoctone

e limitando la fertilità del terreno.

I turbamenti ecologici possono influenzare la diversità delle specie

di una comunità.

Secondo la teoria del turbamento intermedio,

livelli medi di turbamento promuovono una maggiore diversità

rispetto ai turbamenti di livello alto o basso.

Alti livelli di turbamento possono ridurre la diversità

superando i tempi di tolleranza e recupero delle specie che

crescono o colonizzano lentamente, permettendo alle specie a crescita rapida

di colmare gli spazi vuoti.

Livelli bassi di turbamento possono anche ridurre la diversità

permettendo alle specie più competitive

di monopolizzare le risorse, impedendo così alle specie dominanti

di affermarsi.

Sia che il loro impatto sia basso, medio o alto,

i turbamenti ecologici hanno una vasta gamma

di cause ed effetti che rimodellano continuamente

gli ecosistemi in tutto il mondo.

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